楚沁想着态度要到,但是这礼也不是非得见，得了太子这话，她就安安稳稳地又上前了两步。

她站到石案边，心里想着帮太子添个茶倒个水什么的。倒不是说要多卑躬屈膝,只是也的确君臣有别。像她这样身份不高不低的官眷倘使被召进宫陪伴皇后或太子妃,也得干端茶倒水的活。

然而太子又睃了她一眼,笑道：“娘子要么坐一会儿,要么便回去歇息。”

“……”楚沁哑了哑，只得道一声谢，坐到了太子对面。

小厮又上了茶来,两个人就这么喝着茶不说话,楚沁嗅着茶香，心里直犯嘀咕，心说太子不会知道花痕的事了吧？

按理说……不应当啊！上辈子花痕也被接到了他们府里,直到楚沁离世,母子三个都安安稳稳的，那太子应该是不知道这事。

又或者说,太子知道,但太子帮着遮掩？

这倒也不无可能。在楚沁看来霍栖固然有错，但错处远没有那么大,太子又是那么个和善的性子，庇护这孤儿寡母也在情理之中。

或许是因为干坐着没事干,这些疑虑在楚沁脑中转个不停，但她终究也只是想想,没打算直接问出来,要不然，万一人家根本不知道花痕的事呢？直接说不就把裴砚给卖了？

如此等了约莫两刻,裴砚终于干回来了。

他本在东宫向太傅请教功课，突然听说太子去了他家，心里直打了个哆嗦，连马车都顾不上坐，直接策马往回赶。

这样紧张原因无他，也是因为花痕的事心虚。虽然裴砚觉得那件事若让太子知道，太子也不会说什么，可这到底是瞒着太子干的事，让人心里不安生。

于是他一路疾驰，到宅院门口翻下马背又一刻不停地往里冲，跑得气喘吁吁。直至到了离书房不远的地方他才压下脚步，竭力平静地走向那道月门。

还余几步远的时候，楚沁首先注意到他回来了，她当即起身迎去，太子抬眸瞧了瞧，没说什么。行至近前，裴砚一把攥住她的手，压音：“花痕……”

楚沁不着痕迹地摇了下头，裴砚心弦稍松，接着走向太子面前，长揖：“殿下。”

太子睇着他，直言疑惑：“你这书房，怎么看上去像没用过？”

“……的确没用过。”裴砚顿显局促，窘迫地咳了声，“正院也有书房，臣一般都用那边的。”

“正院”，一般都是宅中正妻的院子。

太子摒笑，没说什么，楚沁闷着头福身：“妾身去看看母亲。”

“好。”裴砚颔首应了声，楚沁就走了。太子等她离开，不免又打量起裴砚：“怎么，你从定国公府搬出来，定国公夫人一道来了？”

“……没有。”裴砚面红耳赤，“娘子说的是她母亲，臣的岳母。”

首先是京中卫戍的事，这事按道理说，太子应该等明日清晨与东宫官议。但或许因为上疏的主意是裴砚出的，他对裴砚多了几分信重，就想先与他说说。

但因聊起这个就要拟定从励王手中接手京中卫戍的人选，总得翻翻各处的人员名单。裴砚的书房这边没有这些东西，只好请太子去正院，边翻东西边谈。

其实正院虽说是楚沁的住处，也没什么不可看的东西。平日里四处都有下人收拾得干净利索，再说太子又不进卧房，去也就去了。

然而迈进院门时，太子脚下却不由自主地顿了顿。他抬头静观四周，便见东边是葡萄架，西边是紫藤花架。现下远还没到葡萄结果的时候，紫藤花也没开，两边都只是一片葱郁，却也已十分好看。

往里再走两步，太子又注意到那紫藤花架下竟还挂着秋千，不由道：“好雅兴。”

“哦……”裴砚又窘迫起来，垂首小声道，“娘子喜欢，所以，嗯……”

太子看出了他的不自在，短促地笑了声，信手拍了拍他的肩：“挺好，孤回去给太子妃也弄一个。”

然后又听太子说：“你想去把三省六部的名册取来吧，我们一起看看。”说罢，不待裴砚反应，他就已提步走向秋千。裴砚哑了哑，到底是不好拦，只能先依言进屋寻太子要的东西。

屋外，太子悠然坐到秋千上晃荡着。晃了两下，忽而注意到秋千扶手上有字，且字迹潇洒飘逸，便不由自主地定神细看。

太子哑然，又扭头看另一边的扶手。

怎么会有人把这种东西刻自己家里？！

待到裴砚出来，裴砚自知太子看到秋千上的刻字了，太子也知道裴砚知道他看到秋千上的刻字了，但两个人默契地绝口不提，总算避免了又一度的尴尬。

两人移到石案边落座说话，先为京中卫戍的事聊了近半个时辰，挑出了六个名字递上去。其中三个是太子亲自选的，却看起来和太子毫无瓜葛，大有避嫌的意味；另外三个则要么和皇后的娘家沾亲带故，要么与东宫官有千丝万缕的联系，这是裴砚选的。

