“这……这妾身也没办法。”安姨娘眉心深皱,低着头，声音轻轻的，“我爹他……他就是个烂赌鬼，从来都是有钱就要去赌,妾身也拦不住他。”

“是呀。”楚沁笑叹,“要么大家都不肯与赌鬼沾染上关系呢？他们就是无底洞,钱借出去还不上不说,还会把亲眷都拉进火坑里去。这钱我便是拿给你，也注定只帮得了一时，帮不了一世。”

“那怎么办！”安姨娘愈发焦灼起来,“他是个混不吝的……妾身若不拿钱给他,他便真敢去国公府闹，胡大娘子她……”她几乎要哭出来，也顾不得身上才刚挨了打,低头就又跪下去,“娘子，您就帮妾身这一回……只这一回。日后便是再有什么麻烦,妾身也不找您了……”

楚沁低眼看着她,一时感觉很奇妙。因为安姨娘竟真的在指望她摆平这事——和她斗了两辈子的安姨娘，竟在指望她平事！

她心情复杂地一喟,先看向张嬷嬷，客气道：“有劳嬷嬷走这一趟了。这事我和姨娘商量着来,嬷嬷请回吧。”

说罢她递了个眼色示意清秋去送，张嬷嬷恭肃地福了福就走了,楚沁又伸手去扶安姨娘。

安姨娘跪着不肯起：“娘子……”

“起来,你当我是怕你没完没了地跟我要钱才说这些么？”她边说边在手上添了点力，安姨娘不敢跟她硬拗,好歹是站起来了。

楚沁和颜悦色地又道：“要我说，这事得快刀斩乱麻才能绝了后患。”她打量了安姨娘两眼，“我且问问你，你能不能狠得下心和你这个爹断了联系？”

安姨娘一滞：“娘子什么意思？”

楚沁笑容敛去三分，淡淡道：“你若狠得下心，咱们就来硬的，便让他到定国公府闹去。平头百姓闹到国公府，那是自讨没趣的事，胡大娘子便是不想闹出人命也大可让人将他打一顿丢出去。至于你，姑且在我这儿住着便是，若胡大娘子气不过想喊你回去另行责罚，我便告诉她你在我这儿伺候我挺好的，她碍于颜面也不好强行要人，这事也就过去了。”

她说罢就等着安姨娘的反应，安姨娘紧紧咬着下唇，气虚得不敢看她：“若只是这个爹，妾身也巴不得与他断了关系。只是……娘还在家呢，爹爹若在国公府吃了亏又没拿到钱，回去就要动手打我娘。妾身还……还有个妹妹，如今才十一岁，他若想钱想疯了，只怕是……怕是要把妹妹卖到青楼去。”

安氏不由眼眶一红。

十一岁的小姑娘若被卖到青楼，那就如同进了人间地狱。压根不涉足青楼的正人君子大抵会想当然地觉得这样小的孩子便是进了青楼也不会接客，左不过做些端茶倒水的活，可事实绝非那样，这世上的恶人五花八门，那些小小年纪就被卖去青楼的女孩子，十之八九连半年都活不了。

楚沁活过一辈子，对那些腌臜事也略有耳闻。看着安姨娘这副模样，突然觉得这人也没那么可恨。

然而安氏难过之余倒又动了点别的心思，她忽而眼睛一亮，双手一并抓住楚沁的衣袖，攥得紧紧的，就像抓住一根救命稻草：“娘子，妾身有个糊涂主意！反正……反正公子没碰过妾身，要不您做个主，找个人牙子将妾身发卖了吧！妾身自知一无所长，但这张脸还看得过眼，若卖到一些小官家里为妾为婢，总也能卖些银子。到时您就……就抬抬手把这钱给了我爹，日后他再想要钱，也不能到国公府来要了。”

楚沁惊吸了口凉气。女孩子自己要卖了自己的事她听说过，穷人家的姑娘被逼到绝境总不免要走出这一步，闹天灾时尤甚。

可她没想到安姨娘会被逼到打这个主意。

她望着安姨娘道：“我知道你惧怕胡大娘子，可若按你说的这么办，不论我将你卖到哪里，他打听不着断了银钱的来路，还是得卖了你妹妹；若打听得着呢，便会寻去你新的主家——你怎知新的主家就能比胡大娘子仁善？胡大娘子发起火来能打死你，他们就不能了？”

安姨娘打了个哆嗦：“那……”

“别这样胡思乱想了。”楚沁深缓一息，“你敢不敢信我不会害你，给我打个借据？就写你欠了我三千两银子。要签字画押，便是上了公堂，公堂也能认的那种。”

“三千两银子？！”安姨娘被这数惊着了。

楚沁面色不改：“对，三千两。不论是谁问起来，你都咬死了说你确实从我这里拿过这钱，让你爹借走了。至于你爹若矢口否认说没见过这钱也不打紧，他一个赌鬼，手里本就留不住钱，说出的话也不可信，谁也不会帮他。”

