一名衙役乐颠颠跑去衙门内院。

另一衙役笑眯眯跟樱宝唠嗑：“你家这桃子生的可真早，这才几月份啊，就都熟透了。”

樱宝点头：“对啊，咱家那边的果树熟的都早，等再过些日子，梨子与葡萄也长好了，我若是还来县城，就带点儿给伯伯尝尝。”

衙役呵呵笑的合不拢嘴，“那就多谢小樱宝了，以后有用得着伯伯的地方，尽管开口，旁的不说，这县城里里外外没有不认识我金五的。”

樱宝认真给金五行个礼，“有金伯伯这句话，我就不怕被坏人欺负啦。”

金五呵呵笑道：“对对，在县城若遇到那些不长眼的，尽管来告诉我，你金伯伯旁的本事没有，收拾几个街痞盲流子不在话下。”

樱宝等的就是这句话，连忙致谢。

又拉过自己老爹介绍：“爹，这位是金五伯伯。金伯伯，这是我爹姜三郎，他是咱们村的村正。”

姜三郎与金五互相抱拳行礼，之后攀谈起来。

这时，衙役程三带着吴瑞从内院出来。

樱宝一眼瞧见，立马跑过去，“吴大叔！我来瞧瞧吴伯伯，不知方不方便？”

吴瑞笑道：“我正是来接你们进去的呢。”

姜三郎赶紧过来见礼。

于是，吴瑞与姜三郎各扛一筐桃子杏子往内院去。

樱宝跟在两人身后蹦蹦跳跳往里走。

吴瑞将二人引到后院，就见院中紫藤架下坐着两位穿着蓝色长袍的人。

一位白发长须的老者，约莫六十多岁，另一位就是县令吴轼。

“吴伯伯！”樱宝欢快跑过去，一本正经朝吴轼行礼：“吴伯伯别来无恙？”

吴轼哈哈一笑，“你吴伯伯好的很，多谢小樱宝记挂。”

转身介绍身边老者：“这位是我父亲，今儿他也想见见为我治病的小郎中。”

樱宝赶紧又朝白发老者行礼：“吴爷爷好。”

吴老爷子摸着白须笑道：“好好，这孩子果然是个灵慧的。”

转头对站在外头的姜三郎道：“这位就是姜村正了吧，快过来坐。”

姜三郎这才走进紫藤架下，朝明府与明府爹一抱拳，拘谨地在侧面位置坐下。

吴瑞取来茶盏，为姜三郎与樱宝各倒一杯茶便退了下去。

吴道子问：“姜村正，你们村的棉花都种下去了吗？”

姜三郎赶紧站起来回话：“回明府，都种下去了。”

“坐下说话吧。”吴轼端起茶盏喝一口，“上次匪患你们那里可曾受到损害？”

姜三郎依言坐下，挺直腰背回话：“自然受到一些，咱们村的房屋被毁了大半，还伤了好几人，好在没有人死亡。”

吴道子点点头：‘我也听下面人说了，你们为此还迁了村，搬去山坡上居住。’

“是。”姜三郎道：“村里已经没有几间好屋，咱们再在原址翻盖太不划算，而南坡那边的田地不出粮食，所以就…”

吴轼：“我明白。”

想了想，问：“那你们今年夏赋可有困难？”

“回明府，困难肯定是有的，只是咱们又有什么办法。”姜三郎一脸凄苦道：“再穷再难也得过下去。”

吴轼端茶的手一顿。

乡民在他面前诉苦，自己竟无言以对。