次日清晨，一宿难眠的贾琏早早地起身去给贾敏请安，将这事儿一一言明，愁眉苦脸地道：“姑父一番好意，小侄实在是推诿不得，可先前的事，小侄真的不知该怎么办了，还请姑母给小侄指条路子。”

贾敏也跟着拧了眉，面沉如水地坐在那，左思右想也没能琢磨出什么好的法子，思之再三，只能叫他将手里的事分派给几个得力的忠心的下人，平日多留点心盯紧了务必将账面抹平，莫留下什么马脚。挥手让贾琏离开后，屋里静悄悄只余下她一人，贾敏疲惫地靠在椅子上，合眼歇息了好一会，才慢慢地站起身来，目光在屋里一一扫过，精雕细琢的装饰，每一处都透着华美优雅，随便拿起一样，都够那些个平民生活好些年，但眼下这些个东西却像是不值钱的寻常物什般堆在她的屋子里，任她把玩消遣，就算是厌了烦了不要了丢掉了也没人会说半句。

以前，她每每看到这一切，都是极欢喜极暖心的，可眼下，却不知为何，竟有种深深的清冷和孤寂，似乎如今她所剩的，也只有这华丽依旧的空壳了。

不过，即使是空的，那也是她的，她贾敏却不会留给别人。

脸上缓缓翘出一缕冰凉的弧度，贾敏收回视线，抬起脚步往书架间行去。也不知她在书柜里如何翻捡的，不多时，手中竟多了块印泥。厚重细腻的紫红印泥上深深地印了一道褶痕，俨然是一把钥匙的形状。

指尖轻轻顺着凹槽一点一点拂过，一寸一寸攻掠，温柔得似在抚摸爱人的脸颊，贾敏面上挂着柔柔的笑意，随着指尖的挪动，笑意渐深，明明是极温馨的画面，却又诡异得叫人毛骨悚然。不知过了多久，终是止了动作，掌心猛地一合拢，贾敏扬声朝外喊道：“李嬷嬷？”

李嬷嬷很快进了屋，看到贾敏立在书架前的身影，微微一怔，也没来得及细想，忙道：“太太有何吩咐？”

当看到印泥上的刻痕时，饶是常伴左右的陪嫁嬷嬷李氏，也不由得心里发颤，捧着印泥，手心却是冷渗渗的，日日在跟前伺候着，她却也不知贾敏究竟是何时印下的钥匙，何时动了这心思。虽说老爷近日似有些不妥，可往前，对太太的好却是有目共睹的，然太太却仍留了这狠手，这心思委实是……

“太太放心，老奴明白。”李嬷嬷的腰更弯了些，神情也更恭谨了些。

待李嬷嬷匆匆离开后，贾敏又唤来了锦绣并一干得力的丫鬟婆子，传话的传话，行事的行事，她已知林如海的心思，莫说是信任，怕是这院子外还有人手盯紧了她，行事更是谨慎，如同蜘蛛结网，耐心而细致，用一句句状似无意的闲话玩笑，在极寻常的轮班，或是守夜中散开，这是她主持中馈二十余载的地方，没有人比她更了解林府的内院，一花一木，一砖一瓦，角角落里皆印下了她深深的痕迹，只要她下定决心，仍有不少可作为的事，更有不少她的奴才。

只可惜，贾敏算计再缜密，却也拗不过老天爷的玩笑。

夜过三更，本是一片静默无声，忽的，后院某处零星泛了红光，紧接着，便是一阵乒乒乓乓的混乱声。

“林管家，林管家！”门扉梆梆地砸得又快又重，有人扯着嗓门在外喊话，“走水了，走水了，库房走水了……”

林平刚坐起身穿衣，听到库房两字，险些又一头栽倒了回去，随手抓起外衣挽到臂弯上，手上还拿着鞋履往脚上套，一只刚穿完，人便已往前走，蹦跳中套上另一只，便急急地冲了出去：“你说什么？库房走水了？火势如何？哪间屋子先烧的？”话还未问完，身影已在十来步开外。