安姨娘听懂了她的这番话，可还是没明白她的打算：“那……之后呢？”

·

当日，安姨娘便搬到了他们的院子里来。他们租住的这方宅院若跟定国公府比当然不大，就算只和睦园比也小一些，但就他们两个人住还是宽敞得很，空院子也还有两三处。

楚沁让人把东边最像样的那处院子拨给了安姨娘，又让人跟着安姨娘身边的归燕回去给她收拾东西，嘱咐他们若被胡大娘子问起来，就只说她把安姨娘留下了，不必提别的。

几人领命而去，再回来时约是下午三点。归燕客客气气地谢过了帮忙的几位，独自进了安氏的卧房，见安氏伏在床上发呆，轻手轻脚地凑过去道：“姨娘可是伤得厉害了？嬷嬷下手也太狠了。”

安姨娘叹了口气。

张嬷嬷下手的确是狠，七八下戒尺抽下去，就打得她现在没法坐没法躺，可比胡大娘子上回让崔嬷嬷罚她的时候狠多了。

归燕抿一抿唇：“不过姨娘搬来这边倒是件好事，总归离公子近些，行事方便。若让奴婢说，今日这事姨娘就该想个办法让公子知道，让公子明白楚娘子是如何趁人之危的。”

“归燕！”安姨娘皱眉，侧首睇着她，“你胡说什么，楚娘子是帮我呢。”

“可她好端端的，凭什么打您呀！”归燕道，“再说……那三千两银子的借据被她攥在手里，您怎么知道她不会临阵变卦？若能让公子知道实情，您也能多个保障，别死得不明不白的。”

“归燕。”安姨娘的脸色却更沉了，“咱不能分不清好赖。你若再说这样的话，别怪我不顾主仆情分。”

归燕心弦一紧，哑了哑，不敢再说了。她一语不发地去收拾东西，走到衣柜前，却默不作声地瞪了安姨娘一眼。

吃里扒外的东西，横什么！

若没有胡大娘子帮衬，她能这么舒舒服服地在国公府里当姨娘？做梦去吧！

夕阳渐落，暮色四合。楚沁下午看话本看得入了神，一口气看完了两本才发觉天色已这么晚了，摸出怀表一看：六点了。

裴砚还没回来，看这架势应该是不会回来用膳了。她便不再多等，吩咐清秋去传了膳，又告诉清泉：“安氏今日搬来得突然，厨房怕是来不及多备一桌子膳，你去请她过来一起用吧。”

“诺。”清泉福了福便去传话，已在房里闷了半日的安氏一听说楚沁喊她一起用膳，心里不免紧张了一阵，因为打从楚沁过门以来她们还没一起用过膳呢。

况且妻妾之间泾渭分明，当正妻的喊妾室过去用膳多半都是为说着好听，实则是让妾室过去侍奉。

这是一种管教，也是立威，这期间想挑点错处很容易，便可让妾室知道主母的权威不可侵犯。

只不过，安氏心里念着楚沁的相助，觉得就算是立威她也认了。

安氏于是提心吊胆地又进了楚沁的屋，楚沁没客气到愣坐在那儿等她，菜刚上齐她就自己先开动了。安氏进门一见她已自顾自地吃了起来，不由更加紧张，束手束脚地走到她身边，小声道：“娘子恕罪，妾身来迟了。”

“来得挺快的呀。”楚沁看她一眼，“我也刚吃上。快坐，趁热用吧。”

安姨娘一下子愣了，她困惑地望着楚沁，不敢相信楚沁竟然真是让她来吃饭的。

但她很快定住了神，执起旁边的赶紧碗筷却没落座，伸手夹菜：“妾身侍奉娘子吧……”

她这算吃一堑长一智，因为别无二致的事在胡大娘子跟前发生过。那会儿她入府的事刚定下，还没正式纳去睦园，只是暂时住在了国公府里。一日胡大娘子喊她去用膳，她不知轻重坐下就用了，下一刻就挨了训斥。

她吓得跪地告罪，被戒尺一记记地打在背上，胡大娘子就那样端坐在那儿冷眼看着，告诉她这是国公府，不是那些没规矩的小门小户，让她记得自己是什么身份。哪怕是家里寻常用个膳，她也不是谁的桌都能上的。

那份苦，安氏不想再受一遍。她边说边麻利地夹起一片清炒百合，二话不说就往楚沁碗里送，楚沁下意识地端着碗一躲：“别，你吃你的，”

安氏的手悬在那儿僵住，楚沁也不大好意思，干笑了声：“我用膳的时候不喜欢旁人动手……自己夹菜比较香。你别客气了，快坐下好好吃吧。”

安氏这回信了，楚沁是真的在留她吃饭。

可这样一来她更无措了，低着头踟蹰了半天，直到楚沁再度抬眼看她：“怎么了？”

