老方头不知道大人想要问什么，只得如实回道：“一般匠人是一月一两银子，学徒只有三百文。”

三百文......这恐怕只够学徒自己糊口吧......魏明顿时眉头一皱。

魏明抬头望着老方头，直接说道：“这次建造炉子炼钢，你们出了大力。这样吧，本官把你们的工食银全部加一倍。这件事，你负责告知下去，务必要让每一个匠人学徒都知道。”

“大......大人，要加小的们的工食银？”老方头人都麻了，他活了大半辈子，只听说过当官的想办法从他们身上收刮的，就没有听过会主动给他们加工食银的。

“当然。”魏明点点头道，“这次能够炼出钢来，得到皇上的赏赐，你们也是功不可没。本官早就说过，只要这次能够及时炼出钢来，本官就不会亏待你们的。”

老方头当然知道大人的确是说过这样的话，但是.......这种话难道不是敷衍他们的吗？

以前的官员不止一次的给他们说过同样的话，甚至许诺的时候比魏明要诚恳地多，但是没有一次兑现的。

大人竟然要向他们兑现承诺？

老方头挥手狠狠朝自己脸上来了一巴掌，“咱不是在梦里吧？”

看到老方头自己扇自己耳光，魏明顿时皱起眉头：“你这是干什么？”

“没，没干什么......”老方头根本不觉得脸上的疼痛让他不舒服。这样的疼痛越疼越好呢，越疼就说明他刚才不是在做梦，听到的都是真的。

“小的代大家多谢大人！”说完，立刻朝魏明跪下。

“起来吧。”魏明伸手一抬，又补了一句：“不过你们想要加工食银，必须要达到本官的要求才行。”

“啊？”老方头还没有站起来，听到这话顿时就一个踉跄摔到地上。

大人这不会是在耍咱吧......老方头心里泛起嘀咕。可是他转念一想，大人耍自己又什么好处？再说以大人的为人，应该不会做出这样的事情来......

最终，老方头还是没有忍受住工食银加倍的诱惑，小心翼翼地问道：“敢问大人，怎么才算达到要求？”

“很简单，本官会让人教你们识字。只要你们学会读和写，本官立刻就给你们加工食银。什么时候学会，什么时候加，够公平吧？”

这是魏明早就计划好的，那就是让所有匠人识字。古代有太多不错的工具和科技，但是在都没有在历史长河中流传下来。

这就是没有文字记载，只能够依靠口口相传的弊端。直到宋应星编撰《天工开物》，才算是完成了对当时科技的一个总结。可即便是这样，也避免不少大量的科技消失在口口相传当中。

造成这样结果的根本原因，就在于匠人几乎并不能识字。魏明既然执掌虞衡清吏司，管着这么多工匠。别人他管不着，但是自己手下的工匠必须要学会识字。

当然，识字是一个十分艰难的过程，也是一件让人十分痛苦的事情。这些匠人生活不错，未必就愿意去吃这个苦头。

所以，魏明决定以钱来诱惑他们。看看究竟是识字的痛苦大，还是银子的诱惑力大。

“公......公平......”老方头又是高兴，又有些哭笑不得。

他高兴的是，大人的确没有骗他，是真的要给他们加工食银。让他哭笑不得的是，大人竟然让他们读书写字？

他们是匠人啊，做工不久好了吗？干嘛还要读书写作？当然，老方头并不是决定读书辛苦，他只是觉得以他的身份，不敢如此高攀。

“那你就去告诉所有人吧。”魏明两手在大腿上一拍，站起身来背着手走了。

“小的恭送大人！”老方头到现在都还是一副失魂落魄的样子，他只觉得刚才的经历太过虚幻，完全超出了他的以往的认知。

摇摇头，老方头也只能把魏明的话转达下去。

结果可想而知，每个听到大人要给他们加工食银的人，都压抑不住心里的激动，甚至一个劲地说魏明的好话。

可是当他们听到魏明的要求之后，有一个算一个全都傻眼了。

读书写字是什么鬼要求？

众人纷纷看向老方头，别的匠人和学徒不敢出声，有其他大匠却问道：“老方，你是不是听错了？”

“就是，你不会是在戏耍咱们吧？又是给咱们加工食银，又是要咱们读书写字，这......这都是什么鬼东西？”

“对啊，老方！你扪心自问一下，你有资格读书写字吗？难道......你还想要考一个秀才老爷出来？”

“哈哈哈......”

如此调侃，顿时就让所有人都笑出声来。

老方头黑着脸，连忙挥手：“去去去，你们以为老夫听到的时候不震惊？实话告诉你们，老夫听到大人的话的时候，也是不信。可是再三向大人确认，这就是大人的意思。”

众人听罢，一个个面面相觑。

“难道，大人还真想让咱们去考秀才不成？”有个工匠大着胆子出声。

“得了吧！”刚才调侃老方头的人直接大手一挥，嗤笑一声朝那工匠道：“就你？还想考秀才老爷？”

工匠也觉得他自己的想法太过天真，缩了缩脖子不敢再吭声。

偌大的大堂里面，安静地落针可闻。所有人都在冥思苦想魏明的目的，但是却没有一个人能够想通。

“咳咳！”

四周太过安静，老方头轻轻的咳嗽都极为响亮，瞬间把所有人的目光吸引到他身上。

“大家说说，咱们该怎么办？”

众人面面相觑，没有说话。

忽然，刚才那工匠又把脖子伸了出来：“要不，咱们就学一学？毕竟......那可是一倍的工食银啊！”

银子！

听到这两个字，所有人的眼睛都蒙上一层白蒙蒙的光泽。

人为财死鸟为食亡！说一千道一万，都没有白花花的银子有用。

所有大匠都在心里计算，若是工食银加一倍，那他们一月就有三两银子，一年就是三十六两。县学里面有名的经师，一年也才四十两银子的俸禄。他们竟然有一天也能够和经师的收入差不多？瞬间，就连他们的呼吸都急促起来。

所有的工匠也在计算，他们每月多一倍的工食银的话，那岂不是偶尔都能够吃上一顿肉了？或者积累几个月给媳妇买上一根银簪子？还是给家里的小人买几块往日看都不敢看的桂花糕？

就连学徒也没有避免在心里计算，他们的工食银虽然最低，但是加一倍之后给他们带来的改变却是最大。至少，他们在养活自己之余，能够再养活一个人了。在家里他们也有了贡献，而不是成为爹娘口中白养的！

“不就是读书吗？干了！”

“对，想这么多干什么？难道咱们不愿意读书，大人就会同意了？”

“干了！”

“干了！！！”