日本首相很快就醒了过来，大明皇帝和大明首辅共同慰问，犬养毅就袭击事件提出彻底调查，但又同时表示，这不会破坏明日刚刚建立起来的外交关系。明帝国高层松了一口气，但事情不可能那么简单结束，尤其首相遇刺这么好的一个借口，有心人总要利用一番的。

一九三一年末，新春佳节将近，大明帝国以及汉文化圈国家、地区，包括日本、暹罗、锡金、法属印度支那、英属新加坡、日属朝鲜等等，人们都准备过春节了。只不过，日本当局却弥漫着一股浓郁的备战气氛，虽然没有明令禁止老百姓过春节，但始终保持不支持不否定的态度，任谁也能闻到不对劲的味道了。

“日本真想打这一战？”洪崇烈看着情报总局收集并汇总而成的情报，心情沉重。

这是一次最高级别的内阁会议，与会者除了首辅，就是剩下的六名次辅了，再无外人。首辅的一句话将会议带入了沉闷的气氛，张自忠上将只好代表军方发言：“如果日本不惜代价，要挑起明日战争，那他们的第一个目标不会从海上进攻，而应该以辽东大地为跳板，夺回凌源和葫芦岛，穿过热河，直插北京！”

帝国外长顾维钧并不认为日本会在这时候挑起大规模战争，他说：“目前来看，日本当局还是很冷静的，犬养毅还没有死，开战借口并不充足。”

帝国财长汪兆铭却不这么看，他从经济角度分析了目前明帝国的困局：“虽然在十余年里，大明积攒了令人瞠目的财富，黄金储备也很充足，也进口了大量的石油、煤炭作为战略资源，但这并不足以支撑军队长时间作战，张阁老，军方估计收复东北全境需要打多久？”

张自忠皱了皱眉，明军能不能收复东三省还是一个问题，这就讨论收复时间了？但他只是迟疑了一瞬间，心里有了计较，方道：“至少需要半年，如果战争进行得不顺利，则需要开始‘轮战’，这方面，我军背靠本土，优势很大，不过战事将迁延日久。”

“那需要调动多少军队？”

“没有三十万正规部队，加上二十万后勤部队，这仗打不赢！”张自忠斩钉截铁地说。

“也就是说，需要五十万大军？”汪兆铭挑了挑眉，然后看向面色平静的洪崇烈，“首辅，依照帝国目前的财政状况，顶多支撑五十万军队打上两年。然而，世界局势错综复杂，我们耗费一半的国力收复东三省，短时间元气大伤，而北面苏联的威胁日益迫近，英法在亚洲也愈来愈表现出对大明的防范态度，我担心……”

“算了，我去觐见陛下，在这件事情上，关乎大明的未来命运，不能草率行事。”

中南海辽宁厅，由于担心明日之间因为犬养毅遇刺而爆发大规模战争，朱清严没有心情和安藤千惠粘糊在一起，连钟文贞都远远地被赶到一边，不让靠近。当洪崇烈走进来，看到的第一幅画面就是皇帝仰头盯住墙壁上的一幅山水画在出神，他咳嗽一声，将人惊醒，然后给皇帝行礼，朱清严请他坐下。

“无事不登三宝殿，首辅有话不妨直说。”

“陛下，日本当局的态度愈来愈暧昧了，在我方一再就犬养毅遇刺道歉之后，日方仍然不给予正面回应。”

朱清严勉强笑了一下，说：“那就是没的谈了，看来内阁拟定的在三七年之前收复东北，得再提前了。”