兄弟二人从衙门前院，直接来到了衙门后院。

后院不比前院的空旷，要典雅许多，也是有山有水，花圃点缀。

素雅小院，花香幽幽。

平日里，知县大人何璋是携家带口住在这里的，自然不能跟前院办公的地方比，知县老爷去年喜欢上了种花，种的是牡丹，满园飘香。

牡丹华贵，传闻是当今圣人最宠爱的妃子，就喜欢牡丹，不排除何知县附庸风雅或是溜须拍马的嫌疑。

“阿嚏！”

马长思打了个喷嚏，揉着鼻子低声呢喃：“何大人弄得这院子如此香，比那醉花楼的娘们儿还冲鼻子……对了，宁哥，咱啥时候去醉花楼。”

“整日就知道醉花楼，小小年纪，小心着了女人的道！”

陈宁瞥了他一眼，淡淡道：“你可知那书上有警世恒言说，二八佳人不带刀，体酥斩断武夫腰。等你真进了那销金窟，枯骨洞，怕你爬都爬不出来。”

“嘿嘿，那也愿意。”

马长思舔舔嘴唇，眼神中有几分兴奋，“宁哥，我老爹给了不少钱，咱啥时候去醉花楼看看？”

“没个正行，等什么时候案子破了，再想那琐碎事吧！”

陈宁白了他一眼，转头看向旁边的侧院。

孙小莲住的地方，就是侧院客房，那是知县老爷平日里招待客友用的。

这里的条件自然不会差，甚至还给孙小莲配备了一个丫鬟伺候，倒也算是何知县上心。

那门外的丫鬟叫香儿，长相平淡但人心不错，平日里知县大人赏点瓜果，都是她拿到前院，所以跟陈宁一众捕快也算是熟络。

“香儿姑娘，孙小莲可醒着？”

等陈宁来的时候，香儿正坐在院中石凳上，摆弄着什么东西。

香儿闻声，慌忙将手中东西收到怀中，起身相迎，恭敬道：“陈捕头，您来了。”

然后又向马长思微微欠身示意。

“嘿嘿，香儿妹妹几日没见，又漂亮了不少！”

马长思双眼眯起，笑得脸上肥肉都挤到一起，见面就是一记马屁拍上去。

少女显然很吃这一套，脸颊微红，扭捏道：“哪有，马捕快你又笑话人家。”

“嘿嘿，有的有的，香儿妹妹出落的越来越水灵了。”

马长思笑得更灿烂，递了一小块西瓜上去，“香儿妹子吃西瓜，刚在井水里取出来的，冰甜可口，饥渴的很！”

“这不好吧？”

香儿眼神在西瓜上瞟了瞟，用询问的眼神看向陈宁。

陈宁并未阻止，反而也温煦笑道：“香儿姑娘吃一块吧，这么热的天还要劳烦你照顾病人，太劳累了。”

“既然陈捕头都这样说，那我就不客气了。”

香儿甜甜一笑，大方接过了那块西瓜。

陈宁笑了笑没再多言，反而是马长思趁着递西瓜的功夫，向屋内努努嘴，“香儿妹子，这屋中什么情况？”

“这屋中……可怕得很。”

香儿笑容收敛，眼神在陈宁二人脸上飘过，忽然压低了声音，“都说孙姑娘是撞了邪，她情况古怪得很，吓人的。”

“是吗？”

马长思随声应道，眼神却瞟向陈宁，似有询问之意。

“那我们可以进去看看吗？”

陈宁眉头微皱，沉声问道。

香儿有些作难，“李师爷吩咐过，闲杂人等不能进去的……”

“香儿妹子，我们那是什么闲杂人等，宁哥可是从项大人手中接过了这案子！”

马长思立刻又挤出笑容，笑嘻嘻说道：“香儿妹子你吃口瓜，我们不多待，就进去问几个问题，问完就出来，等你吃完这块瓜也就差不多了。”

香儿看看瓜，又看看两人，犹豫道：“那好吧，但陈捕头你们要快些，万一被人看到，我要挨骂的。”

“放心，我马长思一向快得很！”

马长思嘿嘿一笑，袭向陈宁使了个眼色，两人就向着屋中走去。

外屋的门没有关，两人直接就走了进去，往里面走两步，就看到内屋的门关着，隐隐可以听到哭泣声。

陈宁轻轻敲了敲门，柔声道：“小莲，我是陈宁，我可以进来吗？”

“陈宁大人……”

屋内传来沙哑的声音，有些慌乱，很激动，“您不要进来！不要进来！”

只是听那声音，陈宁心中就猛然一揪。

孙小莲二八年华，正是亭亭玉立的年纪，声音软糯悦耳，可此时她的声音沙哑，宛若行将就木的老妪，与昨日截然不同。

“我不进去，你不要激动。”

陈宁赶忙回应，努力让自己的声音温柔些，“我这次来，是想问问你，可还记得昨夜发生过什么，有什么可疑的线索，可以提供给我们。

这案子，我一定会破了，给你寻回个公道。”

屋内陷入一阵沉默，良久之后，孙小莲才再度开口。

“昨夜，我实在记不太清楚，只记得迷迷糊糊之间，就被那鬼物……”

随后，又传来孙小莲的哭声。

陈宁耐心劝解，“你先别哭，好好想一想再说。”

可任凭他如何劝阻，屋内孙小莲泣不成声，根本没办法提供什么有用的线索。

半响过后，屋外传来香儿的催促声，“陈捕头，你们要快些了。”

陈宁叹了口气，低头站在门前，沉声道：“小莲，你不要伤心，无论在你身上发生了什么，我陈宁都在这里保证，一定会竭尽全力，帮你寻回一个公道！”

他顿了顿，“不只是案件，你身上的病，我也会管到底的！”

说这话的时候，陈宁忍不住摸摸胸口的位置。

他体内的那半颗生丹，是来自于孙小莲，这件事情，注定与他脱不开干系。

“婆婆那里你不用愁，我会安排人照顾的，你尽管先在这里养病，等好些了，若是想起什么线索，可以随时托人告知我。”