皇帝在京中卫戍的事上有了松动，愈发让裴砚觉得楚沁先前的猜测是对的。既然如此，焉知让太子选人不是新一重的磨砺？这会儿皇帝搞不好就想看太子选自己的人呢！

太子心下其实也明白裴砚的意思，只不过京中卫戍之事实在牵涉甚广，他虽有自己的人可以举荐，却也不敢说他们就是最好的人选，所以只得将挑出的几个人一并呈上去，等待父皇定夺。

等这事议定，太子记下了六人的名字，便又问裴砚：“你可知孤今日为何专程来你家说话，而不回东宫？”

太子笑笑，就将自己心下的疑惑与方才霍栖道出的事说了。裴砚听得诧异，沉吟了半晌才道：“殿下是怀疑励王往殿下身边安了眼线？”

“是。”太子缓缓点头，“所以，孤不知他的手有多长，是只在霍栖身边，还是已伸去了东宫。”

裴砚后脊发凉：“那臣这里……”他警惕四顾。

好在，他院子里的人基本都是定国公府带出来的，而且他们现下还在楚沁的正院中，励王应该还不至于将手伸到女眷院子里。

太子沉息：“孤给你个正经差事，帮孤查查励王。”

裴砚悚然一惊。

“东宫人手随你调遣。”太子神色稍缓，语中多了些安抚的意味，“你慢慢来，办不好也没关系。”

“……殿下？”裴砚讶然打量太子，心中只觉意外。

他隐隐觉得，太子似乎变得不太一样了。

太子并不多言，交待清楚事情便起身离开：“打算怎么办，你想好写个折子给孤。孤回去了。”

“恭送殿下。”裴砚起身恭送，太子摆摆手，自顾走了。

他走得有些急，一路大步流星。裴砚的这方宅院又不大，不多时就出了大门，迈出门槛的那一刹那，太子忽而心里轻松了些。

他望着晴朗如洗碧空定了定气，心里突然慨叹，父皇倘使在历练他，可真是用心良苦。

从前是他天真。他明明看过那么多史书政书，却觉得凡事总有不同，还自以为是地觉得，当下的皇宫就是那个“不同”。

这或许也不全怪他，实是因他父皇母后的相处与史书上那些帝后都不一样，而大哥二哥虽与他并非一母所生，却对母后也一贯恭敬。

因此，他以为他们不会闹得兄弟阋墙。哪怕他知道大哥一贯有野心，他也当一切都会止步于“明争”，止步于大家开诚布公的较量。

所以，励王一直以来的争强好胜他不怕，励王得了京中卫戍他也不怕。他觉得只要自己行的端做得正，父皇心里自有杆秤，况且他已坐上储位，这位子总归不是靠大哥争强好胜就能夺去的。

可若励王用上了安插眼线这种手段，那就不一样了。

卫凌不会嫌这种手段卑劣，因为这样的手段放在朝堂斗争中再正常不过，他还没有那样幼稚。只是这便意味着励王的心思要比他以为的深沉的多，兄弟情分在励王眼里，也没有那么重。

意识到这些，卫凌心底不免升起一股恶寒。

大约是这些年的人生平坦明亮，这样的手段忽而被明明白白地摆到面前，直让人觉得不真实。

只是，心里难过归难过，却也不足以为惧。事情既到眼前，无非兵来将挡水来土掩。

宅中，楚沁不知太子和裴砚要谈到什么时候，就先去东院待了会儿。但父母还在声裴砚的气，近两天他们都没不肯见裴砚，裴砚但凡想过来告罪，总是离东院还有好几丈远就会被小厮婢子挡下。至于裴砚宵夜的汤，当然是一并扣了。一旦楚沁过去，若只有郭大娘子在家还好，倘使楚赟也在，还总要忍不住骂裴砚几句，楚沁既不想跟着骂，也不想让父亲越骂越气，只得聊了会儿无关痛痒的家常事就赶紧溜了，跑去西北边的院子看花痕。