报信的下人连忙追了上去，一路跟着小跑，嘴里气喘吁吁地回答：“守夜的已经都往那边赶了，我出来的时候，只看到火光里夹杂着浓烟，看得并不真切，管事的叫我先过来通知您，他留在院子里扑火呢。”

林平也没心思应他，一路疾行冲到了库房所在的后院。院子的火应是扑灭了，只有零星的一些火花，烟雾并未散去，处处透着一股子呛鼻的熏味。走进院子，便看到一大堆人拿脸盆的，拎水桶的，跑进跑出地各处灭火。火应是从左隔间烧起的，两扇大门烧得只剩一半，耷拉在一边，往里一看，有几个人正顶着浸湿的棉被在里头清点损失。

看到林平的身影，早有人去通知管事的过来。不一会，便看到一中年仆人顶着棉被出来，脸上还有两块黑乎乎的污渍没来得及抹去，看到他时，面色却是说不出的凝重。林平一见，心里暗叫不好，连忙问：“损失很厉害？”

那管事的却先是四下里张望了一下，才凑到跟前，悄声道：“这场火外面看着厉害，可屋里烧坏的却不多，只是熏坏了几样瓷器。可是，我却发现了另一桩怪事。我原担心怕有什么纰漏，便想好生清理一番，就叫大伙儿将那些封存的箱柜一一都打开查看了，却没想到有些个箱子还是好好的，可里面却空了。”

“什么？”林平失声道。

管事的用力地点了下头，一打开空箱，他就知道事情大条了，连忙叫人四下里查看，可屋里并无一丝失窃的痕迹，库房大门禁闭上锁，屋外更日夜有人守着，无一处不妥的，可箱子里的宝物却不翼而飞了，这当真若没有猫腻，他是决计不信的。不过，摊上这档子事，也不是他能管得了的，说罢，便将库房内外的发现尽数说与林平听，也陪他四处亲眼看了下，末了，指着地上被烟熏至死的野猫，道：“进屋时，便看到它死在了这，我估摸着这场火，怕也是它之故。”只是，与大家究竟是福是祸，却两说了。

说完，又将合拢的箱柜又打开了，东一只，西一只的，却都空空如也，看得林平眉毛锁得死紧，压低了音问：“此事有几人知道？都少了些什么？”

“除了我，还有三人知道，我已跟他们说过，都是心里有数的自己人，您放心，此事定不会外传出去。”管事的连忙道，“这些箱笼里大多是些小件的精巧物什，具体少了些什么，还需细细对过帐才知道。所幸账簿不在这屋里，若不然，还真的是……”管事的摇了摇头，犹豫片刻，又小声道，“林管家，您说这事儿……”

林平停下脚步，打断道：“该是你担的，你自得担着，不该你管的，还是不理会得好。”管事的闻言，心头一凛，叠声应是。见他如此，林平也没有多言，四下里又打量了几眼，道，“此事干系重大，我这就去通禀老爷，如何决断，还需看老爷的意思。你也不必如此战战兢兢的，还是沉下心思好好琢磨该如何将功折罪的好。”说到这，停顿片刻，又迟疑地补充了一句，“旁的不说，一个失察之责，你总得受着的。”

只是这失察究竟是功是过，便是林平自己，也有些说不清楚了。

抬起头，夜似乎更黑了，比那浸润了墨汁的毫尖更甚，浓郁得就要滴到心上，渗进骨里，叫他有种窒息般的憋闷，几乎要狂奔地逃开，逃离这喘不过气的黑暗。只可惜，林平终究不过沉沉地吐了口气，快步冲进夜色里，飞快地往墨色最深处跑去。

作者有话要说：终于搞定一章，继续努力，贾敏最后的垂死挣扎，死在了天意难违上。接下来，就该是怎么个死法了，灯花要好好想一想，究竟怎么死才能死得爽一些，嘿嘿。