“我能跟着一起去吗？”
薇拉闻言诧异地回头。
这还是玛丽第一次敢向她提出请求。
女术士面无表情地问道：
“为什么要跟着我一起去？”
被冷冰冰的视线注视着玛丽，不自觉地后退了一步。
“是呀，我为什么要跟着一起去？”
“现在都已经是深夜了，艾林那里也没有什么精彩的冒险，只有两个男巫，我去做什么？”
这时玛丽的心里已经有些后悔于刚才的冲动和莽撞了。
但现在与薇拉女士说“开个玩笑”、“一时冲动”，下场肯定更惨。
玛丽焦急之下，大脑极速运转，终于在薇拉女士的耐心耗光之前，灵光一闪：
“传……传情鸟中，艾林又寄来了几个魔药配方……”
“我想过去向他请教一下，这些炼制的手法中，有没有什么要注意的地方……”
玛丽小心翼翼地抬眼偷瞄着，揣摩着女术士的态度。
当她看到女术士脸上的冷漠眼神时，女孩心里的底气越来越少，胆子越来越小，声音也越来越低。
“当……当然，要是不行的话，就算了。”
“我自己一个人研究也是一样的……”
“可以！”女术士突然道。
“好的，那我就待在凯尔莫罕自己……”
玛丽渐渐低垂的头，猛地上扬，难以置信地问道：
“什么，薇拉女士，你……同意了？”
女术士微微颔首。
玛丽开心得差点原地跳了起来，三两步走到传送门前。
却被女术士伸手拦住：
“换衣服……”
玛丽闻言愣了一下，低头一看身上还是睡衣，顿时羞红了脸。
不过抓紧时间把身上的衣服换好后，玛丽还是被女术士拦住了。
薇拉女士看着揉着衣角傻傻不知所措的玛丽，叹了口气：
“你不是要问魔药炼制的方法吗？”
“不把材料和炼金器具带着……”
“你打算怎么问？”
……
庞塔尔河南边的某個山间营地。
不论是真心还是假意，博格丹和拉德克自愿前往凯尔莫罕，还是省了猎魔人不少功夫。
晚餐后。
托马斯·莫吕和马卡欧都醒来过一次，不过很快又被艾林弄晕了。
四个人闲谈许久。
等到新月高悬，繁星满天。
即便有“背叛”班·阿德，投靠凯尔莫罕的刺激，赶了一天路的两个男巫学徒也禁不住困意，上下眼皮开始打架。
艾林便顺势看向维瑟米尔：
“先休息吧，维瑟米尔大师。”
“天色已经不早了，玛丽这时应该才刚收到传情鸟，薇拉女士肯定早就休息了。”
“估计明天早上或者中午才能到……”
维瑟米尔微微颔首。
女术士就算再怎么喜欢他的这个学徒，也不可能随叫随到。
打发两个都已经眯起眼睛、半梦半醒的男巫学徒去休息后。
维瑟米尔看了一眼地上的托马斯·莫吕和马卡欧，偏头对艾林安排道：
“你先去休息吧，等后半夜我喊你。”
艾林点了点头。
不过他倒是无需像博格丹和拉德克那样，需要找个帐篷，盖上被子才能入睡。
后背倚靠在一块大石头上，双腿盘膝而坐。
“嘶~呼~”
一呼一吸之间。
周遭环境中的声音变得更加清晰，但大脑的思维却有一半变得平静起来。
艾林进入了冥想。
看着艾林一秒进入冥想状态，维瑟米尔满意地点了点头。
……
繁星点缀的夜幕之下，篝火已经燃烧到了最后，隔了好几秒才会“噼啪噼啪”响那么一两声。
不过温和的火焰散发出来的温度却更加怡人。
暖暖的，很适合入睡。
摇曳的火光在艾林的侧脸打出半边阴影。
闭上眼睛的艾林，白天的那种成熟可靠的感觉骤然消失。
取而代之的是稚气未脱的青涩，还有淡淡的疲惫。
“还是个孩子啊！”
维瑟米尔叹了口气。
是呀，艾林还只是一个孩子呢。
再怎么天才，再怎么能创造出惊人的魔药和技能，他也不过是一个十四岁的孩子。
“我十四岁的时候在做什么？”
望着学徒被火光映得红红的脸，维瑟米尔有些出神地回想着。
十四岁，正是他一生最快活的时候。
刚脱离猎魔人试炼的死亡阴影，年轻的维瑟米尔跟着北方大陆最受人尊敬的猎魔人索伊，斩妖除魔。
那时的他年轻英俊，无论到哪一个城市，迎来的都是期待崇拜的目光。
贵族的盛宴、少女的鲜花、民众的感激……
每一个狼学派的猎魔人都是北方诸国英雄，尤其是在科德温。
他也曾在众人的赞扬、讨好和崇拜中意气风发，醉生梦死。
根本无需去思考明天学派会不会覆灭这样的沉重问题。
而艾林……
他甚至还没有完全通过猎魔人试炼，就背上了学派存亡的重负……
……
是从什么时候开始，一切开始转变了呢？
以至于想维护学派的荣耀……
不！
以至于凯尔莫罕想要继续屹立在蓝色山脉，都需要一个十四岁的学徒，去殚精竭虑地求索、挣扎。
事后回顾，刚刚才结束的班·阿德一行，维瑟米尔看得很清楚。
从凯尔莫罕那个国王的使者拜访开始，若不是因为艾林，学派或许早就被过往的安定和繁荣遮蔽了双眼，一脚踏进国王和男巫为他们精心编制的陷阱。
无数次……只要稍稍踏错一步，便将万劫不复。
可艾林还是几乎以一己之力，扛着狼学派擦着深渊走出来了。
虽然眼下还有班·阿德的威胁在前面等着，但与下山前危若累卵的局面相比。
天壤之别。
“真是令人羞愧啊！”维瑟米尔心想。
他这个作为导师的，在这段时间起到的作用，仅仅也就是不拖后腿。
所以……
怎么才能做得更多一点呢？
维瑟米尔有些苦恼。
“怎么才能对自己的学徒，对学派的未来有更大的作用呢？”
正当维瑟米尔冥思苦想时，初春微寒的夜风吹过。
他猛地抬头。
琥珀色的猫瞳，死死盯着后侧道路尽头的黑暗，右手向后握住了银剑的剑柄。
几秒钟后。
“踏~踏~踏~”
轻缓的脚步声响起。
来人似乎并没有想要隐藏的想法，就这样一步步走过来。
“维瑟米尔大师……”
艾林这时也从冥想中被惊醒，扫了眼还在“熟睡”中托马斯·莫吕和马卡欧后，也同维瑟米尔一样握住了银剑的剑柄。
与此同时，他的左手还伸进了试剂袋，抓住一瓶“猫眼”，然后悄悄起身，站在猎魔人大师的身旁警戒了起来。
然而没过多久。
当脚步声渐渐清晰，一个戴着兜帽的婀娜身影从张牙舞爪的黑暗中走出来了。
那身影摘下兜帽，露出一张眉眼含笑的精致五官后，两个猎魔人几乎同时放下了右手。