妾家莲叶西边住。郎归莲叶东边去。

试手摘新莲。低鬟落翠钿。

露圆花溅泪。莲子清如水。

眉月两头纤。莲心彻底甜。

今晚的大司马府可谓热闹非凡。

酉时初刻，王莽才从宫里回来。一看到杜吴，不由得心情大悦。今天在朝堂之上听林兰讲述赈灾情形时，众人既感慨青州百姓生存之艰辛，也为林兰他们能在流寇追击中逃出生天而庆幸。五州赈灾中，其他四州都比较顺利，只有青州酿成民变，其一是青州距长安最远，赈灾物资到的时刻相比其他州最晚。其二是青州民风彪悍，素来是朝廷禁军及南北军的兵源之地。王莽这次同意杜吴随林兰前去赈灾，也是想借机考验一下杜吴的水平究竟如何。毕竟书生误国这句话还是杜吴说的。王莽心中已经将杜吴当作自己的第一谋士，考校他自然也就成了重中之重。林兰的一番叙述，让王莽意识到，这个杜吴，确实有点谋定后动的本事。只是对他们如何逃离追兵进入兖州之事，林兰似有隐瞒。此事看来只能去找兖州太守询问了。

大汉时期，老百姓一天只能吃两顿饭，而且全是素食。公卿每天才可以吃三顿饭，而且肉食也有讲究。皇帝可以吃牛肉，大夫及以上级别的高官吃羊肉，这是因为牛、羊这样的牲畜需要有足够大的牧场去饲养，而在那个年代，耕地面积都很少，不可能用那么多的空地去饲养这些牲畜。况且，牛在农耕社会是主要的生产工具，不可以任意屠宰。《九章律》明文规定：无故杀牛是死罪。大夫以下的公务员可以吃猪肉和狗肉，而老百姓只能吃烤鱼。杜吴刚到老李家时，吃过最多的肉菜就是烤鱼肉或者炖鱼汤。

今晚说是给杜吴接风洗尘，不过桌上的菜肴也不算多。大多都是韭菜、腊肉、秋葵、莲藕等，喝的也是柏叶酒，看来九酝甘醴确实没有存货了。众人分宾主坐下，杜吴现在已经习惯了汉代跪坐的姿势，不像以前那样硌得腿疼了。

王莽先举杯致辞：“老夫敬先生一杯，此次青州赈灾，虽有微词，然瑕不掩瑜，且先生能在危急关头排兵布阵，保护林司农逃出生天，不使朝廷颜面折损，此大功一件，足以展现先生才能，来，请满饮此杯，以表老夫钦佩之情。”

众人随声附和，一起向杜吴敬酒，场面顿时热闹起来。

一年多的大汉生活，让杜吴变得更加谨慎，虽说今晚参加宴会的除了王家人之外，只有一个信乡侯刘佟，显然刘佟已经成为王莽的心腹了。他谨慎地跟所有敬酒的人附和着，说是左右逢源都不为过。王莽在上首看了，微微有点蹙眉。便起身如厕，不一时，王获也跟了出去。

“获儿，你有没有发现，先生此次赈灾返京，好像比以前更加谨慎，按理说他在府上已经住了半年有余，如此外向可不是什么好兆头啊！”