不知不觉，竟已入了秋,初晨微凉,午后艳阳不似长夏热切，却有几分飒爽。平日在院中并未曾发现,今日得暇出游,泛舟自一字栏杆九曲红的虹桥前随波而过，苏云岫深切地意识到秋意之浓，涵云落花的清波上，间或飘落的黄叶如逐浪的扁舟，和风里飘着桂香，偶有黄花飘零至画舫,顺着扬起的纱帘一角落到眼前，让她清晰地意识到,自己已在此地逗留了四五月，来时的春意盎然，眼下已成荼蘼花开绚烂芳菲已尽。

前阵子听闻贾敏归天，她不知自己究竟该喜还是悲。没有了她的存在，自己也毋需这般战战兢兢，唯恐哪一日再来一回惊魂，此前乐善惊马，委实吓得她不轻。可当真的看到林府的白幡，心里莫名又生出几分怅然若失。这些年，她忙着安顿生计，忙着养儿育子，当真却忘了自己身在何处。犹记得许久以前，手捧红楼时读到贾夫人仙逝扬州城那一回时的心情，虽不过寥寥数笔，然贾敏的故去，却揭开了红楼的开篇。若无此事，怕是林妹妹也不会过贾府，也就没了往后的纷乱错杂悲欢离合。

然眼下，她虽也可用寿终正寝命数天定来解释，但心里却也清楚自己在此间扮演的角色。苏云岫并不后悔，若是重新回头，她亦是如此坚定如此行事，只是，在这秋尽江南草未凋的水中，满目山河萧远，满池莲叶枯败，纵使留取这残荷听秋雨淋沥，心头的那一抹感伤，却仍悄然落根，虽浅淡得如水面浮云无痕，却仍然存在着。

逝者已矣，惟愿安息。

苏云岫忍不住轻叹，终是将视线自水天之中收回，亦将无根思绪拢回心底。偏过头，只一眼，便将她的视线定在了那里。

秦子浚安静地坐在舱内，身旁摆着只小炉，搁了大肚窄口的铜壶，松木竹炭在炉中无息轻燃，壶中清水热烈翻涌，壶嘴里冒着轻烟丝儿袅袅娜娜，依依流连地笼着茶几前的男子，叫那温润如玉的面容更添几分恍惚柔和，连平日里谦然温和的笑容也显得分外悠远。

只是，不知为何，她心底竟萌生出几分雾里看花的茫然，分明人在眼前，却让她有种看不真切的错觉。用力地摇摇头，又低头揉了揉眼，再看时，却见秦子浚已然抬头，含笑看着自己，眼前的轻烟倏忽间散开了去，浮出与往日一般无异的温和。

瞧见她回眸，秦子浚唇畔逸笑如佳酿温醇，提壶满斟一盏，往对座轻轻一推，做出个共邀品茗的手势。苏云岫也没有旁的言语，翩然落座，两人面向而坐，茶香悠悠里，呷一口淡茶，赏舫外秋色，心里更是通达自在。

秋日，碧水，和风，黄花，如斯美景作画，自是美不胜收。然怡然赏景的两人，透过窄窄的舱窗，却入了旁人的画。

因贾敏之事，黛玉心中郁郁悲欢难耐，每日里默默垂泪，瞧见她双眸红肿的模样，林如海心中极为不忍，恰逢沐休，又是难得清朗的天气，便携了她同往瘦西湖赏秋散心。黛玉久居深闺，少有走动之时，得闻林如海的意思，倒叫她欢喜了许久。这日早早便梳洗打扮妥当，如此小女儿情态，让林如海好笑之余，也放心了许多。

难得出行，父女俩的兴致极好，沿着窈窕曲折的湖道，赏了冶春园，穿过杨柳长堤，访过莲性寺，方觉有些累了，便往五亭桥稍作歇息。走了一路，黛玉小脸微微泛着红光，手里捧着一盏暖茶，小口啜饮几口，方搁下杯子，只手拖着腮，目光仍不舍地流连在亭外，轻问道：“面面清波涵月影，头头空洞过云桡。待到清风月满之时，这里当真能看到五洞各衔一月、众月争辉之景？”

“这倒是不假。”林如海点头应道，见她满脸期待之色，却又不得不道，“待改日天暖了，为父再陪你过来，今日便只赏了这水罢。”如今已入了秋，夜里有些凉意，黛玉这几日已有些喘咳，若再受了寒，怕是有得养上好些时日。黛玉亦知父亲的意思，虽有些失望，却也懂事地点头应了，心里难免有些落寞，自己这身子委实是不争气了些，从会吃饮食时便吃药，至到今日仍未断，早间出门时便先用了药方登车，莫说贪凉赏月，便是在风口里略站会，也是极难的。一想到自己这病，怕是一生也难好的，黛玉不免悲从心来，然在林如海跟前，却又强忍着，生怕让父亲忧心不已反添了麻烦。

只是她的些许隐瞒，如何瞒得过林如海的眼，心里宽慰她的懂事孝顺，更觉心疼怜惜，却也不知如何劝解，只得随意指着不远处湖畔正慢慢靠岸的画舫，柔声询问道：“玉儿可要去泛会舟？”

黛玉眼睛微亮，连连点头应下。

此时夕阳西下、晚霞如锦，除却湖中遥遥飘着的画舫，视线所及之处，临岸的也不过这一只，父女俩便下了桥往岸边行去。一走到近前，林如海便上前道：“可有船家？这船可是空下了，还……”话音未落，却见舱内帘栊挑起，一身水碧衣裙的苏云岫含笑从内走出，两人的视线一交汇，一个半句话卡在喉咙里说不出，一个脸上的笑凝滞了下来，眼底皆是诧异惊愕之色。

怎么走哪都能碰得上？还真是冤家路窄，出门忘翻黄历了。苏云岫心里诽谤着，面上却习惯地挂上温和而疏离的笑，客套道：“原是林大人，民妇有礼了。”说罢，轻施一礼，便往边上略挪了两步。