看那竹叶青，似乎并不觉得输了如何，反倒暗藏欣喜。

常昆知道，这妖物与人不同，尤其是野妖。人有祖祖辈辈建立起来的道德规范、行为常识。野妖却没有。

若说一个正常的男子，要变女身，给人作丫鬟，大抵当作一种侮辱。

但这竹叶青则不然。他反倒觉得自己输了也是好的——当丫鬟，也是与蛇女日日在一起不是？从侧面达到了成亲的目的。

常昆觉得有点膈应：“你若自己愿意，我便也不多说。”

蛇女道：“既是赌约，自当遵守之。”

她在常昆这里，别的没学到，信之一字，却是学的彻底。

“也罢，随你。”常昆摆了摆手：“如今日这样的事，我希望以后不要再发生。谷中的孩子们须得不能出意外，你要明白。”

蛇女道：“以后绝不会了。云雾山止我一个，也未见有其他的。竹叶青是外地来的，想来世上没那么多的妖吧？”

世上的确没那么多妖。这凡世里，人修炼都难之又难，而况乎妖？

这竹叶青能有二阶修为，也不知道是得了什么机缘。真要硬刚修炼上来，常昆认为，竹叶青没那个能耐。

这里之前摄拿，把那牧童也拿进来了。此时畏畏缩缩，不敢近前。好在有韩湘些个孩子在旁边，倒也不曾害怕。

只是心中惊骇——果然神仙之处。不曾想过自己在山上结识的这些朋友，竟然是小神仙。

常昆打发蛇女和竹叶青离开，蛇女便带上牧童，一并走了。

常昆便再不管。

这都是小事。

却说蛇女与竹叶青出来，帮牧童寻着牛，送他下了山。

回过头来便要与竹叶青履行赌约。

那竹叶青对自己也是狠，竟二话不说，了断了自己性命。

这妖物与人，果真是不同。尤其这野妖，也不考虑得失，不考虑这一死，下回转世又是何时，又是否能遇到这蛇女，干干脆脆的结果了自己。

蛇女也不觉得有什么不对，赌约嘛，从常昆那儿学的，要有信诺。

竹叶青一死，留下一条青翠的巨大蛇身。蛇女觉着不能浪费，便收起来，打算跟自己的宝剑祭炼在一起。

她那宝剑，正是搜集常昆祭炼昆吾时遗落的一些渣，合着自己的一颗牙炼成的。这里一条竹叶青的妖尸，也是蛇，性相合，正好炼在一处，增进些威能。

...

这天，山下许家村来了几个官差。敲锣打鼓，宣扬政策。

很快，把村里人聚集起来，那官差居高而言：“朝廷有旨，乃令各地捕蛇上缴，可抵赋税。尤以异种为甚，若捕的一条百年难得一见的异种，可抵一年赋税。寻常的蛇，按重量与粮税相抵。”

这话一出，村民议论纷纷。

有德高望重的出来，问那官差：“捕蛇以抵税，前所未闻之事。敢问官差，此事作的准吗？若不作准，我等小民冒死捕来的蛇，上缴了却抵不得赋税，到时又该去寻哪个说理？”

官差闻言笑道：“老丈所言甚是。不过这回，是朝廷直接颁下的诏令。不是上头哪个县官州官的意思。”

老丈道：“便是朝廷旨意，也未尝不能有所疑。”

官差恼道：“我跟你说，你又不信。我这么说吧，因着朝中的太阴真人有手段，以蛇之精华炼长生不老的仙丹，天子要万万世，你当是开玩笑的吗？天子代天牧民，一言九鼎，你信不得当官的，难道还信不得天子诏书？”