还有两个路口，就到家了，沈醉刚要加快步伐，正前方的巷子深处传来一阵嘈杂声，为了避免麻烦，他决定绕行。

突然一个低沉的声音吼道：“你别指望会有人来救你，巡夜的官爷们，咱们打点过，他们是不会来这儿的。老大说了，要你一根手指，可没说要哪根。你老老实实不动，我就割小拇指，要是瞎扑腾，我就割大拇哥。”

不知出于什么原因，沈醉听了这话不由停下脚步。

另一人咳嗽着说：“无论哪根，割了都有碍美观。不如换根脚趾给你们，如何？”

说话的人从容淡定且风趣，这让沈醉产生了好奇心。于是他踮着脚，小心探出头，想一看究竟。

只见一名瘦弱的灰衣男子半躺在墙角，在他身前是一高一矮两名男子。矮个手里握着把菜刀，高个手里攥着根木棒。

矮个用菜刀面拍着他的脸，冷笑着说：“你啊，倒霉就倒霉在长了张臭嘴，左手还是右手，快选。”

灰衣男子咧嘴一笑，道：“我们试着换个思路，你们老大要我的手指，但你们交给他的未必一定要是我的手指。停尸间里没人认领的尸体不少，买一根手指花不了多少钱。更何况，我原本就打算明天一早就离开临风城，永远不再回来，所以你们老大也没法求证你们给他的是不是就是我的手指。”

他研究着二人的表情，继续说：“你们当然会冒险，不过为了十枚银币，换我肯定觉得值得。”

矮个问；“十枚银币？你给？”

一旁的高个则说：“别听他胡扯，他还欠老大赌债呢，哪来的十枚银币。”

灰衣男子点点头，说：“我自然没钱付你们，不过我能教你们怎么变出钱的法子，通常是要收费的，十枚银币。看在咱们的交情，这钱就不收了，如此算来你们不但是赚了十枚银币，还可以用我的法子去大捞一把。”

矮个心生好奇，又问：“什么法子？”

高个有点急了，说：“这家伙出了名的会打嘴炮，你不想想他要知道什么能变钱的法子，会落得被人割手指的地步。”

矮个说：“急什么，先听听他怎么说，离谱的话，再动手。”

“没错，等我说完，你们要是没兴趣，想取我哪根手指随你们。”灰衣男子拍打掉衣袖上的灰尘，接着说：“你们可知道对于各国的贵族来说，什么是最重要的，哪怕千金都换不了的？”

矮个和高个互相望了眼对方，假装过了下脑子。

灰衣男子没给他们留太长的思考时间，沉声说：“是身份，身份能给他们带来特权和财富。通常在自己的封地，他们用家族纹徽印章就可以证明自己的身份。可要是离开了自己的地盘，这种方法就不好使了，比如涉及到金钱交易的时候，如何证明自己的身份就成了难题。为了解决这个问题，各国目前普遍的做法是由户籍部门出具的贵族档案登记表，但这表也只在本国有效，对于需要长期驻外的贵族来说，他们还需拿着表去外务部门换一份证明，上面标明：姓名、生辰、族谱、纹徽和私印这些信息。”

高个挥动手上的木棍，说；“这都在胡扯什么啊，我怎么听不出来你说的这些和捞钱有什么关系。”

“重点这就到了。”灰衣男子连忙补充说；“各国的外务部门之间，信息传递不便。特别是大西国与大陆各国，相距千里，还隔着海，文件传递通常要好几个月。所以，大西国的贵族们如果来大陆，都是人先到、证明后到。”

见矮个子若有所思般点了点头，他咽了口唾沫，说：“试想下，如果你们能在他们之前得到他们的证明文件，他们愿意花多少去换一张纸呢？”