六月初三,晨巳时。</P>
建康,崇德宫。</P>
褚太后躺在寝殿的床榻上,侧过头,抬起沉重的眼皮,看向殿内。</P>
熹微晨光从雕有百鸟朝凤的窗棂中透出,放射到光洁的汉白玉地面上,一只只黑色的鸟儿似欲展翅飞翔。</P>
远处的田孜蹲在靠门口的一个小铜炉前,扇着蒲扇,铜炉上的砂锅冒着热气,滋滋作响。</P>
黄芪、白术、丹皮、炙甘草等夹杂在一起的浓重气味充斥寝殿,闻之欲吐。</P>
但她已经无力阻止田孜和小芳给服这些难以下咽的药汁了。</P>
“太后,喝点汤汁吧。”</P>
褚太后收回眼神,看见小芳站在床榻前,手里捧着一只玉碗。</P>
“方才淑太妃过来了,您正在安睡,她带来亲自熬制的红枣血燕汁,说是最补气血了。”</P>
褚太后蠕动着干瘪的嘴唇道:“喝水,我想喝水……”</P>
但小芳似乎并未听清她在说什么,转头看了看身边的两名宫女。</P>
一名宫女过来,双手伸到褚太后的腋下,将她上半身轻轻抬起。</P>
另一名宫女迅速地将一个厚实的柳絮靠垫塞到她的后背。</P>
小芳坐在床榻上用小银勺,一勺一勺地将黑红色的汤汁喂到褚太后的嘴里,并低声安慰着,“太后,您会好起来的,多吃些饭食身子才能康健啊。”</P>
这话褚太后听了不下三百遍了,她苦笑了一下,没有回应,艰难地吞咽下已经尝不出什么滋味的液体。</P>
喝着喝着,她感觉到疲惫不堪。</P>
咽下这些汤汁,耗费了她大量的体力,竟又迷糊了过去。</P>
不知过了多久,她感觉自己突然坐了起来,仿佛身体已经不是自己的了。</P>
然后又赤脚下了七、八天没有下过的床榻,身子飘飘摇摇地走出了崇德宫。</P>
宫外还是那熟悉的亭台楼阁,云雾飘渺,不时有仙鹤、青鸟、朱雀鸣啼着飞过。</P>
下了汉白玉阶梯,穿过一道道院落,她走到了一处花园内,绿草如茵,桃红柳绿。</P>
牡丹正值盛开,璀璨如锦。</P>
芍药争辉斗艳,益增繁华。</P>
春意盎然,芬芳四溢。</P>
远处池塘里假山林立,错落有致,中间潺潺流水,哗哗作响,沿着绿草地形成一道小溪流向远方。</P>
这不是皇宫北面的华林园吗?</P>
又好像不是,平日里哪有这么多的云雾环绕其间。</P>
好奇地向前走去,脚丫踩在青草地上,宛如踏在柔软的兔毛地毯上,舒爽无比。</P>
她觉得身上不痛了,而且也有力气了。</P>
她不忍心摘盛开的牡丹和芍药,低头摘了几朵夹杂在花间的黄鹌菜,闻着小黄花瓣上沁人心脾的清香味,身心轻松了下来。</P>
每年春、夏两季她都会来华林园赏花,但从未觉得像今天这么美不胜收。</P>
两只洁白的丹顶鹤,出现在前方,不时抬起头,长喙朝天唳鸣。</P>
褚蒜子好奇地向丹顶鹤走去,两只丹顶鹤也开始向前走,和她始终保持着七八步的距离。</P>
随着丹顶鹤转过一片桃林,远处出现了一座小四角亭。</P>
金碧辉煌的琉璃瓦,绿色的檐上雕着各种各样的精美的花纹。</P>
亭子各有四个翘角,每个翘角上都系着一口铜制的风铃,一阵风吹过,风铃发出“叮叮、叮叮”悦耳的铃声。</P>
亭子的四周用四根大红柱子支撑着,亭内石桌旁却站着一高一矮两个白衣人,正低头看着什么。</P>
褚蒜子走到离亭子有二三十步远,凝神一看,个子高的那个人,神情俊朗,眉目如画,却是她整整四十年没有见过的夫君,晋康帝司马岳。</P>
个子矮的那个瘦削羸弱,脸色煞白的竟然是她儿子晋孝宗司马聃!</P>
司马岳正在指点着手里拿着毛笔的司马聃写字。</P>
“彭子!彭子!”褚蒜子扔下手里的黄鹌菜,一边喊着司马聃的字号,一边提着裙子下摆,快步跑向四角亭。</P>
当她迈上亭前台阶的那一刻,司马岳和司马聃一起回头看向了她,身子却离了地面,随着缥缈的白雾,飞向了亭外,渐渐地消失在了迷雾中。</P>
褚蒜子扑在了石桌上,禁不住泪如雨下,伸出右手向空中拼命挥舞,大声喊着,“不要走……你们不要走……”</P>
然而,除了鹤唳莺啼声,流水声,不见有任何声音回应。</P>
正在抹着眼泪,忽然听到假山后面响起朗朗的读书声。</P>
褚蒜子强忍住悲痛,擦拭了腮上的泪水,出了亭子,向假山后面走去。</P>
转过假山后,又看见了一高一矮的两个男子。</P>
个子高的,银盔银甲,殷红战袍,身形伟岸,细目剑眉,威风凛凛。</P>
正是她人生中第二个男人,曾经两度救过她性命的大晋战神——陈谦。</P>