陈敬宗做四品官的月俸折合下来是十二两,一年才能赚一百四十多两，还是在没有罚俸扣俸的情况下。当然，他做驸马还有一份俸禄,不过那份俸禄他都交给华阳掌管了,而他也不屑去找华阳要银子花。无论如何,四百两都不是一笔小数目，如果这银子真是项宝山、王飞虎、林彦、卢达凑起来送的，说明他们分别拿出了一年左右的俸禄来孝敬他。若陈敬宗贪财,这会儿他一定很高兴。可陈敬宗从小到大只贪两样，一样是美酒，恨不得顿顿都喝两口，一样正在宁园养尊处优，恨不得夜夜都睡上几回。笑了笑,陈敬宗将信封合好,收进怀里。等他走出房间,在卫所里巡视时遇见项宝山等人,陈敬宗或是笑着对个眼色，或是闲聊几句,绝口没提“心意”的事。卢达根本不知道银子这一茬,兀自做着自己的事。项、王、林三人找机会碰了头。王飞虎急着问：“银子送出去了吗？”项宝山笑着颔首。王飞虎松了口气,旋即又有点瞧不起陈敬宗的样子：“原来他好的是银子。”他是银子美人权势都贪，却也知道有些人只贪一两样，遇到不感兴趣的,哪怕别人都当成香饽饽,对方也不在意。林彦思忖道：“还是再观察一段时日,才能确定他跟咱们是不是一路人。”项宝山：“对,再看看。”外面,陈敬宗带着富贵漫无目的般四处走动。卫所里面一共有五千六百个士兵，其中两千个战兵，一年到头都要习武操练，其余的叫做屯兵，负责耕种朝廷拨给卫所的军田，农忙时下地干活，农闲时再到兵营操练，如此以兵养兵，减轻朝廷的负担。但这都是太/祖时定下的规矩，太/祖都死了两百多年了，规矩也从来都是死的。如今，各地的卫所有的或许还在严格按照规矩行事，大多数卫所的管理却都出现了漏洞。要么是军田、军饷被当地将领、官员侵占，要么是士兵们被高官们当成普通劳力使唤去干私活，凡是手里有点权的人都忙着中饱私囊，受苦的是底层的士兵们，据说有很多士兵会因为上面克扣军饷兼奴役苛待而做了逃兵。越是离京城远的地方，这种情况就越严重。陈敬宗视线所过之处，士兵们或是有气无力地在假装操练，或是干脆坐在地上休息。陈敬宗观察他们，士兵们也在观察他，悄声议论着。“这就是新来的指挥佥事，皇帝爷的女婿？”“一看就是富家子弟小白脸，女人都喜欢这样的，中看不中用。”“不对，他是陈阁老家的公子，陈阁老也是咱们陵州人，还是我们石桥镇的，去年镇上发水，陈阁老亲自带着我们镇上的百姓避灾，事后还从家里拿了粮食出来给几户灾民。”“哼，都是做样子，这些当官的，没几个好的，没发达的时候个个看贪官不顺眼，等自己上去了，贪得比谁都多！”有人声音大，有人声音小。富贵听到几句，气得就要撸袖子。陈敬宗按住他，往士兵们居住的兵营去了，这一去不得了，竟然发现有士兵还在被窝里睡觉！陈敬宗忽然体会到了当年他故意睡懒觉，老头子气急败坏的心情。如此军风，真到了朝廷要调兵打仗的时候，这些兵派到前线也只会白白送死。“进去把他绑了！”大通铺里全是一个个糙爷们堆积起来的脚臭汗臭，陈敬宗放下帘子，眼前好像还晃悠着炕上那个急着穿裤子的懒兵的肥腚，晦气！富贵立即指示门外两个小兵去里面拿人。两个小兵你看看我我看看你，都畏畏缩缩地不敢动，其中一个小声道：“驸马爷，他是王大人的小舅子黄有才！”王大人的小舅子啊，平时都不怎来卫所的，在家搂着媳妇吃香喝辣的白领一份军饷，这次因为驸马爷初上任，王大人有言在先，黄有才昨晚才骂骂咧咧地赶了过来，带着两壶酒攒了牌局，一直闹腾到半夜，睡得晚了，早上干脆赖起床来，打着别人不会发现少了一个人的如意算盘。富贵呸道：“屁个黄有才，他叫黄财神也没有用，你们去不去？不去等会儿连你们俩也一起打板子！”两个小兵见驸马爷板着脸，想着连王飞虎也要讨好这位主，再不犹豫，冲进去抓人。黄有才刚穿好裤子，外面的棉衣还没穿好，就被两人按住了。“你们俩，吞了狗胆是不是！”黄有才低声咒骂着。两个小兵平时没少被他欺负，这会儿有人撑腰，正好趁机出口恶气，一边绑人一边假意为难：“驸马爷有令，我们不敢不从啊！您别急，等王大人来了，稍微求求情，驸马爷肯定放了您！”黄有才哼了哼，没再吭声。陈敬宗先去了演武场，叫所有士兵来这边集合。卢达本来就在这边，漠然地看着他。项宝山、王飞虎、林彦听到消息匆匆赶来，没等发问，就见富贵像赶畜生似的把一身绳索的黄有才赶了过来。“姐夫！救我！”黄有才大声叫道！王飞虎：……他讨好地看向陈敬宗。陈敬宗回看过来，问：“军纪如山，他藐视军纪这个时辰还在贪睡，该当何罪？”