格雷盯着枯树看了片刻，感应到了灵感的驱使，行动起来——他不假思索，利索地折断枯枝，插入泥土，开始在枯树脚下向下深挖。

很快，一个膝盖深的树洞很快被挖掘出来。

然后格雷望着树坑底部。

——树坑深处的土层，是干的。

——旁边露出来的树根，是枯死的。

就在这瞬间，大雨与积水已经无情地朝着低洼处灌注了下去。转眼间，树洞已被雨水灌满，水面在沉重雨点的打击下不停地颤抖出大片的波纹，泛着粼粼波光。

一切都被淹没在了水下。

格雷抬头看了一眼毫无雨停迹象的阴暗天色，几乎生出念头：自己刚才看到的关于干枯树洞与根须的那一幕，只是幻觉。

但他知道不是。

因为这本就是他今天出门的第二件事。他本就是为了“确认”这件事而来的。

格雷抬起头，望向四周。

当他在挖掘年轻人的家门口的时候，左近的村人们则继续对此视而不见。

就像是没看到就像看着他走过街道一样，也同样没看他现在的古怪行为一眼。

格雷不由得喃喃自语道：“没错，没错，果然是这样，就是这样的。”

咚——

一声悠长沉重的声音打断了格雷的思绪。

于是，格雷不自觉地停下脚步，抬头朝着声音传来的方向望去——是山崖上的旧教堂。旧教堂的钟声穿透雨幕，降临到了村子上空。

“终于想起来报时了？……不，不对，这多半又是哪一位可怜的新娘被——”格雷自言自语了一句，然后突然止住了话头，飞快地左右张望。

因为他意识到了，与他不同，路旁的人们依然纹丝不动。

但这不是因为他们没注意到钟声，而是他们从一开始，所望向的便是那个方向。

人们并不如格雷一开始所以为的那样在看天，再看雨……他们一个个盯着的，是山崖上方的那座教堂所在的方向。

格雷望着眼前这一幕，咂咂嘴，眯起眼睛，品味出点什么来了。

要说这个在雨中静止的村子唯一还有活动的地方，可能就只有山崖上的那座旧教堂了。在这样的大雨中，所有的事情都被暂停，唯有教堂里每日对新娘们的折磨不会停止。

被迫静止下来的众人只能关注着教堂，等待着教堂里的“那件事”结束。

并非今天，而是两天后最终之日的仪式。

所有人都在伸长脖子等待着。

伴随着雨势而水涨船高的，是焦躁感。

狂暴的大雨是旧一轮雨季的尾巴，直到最后那一天，它终将结束，并迎来新的一轮……但在那之前，人们什么都做不了，所以只能等待。

想到这里，格雷不由得摇头微笑。

在钟声中，他加快步子，朝向旧教堂方向走去。

……

进入教堂，格雷一抬头，却见伴随着又一声钟响，阿尔泰娅正被嬷嬷们从钟绳上被解下来，又一次。

不过这一次，她溺水的程度看起来比上次轻了不少，被倒吊之后水也顺利地全都吐了出来。除了有些虚弱，也没怎么失去意识。

格雷与她对视了一眼，并未上前说话，反而是悄声走到了不知为何躲在角落里发抖的驼背玛丽身边。

其实在上次的事件过后，驼背玛丽与麻脸可可在古夫与其他长老们的强压下，已经收敛了不少，很久没有弄出事情来了。但看起来，今天她终于有些忍耐不住，再次开始对新娘们施加了超过她们所能承受限度的折磨。