采思殿里暂时没了兰芳泽的身影，原先喧闹的内院里，孤零零地只剩下那个跪在地上被束住双脚的厨子，垂着脑袋，一动也不动。

“喂，你死了吗？”

披了件红色斗篷的江芙蓉，紧了紧脖子上的系带，用脚尖轻轻踢了那厨子的膝盖，歪过脑袋，波澜不惊地打量着他面如死灰的脸庞，低声发问道。

得到的，是那厨子抬眼凝视她的不屑眼神。

而江芙蓉依旧神色淡淡，垂下眸子回看过去，带着西戎公主不可一世的骄傲，不紧不慢地开了口。

“我知道你不怕死，但你的家人……可能怕。”

厨子应声抬头，忽然像发了疯一般，拼命地扑向江芙蓉，却被江芙蓉后退一步，轻松躲开，她冷冷地望着那个被捆住四肢的厨子，脸上狰狞的表情，继续悠悠地说道：

“你针对我做什么？害你落得这副田地的人可不是我，你应当去找你该找的人，或者……跟我合作。”

厨子的眼中闪过一丝转瞬即逝的迟疑，眼球不停震颤着打量着面前那个看起来弱柳扶风的年轻女子，眉宇间难免透出些许难以置信的神色来。

“你跟兰芳泽，都是一伙的，跟你合作什么？倒还不如给我一个痛快。”

江芙蓉闻声忍不住轻笑，警惕地环顾了一下四周，确定周围无人，这才一字一顿地说道：

“非也，我与兰芳泽本就是两个不同的个体，而你的苦衷便就是你那寄养在宫外的女儿。”

有一说一，江芙蓉在西戎时，偷听墙角的功夫就是一等一的好，如今来了南燕，受王城之中尔虞我诈良好风气的耳濡目染，这添油加醋说故事的本事，属实见长了不少。

果然，只要一提起他的女儿，厨子的脸色总跟着不自觉地变了许多，瞪大眼睛直勾勾地盯着江芙蓉。

“我们西戎一向宽容待人，多行善事，其他人都想拿你的女儿作为要挟，而我就不一样了，我呢——偏偏就要护着。”

“当然了，我也要付出应有的代价，不是吗？”

江芙蓉想不到，厨子那张豁了许多牙的嘴，还能说出这么没有温度的话，叹息之间似是要道尽了他所有的心酸。

“那既然都是聪明人，我也没必要跟你兜圈子，说实话，以眼下兰芳泽的处境，不可能明面上跟你背后的那个主子撕破脸皮，而现今兰芳泽不在采思殿，采思殿的一切，包括花草树木我可以做主，所以……我就权当你已经死了，若是有什么安排，我自然会派人与你说。”

话毕，江芙蓉留下一个意味深长的笑容，扫视过那张中年男人沧桑的脸庞，装作无事发生一般，潇洒地转过身，快走到偏殿门口时，才低声问道：

“哦，对了，你叫什么？”

长久的沉默后，空气中传来凝滞冰冷的两个字：

“苏谔。”

苏姓啊，被南燕覆灭的前朝也是这个姓氏，江芙蓉轻笑着勾起嘴角，心想现在这个游戏是越来越好玩喽。

江芙蓉完全背过身去，不在看他。

半盏茶的功夫之后，内院的地上除了只剩下一滩血迹以外，再无他物。

兰芳泽回来的时候，看着空荡荡的庭院，脸色铁青，勾手随便招呼来一个宫人，冷声问道：