侯胜北则深感无地自容，觉得自己在淽姊面前再无隐秘可言。

就这样行了月余，在冼姨派出的向导指引下，翻过了云雾山、天露山、珠还山，笼罩着神秘面纱的南越地界映入眼帘。

沿途所见，皆是断发纹身，穿着木屐或是光脚之人，多聚邑结寨散居于山川要塞、深林丛竹之中，溪涧冲谷之间。

偶尔有表情凶恶之徒蠢蠢欲动，但是只要向导亮出冼姨的名号，凶徒就立刻作鸟兽散。甚至有的立刻改容相向，献上土产供奉，态度转变之快，看得众人啧啧称奇。

抵达高凉，众人见过太守冯宝，只见他年纪颇长，比冼姨大了十五有余，已是年近五旬，举止稳重有度，和侯胜北心目中的受气包窝囊废的形象大不一样。

冯宝看冼姨的眼神不像夫君看妻子，倒似老父亲看着长不大的调皮女儿，温和怜爱带着些许无可奈何。而侯敦、侯秘和冯仆三个小孩见面，自有一番热闹。

休息一日，洗去旅途风尘之后，冼姨便带着众人游山玩水。

高凉郡东、西、北三面群山环抱，南面是大海。

放眼望去，群山连绵不绝。猛然转身再看，却是碧海晴空，一望无际。

众人都不曾见过海，一幅广阔无垠的蓝色画卷骤然展开眼前，纯白海鸥悠闲飞越其间。

阳光之下，海面如同无数宝石熠熠生辉，与天际连成一线，众人一时间都被这壮观景色震惊了。

几个小孩哪里还忍得住，欢呼一声便要下海玩耍。侯胜北也忍不住跳进水里一阵扑腾，大海与河流不同，暗流涌动间，他很是吃了几口咸水。

浪花轻拍沙滩，轻柔而悠扬，萧妙淽本来只想在海边走走，眺望远方，享受宁静祥和。却被侯胜北等人打水仗溅了一身水，海浪湿了衣裙，紧贴着勾勒出了玲珑身段。

气得她狠狠瞪了侯胜北几眼，一时间不想和他说话。

……

适逢七夕节乞巧，冼姨准备了彩纸、通草、线绳等材料，编成各种奇巧好看的小玩艺，逗得几个小孩拍手叫好。

又提前将谷种和绿豆放入小盒，用水浸泡使之发芽。待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为拜仙禾或拜神菜。

晚上则是焚香点烛，对着星空跪拜，称为”迎仙”。拜仙之后，将五色丝线和连续排列的七孔针，趁着月光连续穿针引线，将线快速全部穿过者，称为“得巧“。

萧妙淽本无心这些游艺，挡不住冼姨劝说，勉力为之一二。

想到自己彼时少女心思，曾经也是天真烂漫，每逢七夕都要乞巧玩耍。

父皇为此还做了一首《七夕穿针欹疑诗》：怜从帐里出，想见夜窗开。针欹疑月暗，缕散恨风来。

萧妙淽想到此处，心中伤疼再次泛起，再也承受不住，匆匆告辞回房歇息。

次日起身推开门，却见侯胜北蹲在院中，拿个脸盆在接露水，已是接了一小盆。

他见了萧妙淽，笑道：”据说这露水乃是牛郎织女相会时的眼泪所化，抹在眼上和手上，可使人眼明手快哩。”

侯胜北指着一旁堆成一堆的鲜花，说道：”泡了一盆七色花水。米兰花、玉兰花、香花草、茉莉花、玫瑰花、康乃馨、大红花，七种我都摘好了。淽姊你拿来梳洗，能去晦气保平安呢。”

”无聊，谁要去晦气了。“

嘴上这么说，拂不过他一番心意，萧妙淽还是取了几滴洒在脸上手上。

她有些分不清对侯胜北的感觉，一开始只是为了找个安身之所，每日完成伴读任务而已。

侯胜北和幼弟萧大圜年纪相若。当初小弟启蒙，就是自己教授的《千字文》。再次拿起这本书的时候，历历往事涌上心头，萧妙淽不禁百感交集，恍若隔世。

建康一日大雪，众子孙入朝觐见，祖父作诗咏雪，二兄萧大心和四兄萧大临同年，都是十岁即能属文，自己更是垂髫幼女，少不经事。祖父命二童各和一首，援笔立成。（注3）

这般盛况，已如风卷流云化缕烟。当年在场的祖父兄弟，大多成了黄泉之下不归人。

只有小弟在台城陷落前，父皇将他托咐给七叔湘东王萧绎，剪下头发与指甲寄了过去，意示骨肉血亲，望多看顾。（注4）

希望他逃去江陵，能脱得性命罢。

至于眼前此人，自己虽把他当作小弟看待，然而跳脱活泼之处，远胜宫廷出身循规蹈矩的幼弟，渐渐地感染影响起自己的情绪。

唉，我自心如死灰，且由他去。

……

游山玩水几日，又见街上热闹非凡，一群群人挑着担子，堵得太守府门前水泄不通。

冼姨下令大开府门，所有人把担子全部集中，放到后花园里，不要堆在府衙前堂，阻碍了政务。

众人欢喜答应，吆喝着把担子挑进了太守府。

侯胜北不解，难道是收租吗？怎么这些人交个租子也如此开心。

”冼姨，这是作甚？“

”做担。“

”啥？“

”就是你冼姨我三十有一，按规矩收礼的日子。“

冼姨有点不耐烦：”本来自家人送送也就罢了，这一个个的都来凑热闹。人人都送三担，我哪里用得了这许多。“

听冼姨解释才知道，高凉郡的风俗，三十一岁要收取三条担子的礼物，称为”做担”。

一条寓意金银满屋。一条寓意生活甜蜜。还有一条寓意子孙满堂。

”这煎堆炸得金黄，像金饼能理解。点红印馒头甜甜的也好懂。为什么放一对酒壶，就意味着子孙满堂呢？“

侯胜北不解地问道。

冼姨瞪着他，恶狠狠道：”小北你变坏了。“

”我怎么就变坏了？“

”你往自己裤裆里看看，长得像不像个酒壶？“

”啊？“

接到堆成小山一般的担子，冯宝和冼姨安排人手，将煎堆、糖分装好，挨家挨户地分发。这又是几个小孩极为高兴，乐此不疲之事。

此行玩得开心尽兴，和冼姨相约年后再聚，共度上巳佳节。

……

数十年后，每当侯胜北回首往事，回忆起自己人生中最为快乐清闲的日子，总是会浮现承圣二年、三年这两年的时光。

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注1：（陈后主）梁承圣二年十一月戊寅生于江陵

注2：唐朝为避讳李渊祖父，八柱国李虎之名，虎子改为马子。

注3：《三国典略》：萧大心字仁恕，小名英童。与大临同年，十岁并能属文。尝雪朝入见，梁武帝咏雪，令二童各和，并援笔立成。

注4：太子（萧纲）以幼子大圜属湘东王绎，并剪爪发以寄之。