“你们是？”猎魔人从血糊糊被剖开的魔物腹中抬头。
一男一女两个浑身沾满粘稠血渍的战士，站在瞪大双眼的巨食尸鬼头颅前，污浊的面容中很难辨别地透露出一丝恭敬。
在他们身后，维瑟米尔正在和一个肥胖的商人说话，车夫战战兢兢地将组成车阵的马车回正。
其他猎魔人收割素材，佣兵互相搀扶着，有些在为同伴们收尸，有些站在年轻猎魔人身边。
不知道是对他们的手法感兴趣，还是好奇这种狰狞恶臭的怪物身上，那些部位值得收割。
“我们是来自泰莫利亚的自由安格林佣兵团，我是团长莱恩，这是达娜……”
“你好，莱恩，达娜，”艾林有些好奇，“你们是怎么认出我的？”
“艾林爵士……”
“叫我艾林就行……”猎魔人打断。
他还是不习惯其他人用爵位来称呼他。
当然艾林爵士是要比中二的“蓝死神”好听一些，不过若是能直接喊一声艾林大师就更好了。
只可惜或许是因为年龄，晋升猎魔人大师之后，很少听到有人这么称呼他。
他也不能直接让人这么喊他，毕竟这行为不太体面。
莱恩被打断之后，和达娜相视一眼：“艾……艾林……大师？”
很上路子啊……猎魔人满意地点点头。
莱恩松了口气：“艾林大师，泰莫利亚的酒馆半个月前，就有吟游诗人哼唱着您，戴着五月节的王冠，消灭攻城的妖灵群，拯救艾尔兰德的事迹……”
“……湛蓝的猫瞳开合，死神应召而来……”一旁的达娜开口，语调低沉，婉转，“……十四岁艾尔兰德的年轻骑士，为他挚爱的银白长剑，取名艾尔莎……”
达娜哼唱得很好听。
不过等艾林听清歌词，不由得瞅了眼维瑟米尔，神色古怪。
虽然猎魔人大师自从有了新剑之后，就没有再提过，不过艾尔莎说到底并不是艾林的剑，艾尔莎的名字更不是他取的。
自己心爱的长剑，却在其他猎魔人手中扬名。
啧啧……
猎魔人在心里摇摇头。
当然。
这对艾林来说不重要。
猎魔人世界吟游诗人的歌曲很短，基本是重复或递进的两段，不到半分钟达娜就哼完了主段落。
“艾林大师，”莱恩右拳抚胸郑重地，行了一礼，“感谢您拯救我……拯救了自由安格林……”
“倒也不必如此，”艾林后退半步，下巴向维瑟米尔的方向一昂，“车队的主人会偿付猎魔人的报酬。”
“不一样的，”长着络腮胡子的中年魁梧大汉摇了摇头，“我莱恩，还有自由安格林欠了您一条命……”
“还有我达娜！”脸上干涸着两条泪痕的女人看了莱恩一眼，也郑重道。
然后。
两人干脆利落地躬身又行了一礼，转身走向车队。
猎魔人原地愣了下，失笑一声，继续处理巨食尸鬼的素材。
……
无论是车队还是佣兵团，都在这座旧战场死了不少人。
但在野外，还是不详的，食尸生物盘踞的旧战场，无论是哪一方都没想着将这些尸体带回去。
砍伐树木、架起火堆、摆上尸体……
为了尽快离开这个伤心之所，商队的老板还出了两百奥伦，让一众猎魔人用法印为火堆加加温。
“这就是佣兵的宿命了。不是死在战场，就是死在其他地方。”佣兵团的团长莱恩站在艾林身边，双眸倒映着阴沉天空下熊熊燃烧的火焰。
“死在白炽的火焰之下，已经算是不错的结局了。”
食尸生物往往会嗅着味儿，掘开野外埋着尸体的墓地。
所以莱恩说的没错。
被火焰燃尽，还能被战友亲人带走一两块遗骨，留作纪念，确实是这些在战场和荒野中讨生活的佣兵，不错的结局了。
毕竟要不是艾林一行猎魔人恰好路过。
这群佣兵多半会全军覆没，腐烂在旧战场，化为食尸生物食物。
甚至成为它们以仍然未知的方式，孕育出的下一代食尸生物的养料，或是因怨愤转化成鬼灵，再去残害更多的人类。
灵魂难以安息，回归信仰神明的国度。
这才是猎魔人世界大多数人更加难以接受的事情。
“对了，”艾林小声道，“看你们熟练应对的食尸鬼的样子，也不像是什么没有经验的新佣兵团，为什么会跑到这座旧战场？”
“你们应该知道这种地方是最容易出现食尸鬼的吧？”
“当然知道……”莱恩小声叹了口气，“我们虽然不是您这样狩猎魔物的专业人士，但走南闯北，自然知道，什么地方该去，什么地方应该避开……但是……”
莱恩的视线下意识看向了一个方向，
猎魔人循着他的视线看过去，两个小女孩，被应该是他们父亲的中年肥胖商人抱着，看着燃烧跳跃的火焰，出奇得安静。
“莎莉……就是那个左边的小女孩，车队停下来休息的时候，手上抱着的猫突然窜了出去，她也立刻追进了树林里……”
“然后就和所有愚蠢的寓言一样，我们的人在树林里追上了女孩，却引来了魔物……”
“车队被狡诈怪物的引导下，慌不择路的逃到了这里。”
“死伤惨重。”
看着火焰中扭曲的阴影，莱恩语气顿了顿：“不过也有我们的原因。”
“孩子、宠物本就是旅程中最容易引发意外的元素。”
“是我没有做好准备……”
“莱恩……”达娜伸手握紧了他的手。
莱恩神情顿时变得有些不太自然，他闪躲了一下，不过达娜似乎握得更紧了，没能将手抽出来。
可能因为艾林在，莱恩也只是抽了一下手，没抽出来，也就放弃了。
见艾林的视线停留在两个女孩身上，他跟着怜悯地看了过去：
“莎莉也得到了一个教训……”
莱恩顿了顿：“非常深刻的教训……”
“莎莉的母亲莉丝夫人，为了救她们——莎莉和朵亚——被食尸鬼拖走了……”达娜叹了口气。
话音未落，艾林忽地就想起了在那片小树林里听见的女性尖叫声。
终于知道那两小女孩为什么出乎她们年龄地安静了。
“那还真是……真是……”
……
简单的火葬结束，车队便接着赶路了。
猎魔人接受了胖胖商人给的丰厚报酬，跟着车队一起走。
他们的目标也是那条走私者小道，只不过最终目标并不是弗坚，而是穿过亚甸之后，莱里亚和利维亚的拉斯特堡。
至于那胖胖的商人为什么会拖家带口，从这战乱的地方经过？