狼群走后，沈戈爬到大树上歇息，一边等候狼群的消息，一边分析着沔州的局势。

安王造反，第一个受到波及的地方，便是紧邻安州的沔州。

安王父子在沔州的口碑极佳，不少沔州百姓受过安王的小恩小惠，觉得安王是被逼无奈才不得不“代天行事”，征讨兴阳的“无道昏君”乾昌帝；而沔州的大半官员，包括沔州太守尹承志和沔州守将胡明在内，也都是心向安王的。少数未归顺安王的，诸如沔州通守耿寸召和西曹书佐房宏开等少数官员，有尹承志和胡明压着，也无计可施。

所以，沔州虽未举起反旗，但对乾昌帝命沔州全力配合右侯卫，沔州军听从右侯卫沈存玉将军调遣的诏书，阳奉阴违。

十日前，沈存玉一刀砍了不遵军令行事的胡明，震慑了沔州军，才将一千沔州军纳入右侯卫麾下，听从调遣。沔州太守尹承志等人见沈存玉敢杀人，便知她手里握有先斩后奏的圣旨，行事也收敛了些。

但仅凭三千右侯卫和一千多沔州守军，想拦住安王的三万兵马，无异于螳臂当车。所以沈存玉依据地形，沿途设伏，分批次灭杀叛军兵力。

即便如此，在无援军的情况下，沔州必定失守，所以沈存玉命令官员和百姓撤离。沔州百姓不只不撤，还发了疯地咒骂右侯卫助纣为孽，致使右侯卫在沔州的行动，步步受阻。

沈存玉也是个暴脾气，不撤？好，将官仓和府银全部搬走，充作军粮军饷！

沈戈便是在此等混乱之中，与林父派到沔州的人里应外合，将房家二老以及房二舅护送出了城，与运出的官粮一起送出沔州。

但官居西曹书佐的房大舅半月前便被太守尹承志派出城，督检各县田赋，之后便下落不明。房家长孙房润炅带人出城找寻父亲的下落，也没了消息。林家人和房家人找了这许久，是活不见人，死不见尸。

房老爷子觉得长子和长孙，应是被安王的人抓了去，因担心安王再对房家下手，便让次子带家眷避去沔州，房家二则老留在城中，继续追查儿孙的下落。

房二舅放心不下父母，将家眷送出沔州后又返回沔州家中。房老爷子拉下脸赶儿子走，沈戈深夜到了房家时，两父子正争执不下。沈戈说服房家二老，护送他们出城，由他继续追查房大舅的下落。

世道乱了，人性丑恶暴露，沔州乱象频发。在此等情形下，沈戈能冒险入城相救，房家人自是感激不已，所以房二舅才会在分别时，说出让他不必为难的话。

因为房家撒出去了大把的人手，翻遍了沔州所辖的一州三县，却没有找到房大舅和房润炅的一点线索。虽然没有说出口，但房二舅知道大哥和侄子，要么遇害了，要么是被抓去安州。

若是被抓去了安州，仅凭他们的能力，是不可能把人救出来了，只能等着安王出招。这也是房家二老执意留在城中的原因。

安王世子贺炯明假扮安自远去宣州，是为了图谋林家的家财。说不定，他们抓了房家父子，也是为了图财。

沈戈双手枕在脑后，修长的腿随意在树上摇晃着。房家是有钱，但值此紧要关头，安王父子不会为了钱财大费周章地绑走房家父子。所以沈戈觉得，房大舅父子若真是被抓了，出手的人应该是贺炯明。

贺炯明的目的，肯定是想用房家父子的命，要挟宣州林家，逼林父成为他攻打宣州城的内应。