今夜，太过安静。

在这座被荒废已久的庭院里，更是如此。

前廷礼司监将温好的酒倒入面前的两个玉杯中，整理帽带，挺直身板正坐。

房门被轻轻推开，一个带着面具的怪人走了进来，他一身黑衣，带着黑色面具，头发、耳朵和双手也被黑布裹得严严实实。

司监指了指凭具说：“坐，刚温的酒，口味正宜。”

“不了。”面具下传来一个男人的声音，他从衣兜里取出一把短刀递给司监，刀长不过一尺，前锐后曲，十分精美，青白玉刀柄，雕作花形，上嵌金丝为缘，内填红、蓝等宝石组成四瓣花朵。鞘木质，外包金，錾菱格花朵纹。

司监接过刀，仔细端详了一会，感叹道：“这是先皇最爱的配刀，由我保养过近十年，今天用它了解性命，实为幸事。”

“宋大人，这是你第一次犯错。”男人的声音平淡如水。

宋宽水说：“千面郎亲自问罪，也是第一次。”

千面郎道：“我想听你说说问题出在哪里。”

宋宽水说：“唐田是我从小养大的，这些年一直安插在禁中做内应，问题不会出在他身上。另外两个人，用过多次，这回行事确有些鲁莽，但也已经做了安排。”

他见千面郎君沉默不语，接着说：“原计划是在接头的时候，把他们两个杀了，这样一来就没了破绽。”

千面郎问：“行凶者呢？”

宋宽水答：“从出事客栈逃走的两个目击者，在羽邦国被截住。拷问过，行凶者只是一个。”

“一人杀光了你三十几个好手？”千面郎的语气中充斥着怀疑。

宋宽水解释说：“根据目击者的口供，准确来说行凶的不是人，是某种未知的人形怪物。”宋宽水抚着下巴说，“听上去确实没有什么可信度，但那两个也没有说谎的可能。”

千面郎说：“是人是鬼不重要，重要的是他如何得知接头的地点。他分明是冲着那女娃来的，而知道女娃身份的只有我你。”

宋宽水微微摇头说：“不见得。”

“你指是？”

“皇后大人统管禁中，宫内侍女产子、脱逃这种消息就算捂得再严，也难免不会传到她耳朵里。”

“她？”

千面郎君若有所思片刻，又说：“她在禁中立足未稳，敢动这种心思？”

“她不敢，不代表她的后台不敢。皇帝身染怪疾，是公开的秘密了。皇族无后，正是她波雅尔家族入主九州的最好时机。”

“女娃若真被他们得到，是有些头疼。至于是不是如你猜想的那样，我去证实。”千面郎突然话锋一转，“善后事情处理的如何？”

“那个小镇人口不多，处理起来没遇到什么难度。对于外界来说，镇子爆发了瘟疫，镇上的人都病死，尸体被焚烧，没有引起不必要的关注。”

“嗯，不错。可惜现在是非常时期，为了我们的事业，需要弃车保帅。”

“明白，总要有人承担责任。”宋宽水说着拔出了短刀。

千面郎一把拉住他的手腕，说：“明日一早《每日纪闻》的头版会刊登关于前廷礼司监宋宽水因过劳心脏猝死的消息。”

宋宽水不解，追问：“心脏猝死？”

“我把你捧上前廷礼司监的位置，花了多年的心血，舍了这枚棋子确实可惜，若再舍了你这个人，岂不是更为可惜。”