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这样的日子过了还不到两个月。

陈顼召见。

这次他没有说任何多余的话：“劳卿再往邺城一趟，替朕看一看，北齐是否可攻！”

侯胜北领旨。

陈顼能够做出这个决定，至少本朝的战略方向出现了某种可能。

他觉得有必要去找好友商量一下。

上次出使之后，荀法尚的任命也定了下来，出任江宁令。（注1）

江宁距离建康近在咫尺，骑马用不了半个时辰。

侯胜北把要再次出使北齐的事情说了。

“这次不能陪你去了。”

荀法尚笑道：“地方官可不像武将，加个常侍、侍郎的头衔，不打仗的时候就可以到处乱跑。”

侯胜北怀疑道：“我以前听三国故事，百里之县，百日之事，庞统不到半天就处理完了。以你的能力，应该也很清闲才对。”

“是啊，说难也难，说易也易。”

荀法尚伸了个懒腰：“你要是熟悉国家大政方针，行事与之相符。又有个好主簿，精通律令格式、办事章程，那是轻松的很。”

他拍拍侯胜北肩膀：“来，借你将军虎威，处理个事，然后我们好好聊一聊。”

县令升堂。

衙役拘了一名男子在堂下，神色骄横不服。

“张宝泉，汝家隐没丁口，逃避租赋，尔可认罪？”（注2）

那男子往两旁的官吏中看了一眼，反问道：“是又怎样？”

荀法尚笑道：“本来是不怎样，补缴追罚而已。只是你不是常说，招惹了你，就是得罪了中书舍人曹义达吗？”

那名叫张宝泉的男子满是傲然：“不错！伱小小县令，可得掂量掂量自己的前程。”

侯胜北在一旁听审，算是明白了，刁民大户就是这等做派啊。

要不是荀法尚这等来头过硬的，一般的县令只怕拿捏他不得。

自家以前在岭南天高皇帝远，难道也是如此？

荀法尚脸色一变，喝令道：“连着税曹吴丰方，一起拿下！”

他宣判道：“两人沆瀣一气，狼狈为奸，横行乡里，作奸犯科，鞭一百！”

左右衙役犹豫了一下，还不敢动手。

荀法尚指着侯胜北，悠然道：“这位乃是陛下的从龙之臣，武略将军侯胜北，回头他要把此事具状启禀台城的。”

侯胜北哭笑不得，原来荀法尚把自己叫来是派这个用处。

凭你自己袭爵的兴宁县侯还嫌镇不住场子吗？

侯胜北虽然没有顶盔戴甲，一身沙场历练出来的肃杀之气，一看就知道不是普通人。

衙役也顾不上平日里面子，把张宝泉、吴丰方拿下，狠狠一顿鞭子，抽得鬼哭狼嚎。

荀法尚处置了此事，回到后堂：“你看，这等小民仗着家富于财，就敢勾结朝中丞郎，横行县里，县令手段稍差一些，还收拾不了他。”

“碰到公辅你，也算他们倒霉。”

“哎，各地那么多土豪，又能收拾几个。自秦立郡县以来，朝廷和地方豪强就斗个没完，你以后要是外放州郡也一样会碰到。”

荀法尚抱怨完这无解之题：“好了，还是说正事吧。”