章敫走入通向骡马市场的巷子，揉了揉鼻子，感到很奇怪，怎么没有闻到牲口那特殊的气味？难道是走错了路？当他看见满地的牛蹄、马印，以及干成一坨一坨的粪便时，才恍然大悟：大多的人都快病死了，谁还有心思来这里做买卖？

罗胡子的院门大开，章敫还没进门，一股纯正的牲口气息，远远地飘散出来。罗胡子是作骡马买卖的，尽管上次章敫将他棚里的牲口全部买走，而且现在还是闹瘟疫的时期，他的棚子里也没断了牲口！只见左边的马厩里，系了两匹骡子，显得瘦弱、干巴，不知道是饿得没了力气，还是也感染了瘟疫，靠在拴马桩上，有气无力的样子，时时都有可能倒下！

嘿嘿，满脸虬髯的罗胡子，这时他还敢指着骡子对章敫喷唾沫星子：你看看，我的广平骡子，要多壮有多壮？

诺大的一个院子，竟然见不到一个人影？难道罗胡子没在？那小子的人呢，怎么会不在这里？自己刚才的猜测是错的？

章敫在院子里转了两圈，便往正屋走去，刚跨进门槛，一股比院子里还要浓的牲口、粪便味道，直冲鼻子，接连打了几个喷嚏。

屋里传来一个人的说话：“小开，真是谢谢你！”声音嘶哑，不用看就是罗胡子在说话。

嘿嘿，这小子果然不出我所料！我对这小子还真没看错，他的外表冷漠，其实心中还是十分善良，不然，他也不会巴巴地向我要药，来给这为天天欺负他的人！

罗胡子躺在地上的一张席子上，头下塞了几件旧衣裳，眼眶深陷，满脸蓬松的胡子长势良好，几乎将他的鼻子眼睛都掩盖了。

庞开坐在离他不远的地上，双手抱膝，眼睛盯着黑乎乎的屋顶，对罗胡子感谢的话，无动于衷。铁匠小孟站在一旁，一会儿看看庞开，一会儿看看罗胡子，脸上的表情丰富之极。

章敫进屋之后，铁匠小孟迎了上来，吸了吸鼻子，笑道：“章兄弟，你喝酒啦？”

章敫的脸上微微一红，立即想到刚才在赵升的县衙中的狼狈模样，便转移话题：“怎样，小开的事办完了吗？”

铁匠小孟摸了摸后脑勺，不解地看着庞开，摇头说道：“我不知道！”

“你真是浑人！”章敫暗暗想到，一个铁打的大汉，跟着一个小孩，居然弄不清楚状况！

其实，这也怪不得小孟。他与庞开进屋之后，看见屋里躺着一个人，也不知道是死是活，正要将他扶起来，却被庞开喝了一声：“别管他！这人该死！”庞开的话说得凶狠，但却自己去找了碗来，将药调在水里，一点一点地喂了那人吃下去。

小孟有些奇怪，庞开对这里好像十分熟悉，拿碗、倒水，手脚很是利索，尤其是在喂那人吃药时，十分细心，好像这些事是做惯了的！其实他不知道，罗胡子的脾气臭，身上常年一股子牲口味，自然也没有女子愿意嫁给他，他便独自一人过活！庞开来了之后，屋里才多了一个人。他喜欢喝酒，每到了晚上，便喝得酩酊大醉，躺在地上像死猪一样，都是庞开给他抹脸、喂水，伺候他！

小孟见庞开如此好心，正要跨他几句，谁知道庞开突然站了起来，将剩下的半碗药水，泼在罗胡子的头上，骂道：“我这是报答你让我活命之嗯，今后我们谁也不欠谁的！”