“哪有，都老了。你倒是一点没变，还和大学时一样年轻。”孙莹笑着说。</P>

“很多人都这么说。来，我带你们去后院聊聊。”江夏牵着孙莹的手，离开了客厅，向后院走去。</P>

一踏进后院，孙莹就被眼前的美景深深吸引。</P>

别墅坐落在半山之上，放眼望去，远山如黛，薄雾缭绕。</P>

阳光透过稀疏的云层洒在山巅，将山峦轮廓映照，让人心旷神怡。</P>

“江夏，你们这儿的风景真是太美了！”孙莹由衷地赞叹道。</P>

“是啊，风景确实不错。”江夏笑着说，“如果你喜欢，就常来玩儿。我平时也没什么朋友，一个人挺无聊的。”</P>

“好啊，我一定会常来的。”孙莹欣然应允。</P>

就在这时，常河迈着小短腿急匆匆地跑来，口中边喊边叫：“妈妈、妈妈！”</P>

“哎，”江夏应声，将常河拥入怀中。</P>

“这就是常河吧？”孙莹轻声问道，她曾在朋友圈里看过这孩子的照片。</P>

“对，这就是常河，”江夏肯定地回答，“常河，快叫阿姨。”</P>

“阿姨好。”常河乖巧地叫人。</P>

“常河真懂事，”孙莹夸赞道，“能让我抱抱你吗？”</P>

常河毫不犹豫地张开了双臂，扑向了孙莹。</P>

“他一点也不怕生呢。”孙莹从江夏手中接过常河，满脸惊喜。</P>

“是啊，他从小就胆大。我经常带他到研究院里转悠，见的人多了，他的胆子也就越来越大了。”江夏解释道。</P>

“这样挺好的。我们家的小家伙虽然是男孩子，但是太胆小了，像个害羞的小姑娘。”孙莹笑着说道。</P>

众人移步客厅。</P>

落座后，朱刚开始介绍起自己的近况，“去年，省里组织了一场处级干部的遴选考试，我也参加了。经过一轮笔试和两轮面试，我成功入围。今年任命就下来了，我现在任文旅广厅副厅长。”</P>

他简短的话语让常乐对他刮目相看。</P>

常乐对这场遴选考试并不陌生，这是徐彦成上任后推动的一项举措，旨在选拔一批有闯劲、有创新精神的年轻干部。</P>

考试的难度他也有所耳闻，不仅要求考生具备扎实的理论知识，还要有丰富的实践经验。</P>

“竞争一定很激烈吧？”常乐好奇地问道。</P>

“是啊，不过报名条件相对宽松，48岁以下、有县、乡两级主政经验的都可以报名。”朱刚回答道，“说实话，我本来没打算参加，但李主任特意打电话给我，鼓励我试试。他说如果我还想再往上走的话，这是一个必须要过的坎。所以我就报名了。”</P>

“他说的没错，想要稳步上升，既要根基深厚，也要枝繁叶茂。”常乐点头赞同，并继续追问，“那你现在调到省里了，孙莹怎么办？”</P>

“李主任已经帮我协调好了，孙莹将调到省广电中心工作，继续从事她的记者工作。”朱刚回答道。</P>

“那你去过他那里了吗？”常乐进一步询问。</P>

“还没有，不过我们已经通过电话了。他让我先来找你，等安顿好后再去拜访他。”朱刚解释道。</P>

“呵呵，他现在虽然退休了，但还是很关心你啊。”常乐笑着说道。</P>

“我也能感觉到他对我的热心帮助。在面试之前，他还专门到同州来给我进行现场指导，教我如何辩证地思考问题。”朱刚感激地说道。</P>

“看来他是把希望寄托在你身上了。”常乐点头说道。</P>

“应该是这样吧。”朱刚也认同这一观点。</P>

“关键是你自己的想法呢？你有没有继续往上冲的决心和动力？”常乐严肃问道。</P>

“我吗？”朱刚笑了笑，坦诚地继续说道：“说句心里话，想法肯定是有的，但若要我不顾一切地往前冲，那种魄力我确实还没有。”</P>

他深吸一口气，接着道：“能在34岁这个年纪，跳过书记阶段，直接晋升为副厅级，这本身就已经超出了所有人的预期。”</P>

“包括我自己在内，”朱刚摸了摸头，有些腼腆地笑道，“甚至我们家的人都觉得这一切来得太快了，让人有点…嗯…该怎么说呢，紧张吧。”</P>

常乐听后轻轻点头，进一步问道：“那孙莹是怎么看的呢？”</P>

“她也觉得这一切太快了，有点跟不上节奏。”朱刚回应道。</P>

常乐再次点头，沉思片刻后说道：“说实话，我原本以为你会在县长的位置上再磨砺几年，这样可能会更加稳妥。”</P>

他顿了顿，接着说：“李庆云让你先来找我，我明白他的用意。”</P>

看着朱刚，常乐认真地说道：“文旅广厅这个部门，对你来说可能并不完全适合。这样，我近几天安排个时间，带你去见见徐彦成，我们看看是否能调整一个更适合你的岗位，让你在更复杂的环境中锻炼几年。”</P>

朱刚听后，眼中闪过一丝感激，连声道谢。</P>

常乐挥了挥手，笑道：“谢什么，你凭自己的努力和实力跨过了别人一生都难以跨越的门槛，我无论如何都要为你搭这个桥。”</P>

他话锋一转，严肃地提醒道：“但你要有心理准备，徐彦成的标准可是非常高的。”</P>

朱刚听后，眼神坚定地看着常乐，说：“常乐，我从来都不怕吃苦。”