入夏之后,陈敬宗回府的时辰与冬季没变，天色却只是昏暗，尚未黑透。陈府的守门小厮早已变机灵了,看到他走过来,主动禀报道：“驸马,公主回府了。”陈敬宗淡淡地点点头，身后富贵眯眼笑，虽然公主回不回来都跟他没关系,可主子没有扑空，他也跟着高兴。四宜堂。陈敬宗快速冲个澡就来了后院。朝云几个丫鬟都很安静，见到驸马，朝云小声道：“公主睡着了。”陈敬宗就以为她提前睡了，跨进内室的时候,才发现她躺在榻上,旁边摆着一本书。应该是想等他的,只是困意来袭,她自己都没发觉，就这么睡了过去。陈敬宗站在榻边看了一会儿,退回堂屋,问前几日跟着她住在宫里的朝云、朝月：“这几晚公主睡得如何,夜里可有做噩梦？”朝云：“没听公主说做噩梦啊，不过今早不知为何睡了个长觉，快晌午才醒。”朝月：“可能是前晚陪皇上下了一个多时辰的棋,累到了。”陈敬宗更怀疑她依旧噩梦缠身,只是丫鬟们在次间守夜,她自己偷偷哭的话,丫鬟们隔着一道门也很难听见。可果真如此,她一个公主，为何不叫太医看诊？回到次间，陈敬宗上榻，小心翼翼地抱起她，要将她放到内室的床上睡。就在他发力的时候，华阳醒了。陈敬宗看到她眼里多了细细的血丝，纵使她笑出来，也掩饰不了那份少眠引起的憔悴。“叫太医看过吗？”在她开口之前，陈敬宗先问道。华阳点点头：“看了，没什么事，这几晚也没有做噩梦。”陈敬宗摸了摸她的头。同样的问题，他也问了朝云朝月，知道她进宫后根本没有请过太医。是根本没把自己的身体当回事，还是怕皇上娘娘包括他太过担心，干脆自己承受？“你还没用饭吧？”华阳看看窗外的天色，反应过来问。陈敬宗：“嗯，不如你先去里面睡？”华阳确实很困，前几晚提心吊胆，今日心落回了肚子，欠下的觉就一股脑地涌了上来。陈敬宗还是把她抱了进去。出来后，他吩咐朝月：“去德元堂请王老先生来，就说我扭到了脚。”朝月心一紧，眼看天要黑了，她也顾不得关心驸马爷的脚伤如何，赶紧出去安排小厮跑腿。陈敬宗饭吃到一半，孙氏亲自过来了，毕竟四宜堂这边有小厮跑出去请郎中，门房肯定要报给老爷老夫人。陈敬宗去前院见的母亲。孙氏忧心道：“莫不是公主病了？”陈敬宗指指自己左脚：“是我，刚刚下马时好像扭了脚，一直隐隐作痛。”孙氏听了，先松了一大口气。陈敬宗：……虽然他是装的，可母亲这脸变得也太快了，好歹他也是亲儿子！孙氏当然也关心儿子，只是儿子高高大大的，刚刚走过来的样子也不像扭得多严重，她着急才怪。问了两句，孙氏走了。陈廷鉴负手站在春和堂的院子里，听妻子解释完毕，他也是差不多的神情，夫妻俩一起进去歇息。都进被窝了，孙氏才犹豫道：“要不再等会儿，听听郎中怎么说？”陈廷鉴胸有成竹：“他练了这么多年的武，下马能扭多严重，敷点跌打散差不多就好了。”四宜堂，王老先生带着药童过来时，夜幕已经降临。陈敬宗先把刚刚搓红的脚踝露出来，让王老先生查看。王老先生摸了摸、问了问，没看出任何问题，但还是开了一副跌打散。陈敬宗客气道：“既然已经劳烦您老跑这一趟了，不如您也给公主把把脉，这个月又做了三次噩梦，只是公主怕皇上娘娘担心，暂且不想声张。”王老先生心里一咯噔。三月里公主梦魇之症久病不愈，皇上把他们这些民间名医也宣进了宫，王老先生那时也是替公主号过脉的，金贵无双的公主，竟然又犯了旧病？“那老夫先替公主号号脉吧。”陈敬宗颔首，引着他进了内室。拔步床内有两重纱幔，朝云、朝月早已准备完毕，一个跪坐在床头防止公主醒来乱动，一个跪在内侧的纱幔外，照看着公主伸出来的右手手臂。王老郎中不敢乱看，低着头走进来，跪下替公主号脉。号脉不需要多长的功夫，回到堂屋后，王老郎中对陈敬宗道：“公主脉象从容和缓，只略显虚浮，依老夫看是没有大碍的，若能保证充足的睡眠，一两日便能恢复如常。驸马若信得过老夫，暂且就别让公主服药了，再观察几日试试。”陈敬宗道好，客客气气地将人送了出去。等他躺到华阳身边，听着她规律绵长的呼吸，既希望她能酣睡一整晚，又怕她半夜惊醒。这一次，换成陈敬宗没有睡踏实，隔一两个时辰就会醒来观察她。华阳一觉睡到了大天亮，醒来时意外地发现陈敬宗竟然还在。“你怎么没去卫所？”她疑惑地问。陈敬宗靠近一些，盯着她的眼睛看。那双清澈明亮的眼眸残留着一丝睡意，却干干静静黑白分明，没有任何血丝。华阳莫名其妙地看着他。陈敬宗见她气色红润，眼里也很有精神，总算彻底相信了王老先生的话。