周萱诧然地望着徐驰，心道他这是怎么了？刚才还在大言不惭地要当刺史当宰相，突然之间，峰回路转，变得可怜兮兮起来。细一想，也便释然，毕竟抢夺圣旨、殴打钦差大臣，都是其罪非小，都是要杀头的。刚才的大言不惭，不过是自欺欺人，现在开始后怕了，所以和我周萱、和周刺史攀起交情来。

周萱虽然猜透了徐驰的心思，但装作很是不解的样子，问道：“大人何出此言？大人不是说可以上奏圣上么？待圣上查明事情原委，或许非但无事，还可据此升迁，也是说不定的，大人何须忧虑？”

“唉，周县丞呀，老爷我是怕万一呀——无论如何，周县丞要答应老爷我的要求，替我多多美言几句。老爷我这是未雨绸缪、有备无患呀。”徐驰可怜巴巴地望着周萱，其言可悯，其状可怜，可谓是人之将死其言也善。

周萱心情大快，心中窃笑不已：他娘的，平常的嚣张气焰哪里去了？早知今日何必当初，现在才知道装可怜？周萱配合地拱手道：“大人不必伤感，大人的事即是卑职的事，卑职照办便是了——再说了，卑职与周刺史乃是共祖父的亲堂兄弟，卑职的话儿，他多少还是要听一点的，大人只管宽心。”

徐驰朝周萱连连拱手道：“多谢多谢——周县丞就对刺史大人说，改日陈秦必然去拜访他——上次去拜访他，因为孙英兄弟的事情引起了一些误会，加上这段时间事情太多，来不及去和刺史大人解释，否则的话，老爷我早就去和刺史大人亲近了。这些话你一定要和刺史大人说一说，拜托了！”

周萱拍着胸脯道：“大人放心罢，卑职下午就亲自跑一趟，大人等卑职的消息好了。”

周萱信誓旦旦，徐驰哭丧着的脸绽开了笑容，又朝周萱连连拱手作揖。

其余的人虽然惊异于徐驰变化之大，但想法和周萱大抵差不多，也是非常正常、合乎常理的想法。像徐驰先前那种皇帝不但不降罪，还给他升官的念头，则无异于异想天开。众人见周萱答应帮忙，竟都朝周萱拱起手来，以示感谢。

唯有单绫，却在猜测徐驰又在玩什么花样？以徐驰的性格，纵使拿刀架到脖子上，也不会这般可怜兮兮的。

徐驰心病既去，又生龙活虎起来，大声道：“再过十多天，十一月初一，就是老爷我十八岁的生日了。届时，老爷我要请全缙云的头头脑脑都来庆贺生日，刺史大人也是要请的——当然，上官没有为下属庆生日的道理，主要是请他老人家来热闹热闹，与民同乐嘛——在座的各位，也是要参加的。”

众人面面相觑，县令大人思想感情的变化太快了，完全有点跟不上节奏的感觉。想归想，但还是一齐躬身施礼说：“大人的寿诞，卑职等岂有不来的道理？”

馨儿在一旁张大了嘴巴：三郎的生日明明是十二月二十七日，怎么提前到了十一月初一？莫非三郎记错了？

馨儿不敢插嘴，只能干着急。

徐驰又特意叮嘱了周萱，要将他的这个意思禀告给刺史大人知道。周萱自然应允。

交待完了生日的筹备情况，徐驰又吩咐钱琳起草告示：今年缙云全县所有的赋税一律免单不缴。按照徐驰的话来说，就是“县令大人体恤百姓疾苦，自掏腰包，替百姓完税”。

周萱急了，缙云每年的赋税至少也要六万贯，二十一万贯拿掉六万贯，就只余十五万贯了。再去掉县衙日常开支，民工的伙食，剩下来的银子则更少。剩余的银子越少，陈秦孝敬周瑰的银子自然也要跟着减少。这哪里是陈县令的银子呀，这完全是周瑰的银子好不好。徐驰拿着周瑰的银子胡乱挥霍，周萱自然着急了。

周萱急道：“大人且不忙急着作决定，不如先拟一份奏折呈报朝廷，言明缙云天灾，请求朝廷核减赋税，或者完全免除赋税，到时再公之于众，似乎更为妥当。”

徐驰现在有求于人家，故意思考了一下，决定顺着杆子往上爬，便点头道：“周大人不愧是周刺史的兄弟，想的问题比老爷我周全多了——那就依周县丞的意思办，先给皇上写一份奏章，再做下一步的决定。你们看呢？”

徐驰突然改了性，变得从善如流了。

再说张易之，领着五个侍卫气冲冲跑到半路，让马一颠，人就清醒了。若是到了刺史府，哪怕周瑰同意调集府兵捉拿缙云县令，自己真有那个胆量么？弄出大乱子来如何收场？皇上之所以弄两道圣旨，为的就是防范自己意气用事。

张易之思虑再三，终于想清了其中的利害，将满腔的怒气憋回到肚子里，绕开缙云县衙，复往北行。

张易之离开洛阳不久，宋璟就返回了朝廷。皇上以缙云之事垂询于宋璟，宋璟果然含糊其辞，以服孝在身为由，蒙混了过去。

十月末，张小蜜回到了皇上的身边。听到徐驰的种种劣迹，皇上当即便暴跳如雷。抢夺圣旨，殴打钦差，这还了得？所谓打狗看主人，皇上最不能容忍的就是有人敢于挑战她的权威。皇上随即命高延福前往缙云，缉拿陈秦，并就地斩首。

张易之一听急了，“就地斩首”岂不是太便宜陈秦了？自己满腔的怨气向何人发泄呢？人生最快意的事莫过于将自己的冤家踩在脚底下，随心所欲地侮辱他，慢慢地折磨他。一刀一刀地剥他的皮，一刀一刀地剔他的筋，让他生不如死。

张易之急道：“禀圣上，像陈秦这种抢夺圣旨、殴打钦差、忤逆圣上、大逆不道的人，一刀将他杀了，起不到应有的威慑效果。圣上不如让高公公将陈秦缉拿到京城，再当着京城百姓的面，将其凌迟处死，用之杀鸡骇猴，以儆效尤。

皇上知道自己的小蜜那点小心思，也不说破，点头道：“也好，就依爱卿之言，朕倒真想看看那陈秦有几个脑袋，竟敢如此胆大妄为。”

十一月初一，高延福领了旨意，带了内廷禁卫，南下缉拿陈秦。而徐驰正在缙云大排筵席，庆祝生日。

十一月初二，含元殿。

狄仁杰坐在书案前，面露微笑，很久没有这么开心过了。

站在旁边的小太监很是奇怪，看奏章有这么好笑这么开心吗？狄阁老虽说平常也是极为和蔼可亲，面带微笑的，但审阅奏章时像今天这般笑出声来，倒是从没有过。小太监笑着问道：“狄大人甚么事如此开心？”

狄仁杰强忍笑意，在那份奏章上批下“奇文共赏之”五字，然后拿给小太监道：“力士呀，去，送到皇上那里去看看。”

那小太监叫高力士，十二三岁年纪，自小便在宫中当差，干的就是跑腿的买卖。高力士接了奏章，一溜烟跑到紫宸殿，将奏章跪呈给皇上，“禀圣上，狄阁老让奴才给您送来的，说是送来给您看一看。”