花痕这几日的情形都不大好，主要是心情沉郁，一天到头要么在院子里发呆，要么就是以泪洗面。

偏在这个时候，身边的下人也变得不大说话，因为他们被裴砚吓着了。

这些下人都是从花痕那边带过来的人，应该是霍栖支给她用的。那些下人原就签了死契，连赎身的机会都没有，生老病死都捏在主家手里，理当口风够严，但裴砚觉得事关重大，还是恐吓了他们一番，说谁敢泄露出去半个字就当场塞到院中那口井里给淹死。

然后再把尸体拉去喂野狗。

若因此给太子招惹了麻烦，还要搭上九族性命！

楚沁试着想象他们的感觉——那大概就是，会签死契卖身的下人必然已经出身十分凄苦，生活无以为继才会走到这一步。天天悬着颗心提心吊胆地当差，却还是在某一日突然得知自己被卷入了朝堂纷争，如若说错了话不仅要惨死不说，还有可能株连九族……

这架势，平头百姓没人能不怕。

所以这两天，花痕院子里的人都紧张得尽量不说话，生怕多说多错。楚沁一进院子就发觉四下里安静得跟没活人似的，再往里走几步，就听到花痕在卧房里啜泣。

楚沁推门进去，花痕见有人来，慌忙地擦了擦眼泪，继而起身见礼：“楚娘子……”

“坐吧。”楚沁笑笑，四下扫了眼，三四个月大的那个孩子正在摇篮里睡着，三岁的那个倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模样。

看着这个孩子，她可算迟钝地反应过来，她为什么先前看霍栖眼熟了。

这孩子长得跟霍栖真像，虽然现下只有三岁，眉眼就已有了霍栖的轮廓。等到十几岁的时候，和霍栖就几乎是一个模子里刻出来的了。

楚沁心下叹了声，温言劝花痕：“别哭了，霍栖不过说了几句醉话，不是什么大事，自会否极泰来。”

这话她一边心平气和地说，一边觉得违心。

因为她比任何人都清楚，霍栖应该是回不来了。

花痕忍着眼泪，紧咬下唇：“妾身知道娘子和裴公子都是好人，可若万一他回不来了，妾身和孩子也不能真的一直留在这里麻烦娘子和公子。”

楚沁忙道：“没什么不能的，公子既答应了霍公子收留你们……”

花痕摇摇头，起身立在楚沁面前，继续说下去：“妾身有些打算，娘子且听一听。”

楚沁颔首：“你说。”

花痕哽咽道：“妾身生来卑贱，这辈子能得霍公子疼惜，已经没什么憾事了。这两个孩子是霍公子的骨肉，妾身想着，怎么也不能拖累他们，若霍公子真的出不来，妾身便殉了他！这样，这两个孩子……”

花痕咬咬牙，屈膝跪地：“这两个孩子便劳娘子和裴三公子在妾身走后去昌宜伯爵府说一说情，求昌宜伯和大娘子收留他们吧！霍公子娶妻是早晚的事，日后嫡子庶子都不会少，伯爵府只当添两双筷子……”

“你快起来。”楚沁伸手扶她，花痕满面是泪，跪着不肯起。

楚沁见状自知她是认真的，隐约想起上辈子也有过这么一出，但那时候花痕没跟谁说打算，只是直接寻了死，所幸被救了下来，又被张嬷嬷带着人盯了三天，才没再闹出别的事。

楚沁一喟：“咱们都是女人，有些话或许不中听，却是我的心里话，你且听听在不在理。”

花痕双眸空洞地望着她：“娘子请说……”

楚沁手上又添了力，还想扶她，但见她仍定定跪着不肯起来，便直接说了下去：“这世道对咱们女人总是要求颇多，这个要你为了丈夫着想、那个要你为了孩子牺牲，就好像咱必须为旁人无私无畏地舍了这条命，才配受旁人称赞一句‘这是个好女人’。”

裴砚眼看她脸色发白，笑了声，倾身搂住她：“怎么还慌了呢？不怕不怕。我没提你，若来日太子殿下平安地渡过难关，要论功行赏，我再告诉他这主意本是你出的。若后头发现主意错了，你只管放心，这话就是我说的，太子怪罪不到你头上！”

“你心中过意不去，这我明白。可公子那边，这是他与霍栖的兄弟义气，是君子之诺。他愿意应，这不是你的错处。至于我这边……”

裴砚没吭声，沉默地躺着。

“这算什么笑话？”裴砚这会儿想开了，不再脸红，一脸坦荡。

他本以为自己能不拿这些当回事，想着长辈生气那就生气嘛，不料他们大门一关索性不见他竟这样让他难受。

他说：“霍栖大概没什么大碍了。”