“林司农莫要装傻，杜老弟也是有苦难言啊。你又不是不知那窦况何人，再说朝堂之上基本都是王氏一族把持着，便是为兄这九卿之首，也是勉为其难，你何苦为难区区比千石的杜老弟呢？”匡咸见杜吴沉默，便出声为他开脱。

“唉，我岂不知？只是老夫身为大司农，掌管天下粮仓，如今西海战事迁延已久，国库已然出现亏空，如果不能及时解决战事，恐怕国内会因此生变啊！”林兰叹了口气，不满地说道，“入夜之前先生曾去司徒府探望，孔司徒如今身体可还康健？”

杜吴摇了摇头：“看起来不太乐观。大司徒曾经两次请辞归乡，都被宰衡给拦下来了。今晚跟我也只是叙了几句闲言，并未多说什么。”

匡咸点点头：“便是为兄也好久没有见到褒成君了，他已有一个多月未上朝了，宰衡这是想把褒成君的声望用到极致啊。自祫祭大典之后，宰衡的声望在儒生中可谓如日中天，这里面褒成君的贡献非同小可啊，估计老司徒也看出来了，现在闭门不出，就想辞官告老，也是这个原因吧。”

王获见众人议论父亲，本想辩驳几句，但是想了想，便明智地没有吭声。他明白，在场的大佬说的都是真的，虽然他最近两年一直在守孝，但是宫里的消息还是知道一些的。

杜吴见王获默然，便安抚道：“仲孙不必如此，所谓人各有志，不能强求。现在所有人都看出来了，令尊已经打算冒天下之大不韪，窃国立新了，这事乃是大势所趋，非你我几人就能阻止的。”

“夫子，弟子只恨没有这样的父亲。”

杜吴拍了拍王获的肩膀，笑道：“非也，这事也难知祸福。大汉朝延续至今，已历十二帝。宰衡如今能顺势而起，也只能说明这是天下臣民之愿。政治从来就不是升斗小民能玩得起的，你看这几年儒生们疯狂地为你父亲造势，就知道这是大势所趋了。”

“其中就包括先生的高徒高良姜！”林兰愤愤不平道。

“是啊，以前只觉得这个孩子求知欲强，没想到几年下来，他已经成了宰衡的堂上客，这速度就是杜某也自愧不如啊，哈哈。”

陈勋跟着讪笑了两声，看众人都没笑，赶忙闭了口。

匡咸又干了一碗醪糟，用手随便抹了一下胡子，有些意难平：“可惜先帝托孤之时，没有给到老弟足够的兵权。一个战时才备的镇北将军，不打仗就是闲职，说是二千石的武职，我看贤弟就没有在卫将军府领过军俸吧。”

杜吴点点头，这点他也很郁闷。平帝驾崩前光想着给自己一个武职用来安身立命了，却不想上任当日就被卫将军给摆了一道，要他先去找执金吾交接差事。镇北将军是二千石，而执金吾领北军，是中二千石，比他高出了两个级别。时任执金吾的正是现在领军西征羌人的护羌校尉窦况，当时看见杜吴执印前来，脸阴沉得仿佛能滴出水来。验看官印后，便以两人隶属不同系统为由，拒绝了杜吴的入营请求。当时的王莽正忙着祫祭大典和立明堂收买人心，哪有时间顾这些琐事。还是老司徒孔光前去说和，才算给杜吴安排了一个巡视城防的公差，直到半年前窦况出征西海郡，北军才算正式接纳杜吴。然而北军将士并不买杜吴的账，在窦况出征后，中垒令接替了执金吾的部分职权，王莽也只当看不见，所以现在的北军名义上由镇北将军杜吴节制，实际上杜吴能约束的也只有区区几百人马，到现在卫将军府也一直以镇北将军非战时不设为由，拒绝为杜吴支付俸禄，可怜的杜吴只能靠着司徒长史那一年七八百石的粮食熬日子，因此家里也没请几个仆人，菜伯一人就把管家和谒者全兼了。

林兰看杜吴有些失落，安慰道：“先生大才，定不会久居于此。今日已经定下来，将再向西海郡调拨两千民夫来押运十万石粮草，依我之见，先生何不借此向宰衡请命押运粮草，一来避开近日里的朝堂风波，二来也可得些微薄功劳，坐实了镇北将军的位子。”

杜吴思忖了一会，看向匡咸：“太常以为如何？”

匡咸点点头：“春秋时期，申生在内而亡，重耳居外而安，林司农此言有理。贤弟也能看得出来，最近朝野之上请命宰衡即真的声音越来越多，更有甚者，为博得宰衡欢心不惜伪造图谶，似贤弟这般耿直之人，确实不宜在朝堂之上久留。不若如林司农所言，领一支人马押运粮草支援窦况，最好是能捞到一点战事，那就高枕无忧了。”

“哎，太常此言过了，高枕无忧谈不上，至少能在乱局中有一点功绩，不至于被人无端攻讦就很好了。我算看出来了，先生虽有大才，却一心想着避开朝堂，要知道，你本来就是比千石的高官了，怎么可能避得开呢？”林兰伸伸懒腰，继续道：““如今朝堂之上，孔司徒打算辞官归隐，大司空乃是由宰衡的堂弟王舜兼着，大司马甄邯虽然是孔司徒的女婿，可也早就是宰衡的人了，九卿里除了太常和我，其余都唯宰衡马首是瞻，宰衡即真的日子怕是不远了。所以，先生要早做准备了。”

匡衡讥笑起来：“谁跟你一道了？老夫看你也是捧宰衡的臭脚，哈哈！”

林兰佯怒，拿起酒爵作势要砸匡咸，陈勋不明所以，连忙上前阻拦，林兰被气乐了：“先生，你要是去西海，这陈勋就是最好的肉盾！”

众人哈哈大笑起来，陈勋眨着眼睛看着王获，王获苦笑着摇了摇头：关内侯一世英名，怎么就生出来这么一个傻乎乎的儿子。