带有树杈的树干插在地上形成的简陋营地。中央是一片空地，十多处篝火熊熊，一块块烤肉金黄而硕大。一口口铁锅冒着热腾腾的饭香，一个个抱着饭盆吃着咸肉拌饭的土兵，江湖草莽三五扎堆，交头接耳，议论纷纷，多是谈论今天袭击的事。

一处最大，也是最前面的篝火堆，一群江湖草莽齐聚。人人长相粗旷豪放，个个背刀挎剑，身上染血。却是掩饰不住那股彪悍，吼声远远地传开。

“兄弟们，预祝明天旗开得胜，消灭少华山那群穷鬼。老子长臂猿第一个带领兄弟冲上少华山。”一个身高腿长的大汉甩动两条长胳膊大吼大叫。

“滚，你这个死猴子，胆子不小啊？敢跟我抢头筹？”一个脑袋在火光下油光锃亮的大光头双眼暴凸。可能为了增强气势，伸手砰砰拍着大脑袋。

不等两人大眼瞪小眼，掐起来，周围一群江湖好汉，纷纷冒头劝说，大战在即，要以和为贵云云。什么云雾山三杰，风雷岭五霸个个转移话题。

“别吵，别吵…。来来来，我们吃！”

“天快黑了，西路军华州禁军还没来！还精锐，我呸，就这行军速度，吃屎赶不上热乎的。连我们这些散兵游勇都比不上，还舔着张脸说是精锐。”

“哎，少华山这些穷鬼好像变了，居然敢用陷阱伏击我们。说不定西路军也受到突袭，才会来的这么慢？但是连我们都不如，真没脸叫什么精锐？”

“嘘！刚才喽啰不是汇报说来了，小声点，别被听见。”

“我靠，老子会怕他们？大不了闪人呗！”

……

一群江湖草莽的头头骂骂咧咧，说话难听。不知是有意还是无意，也不知有是否看到有人进入营地。说着华州禁军的无能，大骂少华山强人不知死活云云。这些夹枪带棒，极尽贬低的冷嘲热讽从这些江湖人口中冒出，宛若浪潮般一浪高过一浪。

“呔，你们恁地放肆，敢乱嚼舌根？”从营地大门方向传来大吼。令草莽止住议论，也令众人转过头。

在这一刻，原本嘈杂的营地变得寂静无声。

只见百来个盔明甲亮，手持利器的禁军将士簇拥着七八个军官打扮的人物走来，人人脸色难看极了。尤其是最前面一个四旬男子，眼睛里几乎冒火。

他们不是别人，正是西路剿匪大军的实权军官。

之前探马侦查后确认开阔地是遭遇伏击后华阴县队伍。华州兵马都监李虎率麾下众军官前来视察，也打算确认一番。在营地外土兵们匍匐哭迎接上差，又了解基本情况，基本确认是东路军无疑。

进入营地便被这群江湖草莽吸引，便驻足并走来。队伍中来自刘家的军官故意卖弄又或是提醒，说那个瘦高个，便是长臂猿乌雄，大光头就是铁顶张七，俩人本领了得，也间接确认是华阴县队伍。

营地负责迎接的李都头也说明一路上多亏了这些江湖草莽。是钱县丞花重金请来对付强人之类的话。

可还来不及喜悦，扎人心的言论接着又被几个大人物听见。人人脸上笑容僵硬，下令全军乌龟爬般行军的都监大人差点气炸了肺，前一刻觉得这些人敢打敢拼，有股猛劲，眼下脸上火辣辣的无地自容。越看这些口无遮拦的草莽越觉得不顺眼。

打人不打脸，有些事情知道，但却不能当着面说。