诸般事宜敲定之后，白启心里轻快许多，像是不大不小的石头落地。

他总算明白，那些顶尖的练家子为何要开办武馆，广收门徒了。

如果无法做到不事生产，受人供养，且还有稳定来钱的路子。

又哪能安心打熬气力，磨练拳脚？

整日操心吃喝温饱，柴米油盐，必然导致精力分散，难以专心。

再厉害的练家子，恐怕也增进不了功夫！

“所以啊，只有成为食利阶级，才好将拳脚练出名堂。”

白启心下明了。

偌大的黑河县有着泾渭分明的上下等级，其中又隔着一重又一重的明显壁障。

贱户出身的卑微底层，想要冲破束缚，迈过门槛挤进门里，实则极为不易。

即便是被无数打渔人、砍柴人，视为出路之一的习武，也是遍布坎坷与荆棘。

入门孝敬茶水，买药练功进步，讨师兄、师傅的欢心，以求传授真材实货……

一步步挣扎爬过去，也不知该踩多少坑，才走得到对岸。

“阿七，留下来吃顿饭吧，让你费心出力忙到现在，怪不好意思。

俺婆娘别的本事没有，烧菜的手艺那是一绝！”

长顺叔给周婶使眼色，打发她去做饭。

“对对，我把水缸养的两条白鲢杀了，再拔些野菜干炒打汤，很快的！”

周婶急匆匆起身，让虾头好好陪着，似乎生怕白启走了。

这就是乡亲最朴素的感谢方式。

尽其所能弄一餐好饭菜招待客人！

“我可馋婶子烧的鱼了！还记得以前跟虾头下河，我故意赖在门口，为的就是等叔你家冒烟气，顺便蹭个饭！”

白启摸了摸肚子，故意做出贪吃模样，让里屋的气氛瞬间欢快。

长顺叔、周婶、虾头他们都笑起来，开始你一嘴我一嘴，提及过去发生的糗事趣闻。

大家的关系，好像又近了一些。

没过多久，饭菜被端上桌。

两条白鲢摆好盘，一清炖一红烧，放了不少姜蒜末跟豆豉花椒，瞅着就色香味俱全。

穷人家留客吃饭，最大的诚意便是舍得撒调料。

因为很难得，比油盐还贵。

两碟野菜，分为清炒和打汤。

底下铺着添滋味的油渣和碎肉。

乍一看也是荤素都有，很丰盛了。

“婶子烧的菜没得说，好久都未吃过这么舒坦的饱饭了。”

白启风卷残云，连干好几碗吃个肚圆。

“饭量大，才能涨力气！虾头多学着点！”

引得周婶连连夹菜，满意不已。

“阿七他可练过功夫，还会站桩哩，我还没入门拜师，哪里比得上！”

瘦猴儿似的虾头瘪嘴，满脸的苦相。

不管在哪方天地，被父母拿去跟“别人家孩子”做比较，都是一件难受事。

白启临走前不忘叮嘱两句：

“长顺叔，合伙捞鱼的事情，咱们就算说定了。

不过你别急着下地，先休养两天，等伤好完全再开工。”

长顺叔憨实笑道：

“俺晓得哩，有人伺候的日子多美啊，肯定多躺些时候。”

坐在床头喂饭的周婶，抬手轻轻掐了一把：

“没个正经，说得好像往常亏待你们爷俩了！”

白启不愿看叔婶搁这秀恩爱，拖着虾仁赶紧出门。

今晚难得有一轮圆月高挂，照在田垄上像是洒满了盐。

来的时候，虾头走在前面。

往回走，他则跟在后边。

憋了好久，小声说道：

“阿七，这次……谢谢你了。”

白启摇摇头：

“客气啥子，我得风寒昏迷了好久，阿弟说你偷偷在宋矮脚的菜园拔了生姜送来，给我熬汤喝，因此差点被狗咬。

都是好兄弟，别那么见外。”

虾头低着脑袋，一边走一边踢着路旁杂草：

“还好你没事，挺过来了。

黑水河这么多年轻的打渔人，就你、阿蟹，咱们几个交情最好了。

自从他卖身当马夫后，人就没消息了，也不知道过得咋样。”

白启抬头望月，眼中闪过几缕缅怀，好似异乡人想家：

“各有各的出路，别操心这么多。

你进松山门拜完师，要好好练功。

没一身好本事，很难在黑河县过得滋润。

我希望你和阿蟹，有朝一日都能过上体面的舒服日子。”

虾头狠狠地握拳，朝着空处挥动：

“以后再不会让王癞子他们，欺负我爹娘了！”

两个年纪相仿的少年人，于圆月下、田垄上，各自怀揣或大或小的人生期盼。

唯有波光粼粼的黑水河缓缓流淌，默默见证。

……

……

五日后，东市铺子。

后院宽敞的空地上，脱去半身短打的白启正在站桩。