卢达一听，朗声道：“当打二十军棍！”王飞虎：……他求助地看向项宝山，四百两他与林彦一人掏了二百两，不能就这么打水漂了吧？项宝山看向已经聚拢过来的士兵们，哪怕他作威作福惯了，从不把士兵们放在眼中，但也都是冠冕堂皇，如今黄有才被陈敬宗抓住把柄，众目睽睽之下，他身为指挥使，怎能公然偏袒？非但不能帮，项宝山还义正言辞地训了黄有才一顿，惭愧地对陈敬宗道：“前几日我家中老母病了，我在家中照看她老人家，不想底下人竟懈怠如此，实在汗颜。”陈敬宗客气道：“一定是大人平时过于宽厚，才养大了他们的胆子，现在人已经带到，请大人宣布惩罚，以儆效尤，重整军纪。”说完，他把中间的位置让给了项宝山。项宝山面容严肃地走过去，大义凛然地宣布了对黄有才的惩罚。黄有才被人用破布堵住嘴，按在长凳上扒了裤子。陈敬宗移开视线，只听那军棍用力敲击在肥肉上时发出的一声声闷响。二十军棍打下来，黄有才的白腚变成了红的，人早昏死过去了。王飞虎满头大汗，已经能想象家中妻子听闻此事，该会如何与他哭骂算账。该罚的罚了，项宝山隆重地给士兵们介绍了陈敬宗，请陈敬宗说两句。陈敬宗看着那一道道高矮胖瘦的身影，问项宝山：“卫所五千六百名士兵，除了站岗的，都在这里？”看也能看出来人数严重不足，项宝山笑着敷衍道：“去年军田粮食欠收，我便趁现在农闲，派了一些人去开荒。”陈敬宗：“每个卫所的军田都有定数，开荒需禀报兵部，先免了吧，明日都叫回来，人齐了我再说。”项宝山目光微变，不过还是应了。陈敬宗继续去巡视卫所各处，逛了一圈，基本了解了，他将项宝山、王飞虎、林彦、卢达以及卫所武备库使、养马官叫了过来。武备库使，肩负着卫所营房房屋、兵器、铠甲等军需的督造与修缮事务。养马官，顾名思义，照料的是卫所马匹，包括马鞍、缰绳、马蹄铁的更换。六人都不解地看着陈敬宗。陈敬宗从怀里取出那个红色的信封。项宝山、王飞虎、林彦惧是眼角一抽。陈敬宗拿出一百两给养马官，拿出三两百给武备库使，解释道：“早上项大人交给我一笔军需，我巡视过了，咱们卫所很多兵器都钝了，有的枪身也出现了裂缝，这都是要换的，包括一些战马，老迈的当及时更换新马。银子交给你们，你们分别去操办，任何一项花费都要记账，一个月后我与诸位大人会一一复查，若有差池，趁早换人。”武备库使、养马官互相看看，都觉得手里拿的不是银票，而是两把火。用脚指头想也知道，这四百两是项宝山等人送给驸马爷的孝敬啊！卢达很高兴，他早看项宝山等人不顺眼了，现在终于来了一个不愿意跟他们同流合污的！“还愣着做什么，驸马爷已经给你们定了期限，到时候完不成，全都军法处置！”卢达呵斥那两个官员道。二人偷瞄项宝山。项宝山难以察觉地点点头，罢了，那四百两就当是敲门砖，眼下结果也试探出来了，陈敬宗就是个麻烦精！日薄西山，在卫所作威作福了一日的驸马爷终于骑马回城了。项宝山面带微笑一路作陪，等在城门里面分开后，项宝山快马加鞭直奔湘王府。“岳父，陈敬宗是个硬茬，他不贪色也不贪财，把我们预备的四百两都用作军需了，他还要召集所有士兵，今日我说派他们去开荒了，他给我面子没有深问，可我看他的样子，如果明天人到不齐，他就敢让我带他去荒地查看。岳父，这该如何是好？”哪有什么开荒，是湘王要盖别院，不想花银子雇工人，抽调了一千多士兵去做事。湘王眯了眯眼睛，竟然也没有太意外，那毕竟是陈廷鉴的儿子，一个个都清高着呢。换成陈廷鉴来，湘王还真没办法，只是陈敬宗……湘王笑笑，道：“没事，等会儿你先把工地上的兵都带回去，今晚我会预备一份厚礼，明日由王妃献给公主，事情解决了，你再让那些兵过来。”天底下的妻子都得听丈夫的，驸马爷们也都得听公主的。陈敬宗不贪财，宫里娇生惯养的小公主，不知人间疾苦，能不喜欢金银珠宝？只要他拿捏了华阳公主，再让华阳公主管管陈敬宗，陈敬宗自然就老实了。项宝山迟疑道：“万一公主与陈敬宗一条心？”湘王眼睛一眯：“不急，先叫王妃去试探试探。”项宝山告退后，湘王背着手去了库房，在满屋子金银珠宝、玉石珊瑚、名家字画中间挑了又挑，最终挑了两样出来。带着礼物来到王妃这边，湘王细细嘱咐了一番。湘王妃垂着眼，静静地听着，时不时点点头。湘王说完正事，惋惜道：“可惜我不好亲自过去，王妃啊，你一定要想办法与她亲近，将来也请她来咱们王府坐坐。”闻听此言，湘王妃眼底掠过一丝嫌恶，又转瞬即逝。