早已洗漱完毕的他，什么都没说就走了。这时四个大丫鬟才有机会将昨晚的事告诉公主。朝云笑嘻嘻的：“驸马担心您病了，装自己脚痛也要请郎中来呢。”华阳竟然一点都没察觉，可见她昨晚睡得到底有多香！等她吃过早饭，孙氏来了，还是想确认一下公主是否安然无恙，然后孙氏就见到了一个明艳如牡丹花开的公主。傍晚陈敬宗回府，遇到了掐准时间来门口附近溜达的母亲。孙氏看向他的脚：“还疼吗？”陈敬宗面露笑意：“早上就没事了。”孙氏满意地离去。陈敬宗回了四宜堂，再见华阳，发现她穿了一件莲青色的褙子，里面是件更淡的抹胸，水灵灵的，仿佛一朵出水芙蓉，看得人暑气顿消。今晚厨房预备的晚膳也很丰盛可口，还有一盘新洗过的带着水珠的大红荔枝。“这是父皇今天刚赏赐下来的。”华阳靠着缎面的垫枕，看眼荔枝道。陈敬宗对荔枝没什么兴趣，只盯着她看：“你今天心情似乎很不错。”华阳：“昨晚做了一个好梦。”陈敬宗：“什么好梦？”华阳笑了笑，对着手里的书道：“梦见一位老神仙趁我睡着时点了我一下，还说会保我以后都无病无灾。”陈敬宗能感受到她对请医之事的满意。这叫什么公主？明明可以在宫里用太医，她非不用，说她不看重噩梦吧，他请来名医她又很高兴。陈敬宗还是不满她拖延了这么久，专挑她不爱听的说：“这老神仙可真不正经，大半夜的去点你。”华阳：……她明明在给他邀功的机会，他怎么故意气人？陈敬宗夹起一块儿排骨放到嘴里，上面带着脆骨，被他轻易咬碎。华阳不再理他。陈敬宗吃完饭，开始剥荔枝，荔枝壳硬邦邦的还有点扎手，里面的荔枝肉却够鲜够嫩。“这荔枝还挺像你。”他捏起一颗荔枝，对着华阳道。华阳抬眸，视线在他与那颗荔枝之间游移：“什么意思？”陈敬宗笑而不语。华阳猜到不是什么正经比方，也没有再问。稍后进了拔步床，陈敬宗抱着华阳，一边亲她一边道：“你的公主脾气就是荔枝壳，人是荔枝肉。”华阳：“……我是荔枝，你是什么？”陈敬宗撩起她的中衣下摆：“当然是剥荔枝的人。”宫里。景顺帝并不是一个喜欢上朝的皇帝，若无大事，他只会在每个月的初一、十五这两日开朝会。看似懒，但他有个曾经连续二十多年不上朝的先帝老子，父子俩一对比，他初登基的时候几乎天天上朝，这几年才改成一个月上两次朝，也是非常勤快的皇帝了！然而内心深处，景顺帝连这两次的朝会都不想上，尤其现在正逢酷暑，他只想待在摆着放冰鼎的大殿里！“皇上，再躺会儿吧。”年轻的美人伸出藕臂，从后面环住了景顺帝的腰。景顺帝叹口气，他已经醒了两刻钟了，好不容易才逼迫自己起来的！起都起了，景顺帝拨开美人，喊马公公进来服侍。美人羞答答地躲进了被子。景顺帝三步一叹地去上朝。大殿里也还算凉快，只是大臣们嗡嗡不断的争执声比树梢的蝉鸣还叫人烦躁。景顺帝很想窝到龙椅里补个觉，他的后背也差点真的挨到龙椅椅背了，站在文武百官最前面的陈廷鉴突然咳了咳。景顺帝陡然清醒过来，去看陈廷鉴，陈廷鉴已然垂下了眼帘。景顺帝知道首辅察觉了他的失仪，只好继续强撑精神。但大臣们都看得出皇上很困，没有拆穿罢了。朝会持续了一个多时辰，终于结束。百官们垂首，齐声恭送皇上。景顺帝最爱听这句，双手撑着龙椅扶手，离席而起。然而身体站直的瞬间，脑袋里突然似有热流翻涌，眼前的大殿百官也都天旋地转起来。垂眸的文武百官突然听到一声“噗”响，下一刻，是马公公的惊叫！所有人猛地抬头，却见景顺帝的下巴胡子胸前全都是血，整个人歪到在马公公怀里！“皇上！”大臣们蜂拥上前，陈廷鉴为首的内阁占据地利跑得最快，陈敬宗、戚瑾年轻矫健又是皇亲身份无所顾忌，也迅速超过了其他文臣。马公公已经抱着景顺帝坐在了地上，他浑身发抖，泪流满面。景顺帝嘴里还在不断地吐着血。他不知道自己为何会这样，可他明白，他不行了。生死关头，景顺帝想起三件事。他紧紧握着陈廷鉴的手：“传朕旨意，朕走后，太子继位。”除了陈廷鉴等阁老哭视着帝王，除了陈敬宗、戚瑾神色凝重地跪在旁边，其他大臣都跪地叩首。“第二件，太子年少，还要倚仗先生教导辅佐，大事皆托于内阁。”这句，景顺帝是对陈廷鉴说的。陈廷鉴哽咽应下。景顺帝的目光，最后落到了陈敬宗脸上，他满眼苦涩，艰难道：“朕失约了，你要照顾好……”“盘盘”二字，景顺帝只发出了气音。不等陈敬宗应下，帝王眼中的光彩，忽而黯淡。景顺二十三年夏，六月初一，帝崩于朝堂。