遍数几千年，天下板荡之时，忠诚者有，大明也有。有能力，能裂土封疆、开国治世的有，大明却没见着。

跟大宋差不多模样。

烂人的确不少，但忠诚的的确有。大明朝灭亡，甲申国难时，阖家赴国难殉国的，也比比皆是，与崖山十万蹈海赴死、与留取丹心照汗青的文天祥一样的，都有。

但也如文天祥那样品德高尚的，但能力一般。

没出个像曹操或刘备那样的人物。

这实在是难以置信的事。

大明朝人口这么多，却在灭亡时没有这样的人物出现，实在是不可思议。稍稍哪怕出一个，便能力稍次一点的，也轮不到鞑子坐天下。

至于李自成、张献忠之流，与那张角、黄巢一般，凶狠归凶狠，却是小聪明没有大能耐。

这大明朝士绅阶层如此庞大，竟也不能出一个。或许这便是朱子理学的教导罢。

惠兰的提议，在常昆心中转了一圈，暂时按下了。

这回出来，目的是游玩，顺带给大丫头和小七在她们父母面前，补全这媒聘之礼。全了人生的遗憾。

其他的，再说。

眼看临近京师，到通州附近，常昆停下来。

这一路过来，他察觉到不少监视的目光。一琢磨，知道，不是锦衣卫便是东厂番子。倒也不在意，只要不跳到面前来作妖，他便不理会。

对那老汉道：“京师就在眼前，我夫妇三人打算去南方，你们作何计较？是继续南下，还是留在京师讨生活？”

对这些百姓难民来说，或许京师的诱惑力更大。

所以，没人要南下。

常昆便点点头：“既如此，便在这里分开。”

留下几架马车给些个难民，常昆与惠兰、隐娘，乘坐一辆马车，从通州转道向南而去。

隐娘道：“这几天周围许多监视，他们这里分开之后，怕是日子不好过。”

常昆笑了笑：“这不能勉强。”

隐娘只道是因着那些监视，因着难民跟了自己一路，这里一分开，多半会被锦衣卫东厂抓去拷问。但常昆更知道，便不被抓去拷问，京师也不是个讨生活的地方。

从万历之末，一直到甲申国难，这几十年间，京师每年冬季都会冻死很多人。这里并不是一个安乐窝，对小民来说，生存环境仍然严酷。

这一路上，常昆与那老汉说过，但他们还是选择了京师，常昆自然不勉强他们。

马车缓行，常昆斜倚着，有一搭没一搭的与车里的惠兰和隐娘说话，一路上难民成群结队，有凶恶的，还要夺他的马车。

下场自然是看得见的。

也有的确可怜的，便舍些米粮出去。

河北大旱，难民们没有去处，只得望着京师，期盼到了帝都，能得官府赈济。

至于地方官府——若地方官府能安置、赈济他们，也就不必拖家带口饿着肚子千里奔京师了。

这是个扭曲的世界。

士绅们自诩圣人弟子，暗地里做的许多勾当，每每趁着灾荒年间，大肆侵吞兼并土地，把勉强能活下去的都逼得活不下去。

实在也是没法子的事了。

隐娘和惠兰虽不说心软，比起大丫头，她们两个要硬一些。但也见不得。路上见人实在可怜，收了几个丫鬟、小厮。

却是见着要易子而食的，或是饿的将死的，没办法，便收了吧。

行至大名府，难民稍少。

“还要继续往南么？”