腊月初?㈠?大雪。

按照传统习俗，今天是要吃腊八粥的，县衙里的厨子采买了相应的食材，早早就熬了一大锅香浓四溢的腊八粥，还煮了熏肉凤鸡腌兔等佐酒佳肴，花厅里满满摆了一桌子，李鬼、锦亭以及章敫围桌而坐，吃喝起来。

快过年了，大家的兴致都不错，李鬼破天荒地把坐在花厅角落炭盆边上的小孟也叫过来，一同坐下喝粥饮酒。小孟并不买他的账，摔个冷脸子给他之后，继续坐在火盆边上一动不动。

一丝恼怒从李鬼脸上略过，隐忍已久的他早就看不惯又硬又臭的小孟，加上几杯酒在肚子里刀子似的乱窜，便想作。坐在他身边的锦亭一见事情要糟，连忙把李鬼一把按住，低声说道：“李将军，这大过年的，大家高高兴兴有什么不好，非得闹出点事情才顺心？而且，要是出了什么岔子，你怎么向地公将军交代？”

李鬼本是粗蛮之人，脾气狂躁是个天不怕地不怕的人，但对他有知遇之恩的张宝，却是死心塌地忠心耿耿，当锦亭搬出张宝来之后，只得气岔岔地喝了几口闷酒，喝得急了些，呛在嗓子眼里，咳嗽了好一会才平静下来。

锦亭一边安抚李鬼，一边悄悄对章敫使眼色。章敫知道他的意思，把小孟叫过来，说几句好听的话，眼前的尴尬局面立即就化解了。

但章敫了解小孟的习性，要让他对李鬼说好话，简直就是强按牛头饮水，比登天还难，于是叹道：“我也不知道上辈子造了什么孽，诸事不顺，连收的亲随都管不住，哎，活着还有什么意思？”

小孟听了章敫的话，恶狠狠地瞪了他一眼，然后低下头去用火钳夹了几块冈碳，放进火盆里去，用力大了些，腾起不少细密的雪白碳灰，在他四周起伏旋转。

章敫冲锦亭耸耸肩，苦笑道：“你也看见了，我能怎么样？”

锦亭摇摇头，十分同情地说道：“算啦，都是些草莽豪杰不拘小节的人，也不用计较太多！”他这话不知道是说给小孟听的，还是顺带把李鬼也囊括进去。

生这么一个小插曲之后，气氛变得不那么和谐，腊八粥自然也就喝不下去了，三人勉强坐了一会儿，便都散了，各回各家各找各妈。心思细腻的锦亭，吩咐下人们把桌上的食物酒水，给小孟打包带回卧室，多少还是吃点。

章敫住在花厅东边的一间大屋里，而小孟则在旁边一间偏房里。当下人遵照锦亭的吩咐给小孟端了食物离开后，小孟则把章敫叫到了自己的屋里，笑道：“章大哥，我看你刚才也没吃好喝好，不如我们再喝一杯？”

章敫没好气地说道：“你也知道我没吃好？”

小孟眨了眨眼睛，嬉笑道：“章大哥你别生气了，刚才不是我有意破坏气氛，实在是看不惯李鬼那副嘴脸！而且，我还有更重要的事情要告诉你，所以根本就不想在那里多呆哪怕是一刻！”

章敫哼了一声，淡淡地问道：“什么重要事情？”