在我们毫无察觉的时候，已然经历了许多的筛选和试探。</P>

更让我们笃定，自己是来对了地方，</P>

这般严谨，只为给孤女们一个出路，</P>

一如街坊里的传言：</P>

明安有盛，乃真善人也。</P>

阿姐也会借着相聚之时，次次叮嘱我们，要好好进学，莫要耽误了时光。</P>

我与菊娘更是一刻不敢松懈，便是休憩的时候都不敢松懈上半分。</P>

学堂里有上中下三门筛选，每隔3月还有晋降之分，</P>

若是学艺不精，天分不佳，则会落下一层，</P>

但若是进步甚大，亦或是可造之才，也有上升的可能。</P>

可不知为何，阿姐在下能里，日日勤勉硬功，明明每次考校都在前列，却迟迟不能提至中学里。</P>

十三岁这年，中学里分了课程。</P>

手艺精进者一门，珠算账目者一门；</P>

而我与菊娘，便就此分开，学着各自的东西，连住都不曾住到一起。</P>

好在我们都已长了年岁，便是分开也有自处之力，只求着每月休憩之时，得以姐妹相聚，方才好好叙一叙话。</P>

年岁长了，说的便不仅仅是学艺本事，更多的便是女儿家的私房话了。</P>

阿姐已然17岁，在寻常人家里，早该是说亲议婚的时候了，可因为在学堂里，并没有什么年纪相仿的男子，阿姐又鲜少外出，更是没有什么偶遇心上人一说。</P>

由此，便被耽搁了年岁。</P>

少女怀春的年纪，少不得要低声耳语几句。</P>

菊娘说，自己的刺绣手艺很是精进，校考之时每每名列前茅，若等阿姐遇到心上人那天，定要给阿姐好好的绣上一身喜服才好。</P>

我亦在身边附和，只说手艺自是没有菊娘好了，可宾客收礼，记账的那个位置可要留给我，定给阿姐将喜簿写的漂漂亮亮。</P>

阿姐有时被我们消遣，只会红着脸庞详怒道：“你们好不知羞。”</P>

偶尔也会怔愣两声，再看着窗外明媚的天气发呆。</P>

十五岁这年，上善里，突然有了补缺，要从中学里进人。</P>

此话一出，中学一片哗然，一众姑娘们更是跃跃欲试。</P>

只因上善里，便是学堂中顶好的存在。</P>

听说那里的姑娘，琴棋书画样样精通，学的便是大户闺阁里的东西，衣食用度也是顶顶好的。</P>

甚至上善里的姑娘，若是表现的好，还能有个侍奉的女婢在旁。</P>

早前更是听说，大城里的盛家学堂里，上善的姑娘们更有从下能中挑选侍奉的权利。</P>

哪怕是在上善里侍奉着的，待遇也要比下能里待着好上许多。</P>

是以此件消息一出，中学里的姑娘们纷纷有了心思，</P>

菊娘找到我，她说：</P>

“阿姐，我想进上善。”