贾琏的加急书信走得极快，不多日便已到了贾母手里。听闻贾敏已应允了宝玉与黛玉的事，贾母面上不由露出笑容，宝玉打小聪慧万分，养在她跟前自是千好万好的，那黛玉是敏儿的独女，又是林家嫡亲的大小姐，眼下林如海圣眷优渥，有这样一位岳父帮衬的，与宝玉将来的前程也是极有益的。如此锦绣良缘，她自然全心欢喜。只是，信越往下，她的脸色也渐渐凝重了下来。

虽然贾琏说得含糊，只将宋姨娘的事点了点，可贾母是什么人，在内宅之中从重孙媳妇一直熬到有了重孙媳妇的，内宅那些个风风雨雨，她什么没经历过？更何况，还有先前的苏家母子在，只一眼，便看出了其中端倪。这林如海，怕是生的旁的心思。静养将息，这摆明了是夺了贾敏的掌家之权，要不是贾敏聪慧，早有准备，岂不是就成了那睁眼瞎子？

这林如海好狠的心思！为了外头的野女人和兔崽子，竟这般苛责发妻？是要逼死她的敏儿，好给那女人让路么？

想到那对不知打哪冒出来的母子，贾母恨得牙痒痒，若非那作死的下人不得用，早早处置干净了，哪还有眼下的糟心事？敏儿当年到底是年轻了，竟没把这首尾处理掉，徒惹下这么个祸害。好在眼下已经想通透了，要不然，岂不害惨了黛玉？只是，一想到林如海这般着紧苏家母子，贾母便气不顺，前回贾敏的书信写得清楚，眼下贾琏也跟着提了，那林家看着落魄，可里子却是极殷实的，一想到原本都是黛玉的嫁妆，眼下却被那母子俩分薄了，贾母就觉得心窝口被人生生剜掉了块肉，疼得她直打哆嗦，该如何行事，才能把这银子收回来，贾母暗自筹谋起来。

可惜，尚未等她算计得当，却听下人进屋通禀，说是林府来人报丧，贾敏殁了。

宛若一道晴天霹雳，又将贾母震在原地半响没有动弹，一口气竟没喘过来岔住了，众人又是斟茶又是顺气，好一通折腾，才叫她缓过劲来，急道：“何时的事？”

“回老太太，六月十九戌时初刻殁的。”

出嫁的大姑奶奶殁了，贾府上下又是好一通折腾。贾母却无心这些枝末细节，此番奔丧之人当需斟酌再斟酌，可惜贾政府衙有事，为人又过于端肃守矩，若不然，她还真动了心思让贾政走这一遭，最终，却择了贾赦前往。临行前，又细细嘱咐，要他此番前往扬州，务必带黛玉回来。

贾赦心中不悦，说什么贾政公务缠身，那工部员外郎的差事甚为清闲，平日里也多与一干清客相公之流附庸风雅，哪有什么脱不得身的？他还是世袭的将军哪，只不过不入母亲的眼，却成了终日游手好闲的纨绔膏粱，随意打发做个跑腿儿的。面上唯唯诺诺应了，贾赦心里却甚是不渝，又是奔丧之名，一路上急赶慢赶的，也不好往那烟柳花巷消遣一二，只看着南地俏美人儿与己无缘，这心里甭提多憋屈了。

还未下船，早有下人得讯往岸边等候，瞧见贾赦，忙上前打个千儿，赔笑道：“小的见过贾老爷，家老爷有事，特命小的前来伺候。”

贾赦自矜地点点头，一路颠簸已叫他遍身骨头都跟散架了似的无力，哪还有功夫跟个下人客套，径直钻进了备好的马车里，闭目养神起来。林府在扬州城内繁盛之处，离得并不十分远，略作休憩，便有下人在外恭声道：“贾老爷，到了。”

贾赦到府时，林如海在府衙办差，并未在府上，林平将人恭谨地迎入早已收拾妥当的客院，便垂手退下了。近几日，贾琏忧心忡忡，焦急得嘴边都起了泡，听说是贾赦到了，忙不迭地过来讨个主意。

只可惜，话尚未出口，便被贾赦皱眉打断了。瞧见自家老子一脸疲惫风尘仆仆的模样，贾琏也不好多说什么，只得闷闷地退下。心里却有些无奈，自己这位父亲，平素喜好的不是金石便是美人，哪耐烦搭理这些俗务琐事，这一回，怕是被老太太指使着不得不走这一遭，心里怕也不老痛快的。

贾琏叹了口气，摇摇头往灵堂行去。有这功夫，倒不若多与黛玉说会话，劝慰几句，来得有用些。

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