“娘子……”安氏双颊胀得通红，“妾身……妾身今日刚受了罚，不太方便坐。”

“……”楚沁木然两息，一声干咳，“怪我、怪我。”她赶紧唤来清秋清泉，“分些菜给姨娘端到西屋去。”接着又对安姨娘说，“你去吧。爱站着用坐着用都随你。”

这样她们都自在。不然的话，虽然安姨娘在她这儿站着用也不是不行，但她觉得别扭，好像有人盯着自己吃饭似的。

安氏闷头道了谢，就跟着清秋清泉走了。楚沁打量着她的背影无声地啧了啧，鬼使神差地慨叹长得好看还真是有点用的。

安姨娘顶着这么一张脸，遇上事大概求谁都能管点用吧！连她瞧着这绝色的可怜样都狠不下心，更何况男人呢？

楚沁想得不由得笑了，摇摇头又继续用膳。

又过不多时，院子里可算响起问安声，是裴砚回来了。他亲手拎着只食盒，大步流星地往里走，楚沁听到问安声本想出去迎一迎，结果刚走到房门口就被他挡了回来。

他就势在她腰间一揽，拉着她回屋：“这个好吃，你快趁热尝尝。”

“……什么呀？”楚沁好生一愣，裴砚将食盒放在桌上，揭开盖子，然后就邀功似的看着她。

楚沁看了眼那满满一大碗的红油：“冒菜？”

“冒烤鸭。”裴砚笑道，“我回来时路过望蜀楼，听闻有新菜上市就去尝了尝，觉得不错，便给你带了一份。”

楚沁一边听他说，一边已经被那冒烤鸭的香味勾得馋了。

冒菜实是川菜中的一道经典，调料基本一致，要用葱、姜、蒜、八角、花椒一类的香料爆香，再做出足量的红油，有些店家还喜欢加上豆瓣酱，做出的滋味鲜辣浓郁。

但里面放什么菜就各凭喜欢了，想吃荤的可以来毛肚黄喉火腿鸭血，想吃素的可以来藕片豆皮土豆，总之只要是自己喜欢吃的，都可以添进去。

而冒烤鸭，顾名思义便是将烤好的鸭子放进去做冒菜，烤鸭连皮带肉一起切片，鸭皮在热油里滚过后仍会残存一点点脆感，点带着两分川式独有的甜，吃起来口感与味道都是定好的。

楚沁一脸欣喜，半是因为吃到了爱吃的东西，半是高兴他出去应酬还能记得给她带道好吃的回来。

她于是高高兴兴地拉着他坐，又招呼清秋给他盛饭。裴砚原本说“吃过了”，但坐在她身边不知不觉就拿起了筷子，还是就着米饭吃了几口冒烤鸭。

然后他就发觉，自己的口味真是被她带坏了。他本以吃饱，这会儿只是随意吃两口，却放着满桌子的清淡菜肴没动，只吃了那道冒烤鸭。

川菜确实是香……

裴砚心里自言自语地认命。

一方堂屋之隔的西屋里，安姨娘也听到了裴砚回来的动静。她下意识地望向紧阖的房门，犹有一瞬的失神，但终是低下了头，打消了一切念头。

是以安姨娘用完膳只让人去跟楚沁说了一声，自己就悄无声息地告了退。裴砚这才知道她竟然来了，不觉有些惊奇，但也没过问什么，就任由她去。

待得躺到床上，楚沁才顾上把白日里的事原原本本跟他说了，连自己错怪了安氏让张嬷嬷打了她几板子的事也没略去，说完就叹了声，往裴砚怀里拱了拱：“张嬷嬷下手挺重，打得我还挺后悔的。若早知道她没在将我，我就不为难她了。”

裴砚揽着她笑了声：“她从前自己爱惹事，这会儿也不能怨你。”顿了顿又轻啧，“倒是你，怎么还管她的事？要我说就让她回去，让母亲拿主意算了。她是母亲非要塞来的人，麻烦也合该让母亲料理了去。”

“我知道胡大娘子没安好心。”楚沁薄唇微抿，抬眸望着他，“可我看胡大娘子也没多在意她的命。咱们若不管，胡大娘子只怕真的会打死她。”

裴砚不予置评，只问：“那你不讨厌她了？”

“还是讨厌吧。”楚沁思量道，“但讨厌她跟看她去死是两码事。所以……你就当我帮她是图自己心安吧。来日她若恩将仇报，我随你笑话我，谁让我自己犯傻呢？”

其实今天给安氏出完主意她就有点后悔了。大宅院里一笑泯恩仇的事不多见，恩将仇报可天天都有，安氏会不会反咬她一口她心里一点数都没有。

裴砚笑了声，翻身在她颈间吻了一记：“放心，我肯定不笑话你，我们沁沁就是心眼好，就帮她这么一回也说不上是烂好心，怎么能挨笑话呢？”

楚沁吁了口气，望着他眨眨眼：“你就是惯着我！”