洪强是北方儿郎，又没少跟柴大官人外出打猎。骑术精湛令半路出家的阮小七羡慕称赞。

一行人有说有笑，说着各处英雄豪杰，如沧州柴进柴大官人，那可是人称小孟尝，响当当的人物。

十月，天气逐渐转冷。策马奔驰能感受风中的寒意，却又被温暖的阳光驱散。远处叠嶂的山峦，近处枯黄的草地，随处可见沿途落叶飘零的树木。大片田地稻谷收割完留下来禾茬,百姓翻土劳作……

预示着深秋过后，初冬将至。

队伍里有熟人带路，避免了很多麻烦，众人一路急行军，速度很快。太阳偏西之际，便来到附近。

洪强一马当先，奔至一处三岔路口时勒马减速，指着正中间的道路说道：“哥哥，再往前走便是。”

“那就好。”王进眺望前方山林点头。

“哎哟喂，总算到了,这一路颠簸，俺小七又饿了。”阮小七趴在马上叫苦，惹得众人一阵哄笑。谁叫这家伙在水里厉害，上了马有点恐高害怕。

阮小七见众人笑得前仰后合，在马上又吼又叫：“你们笑什么？俺说真的，俺饿了，俺要吃上十斤牛肉，喝上两瓮酒，不知大官人他舍不舍得。”

不等众人说话，坐落在路边的一处村店，听到外面嘈杂有个老者走了出来,指着洪强指的方向提醒道：“嘿！各位官爷，往前再走几里地，可见一座大石桥，附近便是沧州横海郡柴大官人的庄子。

”

老头错把装备精良的王进一行人当成了过路官兵，说话非常客气，小心谨慎，脸上露出谄媚的笑。

只是说的话，让众人有些诧异。

王进恍然村店怕自己一行像是官兵的人吃饭不给钱，趋利避害。这才急急忙忙地跑出来指引方向。

这时，阮小七有些不善的嚷嚷：“怎么地？你赶我们走啊？”

这小子年纪不大，却长相有点凶狠，顿时令老头打了个哆嗦，连忙摇头加摆手，急忙忙地辩解。

“不不不，各位军爷，小店住不下这么多人呐！又没肉菜。柴进，这位皇族贵胄，是沧州乃至宋朝有名的财主。江湖人称小孟尝，曾放出话来，凡是囚犯，做公的庄上盛情招待。你们投那里住宿。好酒好肉招待军爷，岂不比在俺们村店强得多的多？”

“老头，你做甚？我们就是要吃饭。”阮小七龇牙咧嘴。吓得老头儿连连后退，脸上露出害怕之色。

“七郎，不得无礼。”王进喝止住阮小七，又看向老者，微微一笑：“老人家，你莫要害怕，我家兄弟跟你开个玩笑啊！我等正是来拜访柴大官人。”

说罢，王进便率领队伍吆喝着，打马扬鞭迅速离去。留下一个心有余悸的老人家长长地舒了口气。都拿了一声“该死的官兵”，便一溜烟跑回店中。

洪强说的没错，果然走不出三五里路，绕过一片树林。便见一座村庄，村外有座大石桥。过得桥来，前

方是一条平坦大路，赫然是一块块青石铺成。

普通百姓根本就无力修建，全是大财主柴进出资。众人策马走在石板道上，老远望见落叶纷飞的柳树掩映下的那座庄院，其占地规模令人惊叹。一条河沿侧蜿蜒流过，两岸边都是合抱粗的大柳树，树阴中一遭粉墙。转湾来到庄前看时，好个大庄院。

但见：

门迎黄道，山接青龙。万枝梨花飞来峰，千树冰花开金苑。聚贤堂上，四时有不谢奇花；百卉厅前，八节赛长春佳景。堂悬敕额金牌，家有誓书铁券。朱甍碧瓦，掩映着九级高堂；画栋雕梁，真乃是三微精舍。不是当朝勋戚第，也应前代帝王家。