渐渐地，何雨柱发现刘岚不仅是在他周围悄悄布局，甚至院子里的一些小道消息也开始传得沸沸扬扬。有人说刘岚家境不错，根本不在乎这些小恩小惠；也有人说她过去在别的地方混得风生水起，如今不过是图个清净才搬来。各种传闻纷纷扰扰，然而无论真假，刘岚的形象在众人眼中愈发完美，仿佛她就是这个院子里最会做人、最能干的存在。

何雨柱越发觉得自己被孤立。他原以为院子里的邻里关系牢不可破，大家对他都信赖有加，可刘岚的到来，像是一把无形的刀，割断了他与这些人的联系。他依旧每天出入这座四合院，依旧是大家熟悉的何雨柱，但心里却生出了一种前所未有的疏离感。

这种感觉最为强烈的一次，是在某个周末的傍晚。那天，刘岚忽然宣布要请大家吃饭，理由是她搬来这么久，还没正式和邻里们好好聚聚。院子里的人听了，自然都欢欣鼓舞。何雨柱也被请了去，但他心里清楚，这并不是什么简单的聚会。

那天晚饭桌上，刘岚举杯笑盈盈地对大家说：“今天大家能赏脸来我家，我真是高兴啊，咱们这四合院里，以后可得常来常往，有福同享有难同当才是啊！”

她的声音清脆，带着点小酒后的微醺，脸上泛着红润的光，眼神在众人之间流转，仿佛每个人都是她的知心朋友。大家跟着哈哈大笑，有人甚至拍着桌子起哄：“对！对！刘岚说得对，有她这样的邻居，咱们日子有滋有味！”

何雨柱坐在桌边，面上带着勉强的笑容，但心里却如吃了黄连一般。刘岚的话里没什么问题，但这句“有福同享有难同当”，听在他耳里却总有一股别扭劲儿。他清楚，这话表面是拉近了大家的关系，实际上，已经悄无声息地把她自己推到了院子“主心骨”的位置上。

以前这种话，只有他何雨柱才说得出口。谁家有事，都是找他帮忙，谁家有个小困难，也总是他第一个伸手。可如今，刘岚这番话说得滴水不漏，把他硬生生地挤到了旁边，仿佛他成了多余的那个人。

何雨柱心里涌动着烦躁，他一向自诩大气，为人处事也向来讲究圆滑，可在刘岚面前，他却有种无力的感觉。她每句话都踩在了他的底线上，却又不至于让他当场发作。他握紧了手中的筷子，感觉心头像是被压了一块石头。

“雨柱，怎么不吃啊？”刘岚忽然转头，笑着看他，“我知道我这手艺比不上你，但今天这桌菜可都是我用心做的，你也别客气，大家都说好，你得多吃点。”

这话看似关心，但其实带着几分挑衅的意味。何雨柱心里冷哼一声，刘岚这是在故意给他下套，让他在众人面前不得不认可她的手艺。大家的目光都投向了他，仿佛等着他表态。

他心中暗忖，不能正面顶撞，便笑着点头：“刘岚，别这么说，你这菜做得真不错，我吃了不少呢。以后有机会，咱们可以一起切磋切磋。”他的话含蓄而不失面子，但却巧妙地带出自己的地位——即便你刘岚会做菜，我何雨柱也依然是这里的厨艺高手。