夏侯惇接传，从床上爬起来进到曹操帐中。曹操拉住他的手，长呼一口气，道：“元让，先和你说句话，不要吼叫好吗？”。

夏侯惇连连点头，什么话要说得这么慎重？

曹操把信拿给他：“你，你自己看吧。”

夏侯惇信还没看完，就先吼了起来：“黄忠老……”

曹操忙捂住他的嘴：“不要吼叫，不要咆哮！”

夏侯惇只能点头，一行热泪潸然而下。

见夏侯惇安静下来，曹操抬手拍拍他肩膀，轻声劝道：“唉，只恨敌人太狡猾，竟然偷偷摸到那么远去行刺。不过，妙才也太过鲁莽，怎么能亲身向前，跑到山里去和那几百敌匪纠缠呢，这种事，派一部将围困他们就可以了。好了，元让，也不多说了，现在，你赶紧到下辨去接管军务，给妙才料理后事，如何？”

“我这就去！”夏侯惇忙应声道。

“好！你连夜赶过去！”曹操点头，又轻声说道，“这次刘备出奇兵速占汉中，我们一步迟，步步迟。他们据险坚守不出，而我们远道而来，难以长久，现在妙才遇害，我已经打算过完年就退兵了，你先到那边准备，保证道路畅通，剿灭黄忠一伙，等我们回来。”

第二天清早，曹操即召集众将，率军到阳平关下，高声向刘备挑战。

刘备和众将们都感到奇怪：“这曹操已经好多天不见动静了，怎么后天就要过年了，今天却大张旗鼓地跑来挑战了？”

张飞皱起眉头：“也许，他们是嫌双主久不交战，太冷清，不够热闹？”

葛良“噗哧”一笑：“也说不定是他们粮运困难，过年物资太少，想过来找我们讨要一点呢？”

“唉，”刘备担心道，“也不知道法孝直和黄汉升、魏文长他们在那边怎么样了，肯定是没办法过个安稳年了。军师，你看曹军现在这么兴奋，不会是他们在那边出事了吧？”

这话说的，葛良也担心起来：“魏延擅作主张，准备不足深入敌后，日子肯定过得很艰难。不过主公也不用太担心，敌人也绝对不是那么容易抓住他们的。依我看，曹军突然大张旗鼓，说不定就是法正他们在敌后闹出什么事来，把他们闹急了呢。”

张郃和徐晃率军在关前接连闹腾了三天，就连年三十那天都是过了晌午才退回去，然后接连两天都不见动静。

刘备和众将士加强警戒，安心在前线过了个年，直到初三，还不见曹军有动静，赶紧派人接近去打探，才知道曹操大军已经陆续撤走了。

众军士齐呼胜利，还有人建议出兵追击。

刘备不同意：“这里道路狭窄，曹操又善于用兵，追击恐遭埋伏。他走了也好，我们也可以安心回成都了。”

葛良似乎猜到了什么：“曹操才来一个月，就这么在大过年的时候忙着撤军回去，看来，他后方一定是出了什么大事了。”

第177篇各回各家：