承德会战的第一枪是从围场县姜家店乡十间房村打响，关东军侦察兵在这里和守军巡逻部队发生小规模遭遇战，巡逻部队全军覆灭，小鬼子也损失惨重，在守军的后续部队赶到后，同样未免被聚歼的下场。随后，关东军猛攻围场县，踏平了十间房、三道沟、河西、头号、庙子沟等村落，并在木兰围场和守军进行激战。

围场县有两个木兰围场，这次战斗发生在姜家店的北部，明军在围场内凭借地形暂时抵挡住了日军的猛攻，然后双方的援兵同时赶到，而且都运送来了重型主战装备。当橘红色的炮火在天际划过美丽的弧线，当坦克履带在草地上碾过一道道狰狞的印迹，双方的步兵部队投入了战斗，由于地形限制，大规模兵力施展不开，最终双方以木兰围场为中心，反复争夺。

其实木兰围场并无战略意义，双方官兵只知道冲锋冲锋再冲锋，将涌上来的敌人打回去。战斗从一开始就进入了白热化，而且展开了血腥残酷的白刃战，在这方面，经过魔鬼训练的日本兵明显胜了一筹，不过在别人家的主场作战，想发挥全部战斗力并不是一件容易的事。

有几次日军想从侧翼突破，包围明军，但明军拥有压制性的炮火，一顿狂轰将来敌揍了回去，而双方的坦克部队也在此时交战。坦克主炮一刻不停地发射，溅起无数的尘土和碎肉，这时候就显示出了日本人的疯狂，他们悍不畏死地冲出了本阵坦克掩护的范围，向明军坦克发起冲锋，血肉洒了一地，但没有阻止日军的前进，而在这些日本兵的搅和下，日军的坦克部队顺利击溃了对手，而失去了装甲部队地掩护，哪怕炮火还能暂时压制住日军，明军亦将不可避免地败北。

最终，明军主动撤出了木兰围场，将姜家店乡的北方土地拱手相让，退到了宝元栈、山湾子、三义永等地。

日军趁胜追击，接连在如意山、王家店、红胡芦、北三岔口、二地等村落击溃了小股部队的明军，虽然大部分承德居民都疏散到了后方，但还是有相当一部分乡下居民没有选择背井离乡，而是坚持留了下来。一打仗，首先受苦受难的一定是老百姓，这句话一点没错，明军每一个村落都和日军疯狂争夺，直至化成废墟，老百姓失去了家园，却只能悲伤地看着这一切，无可奈何。

由于事起仓促，又是乡下，围场县的土地面积虽然比南京还要大，但大部分没有城镇化和工业化，不能凭借错综复杂的城区街道和日军周旋，所以明军只能用血肉之躯抵挡，不过败退的步伐却一直不断。明军想在围场县城构筑战略纵深，便咬紧牙关和日军死磕，坚决不轻易让出一寸土地，宝元栈、山湾子、三义永等乡村陷落的时候，围场守军损失惨重。

决战的前奏曲是在棋盘山镇吹响的，这里地处塞北高原与冀北山地的过渡地带，为围场县中部浅山农林牧区，地势北高南低，日军打到这里，离县城只有一步之遥，这也是明军的最后一道防线。由于棋盘山镇的土地面积不到三百平方公里，最终投入镇中的兵力只有三万多人，不过在镇区四周部署了大量策应部队。

近代战争永远离不开“战争之神”火炮和“陆战之王”坦克，日军深谙此理，第一时间先将炮火就位，对棋盘山镇的外围阵地一阵狂轰，明军的炮火随之回应。这就是天地间最伟岸最可怕的毁灭力量，虽然比不上大自然的神力，但在弱小的人类面前，依然不可抵抗。

堑壕战是最惨烈的，但日军又不得不打，因为他们是进攻方，而明军一直在防守，日本军方认为，必须时刻不停地进攻，打破明军的节奏，彻底掌握战场主动权，不给支那人喘息地机会。事实上，日军真的做到了，明军虽然装备到位，正规军和民兵部队数量加起来比日军多得多，却一直没有主动进攻地勇气。

或者说，不是没有勇气，而是缺少契机和准备。

抗日总司令刘诚志中将最头疼的就是粮食了，现在粮食供应不上，国民经济也因为打了一场规模中等的南洋战争进入低潮时期，荷兰人的战争赔款又不可能一瞬间到位，必须分期付款。如今正是大萧条时代，经济跟不上，粮食缺口还没有补上，想反攻谈何容易？