书生没想到，他回到了家乡，看见的不是和平安康的百姓，而是满目苍痍，遍地尸体。

他大骇。

他的家乡，先是经历了蝗虫过境，稻粒难存，紧接着是旱灾，洪涝，然后，便是瘟疫！

他从首都赶来这偏僻的地方用了几个月的时间，在此之前，他什么消息都得不到，灾难的发生持续了一整年的时间，却因为官员隐瞒，使得皇帝不知道，而他这个小小的官员更不知道。

一眼望去，看不到稻米丰收，只看到干裂的大地与一个又一个的生命在他眼前消失，书生心中感到无比的悲哀，为百姓悲哀，为生命悲哀，气愤官员的不作为，气愤他们隐瞒，老百姓，一条条鲜活的生命在他们那些人的眼里到底算是什么？竟可以这般忽视冷漠！

书生组织人开仓放粮，组织人熬药治病，组织人组织人——杯水车薪，却是怎么样都救不了所有人。

一个月，一个月的时间足以让瘟疫散播，生命减半。书生与其他几个小官员一起商量如何救民，却是其他人都赞同封路，封村，然后，燃烧所有，为了不让瘟疫散播到其他地方，死的活的都要烧。

这么残忍的方法，为什么他们想得出来！

书生不可置信，斥骂想出这个馊主意的他们，而他们却这样说道：“大人，他们这些人是命，可其他地方的人也是命，难道要为这一些人而让瘟疫散播死更多人吗？”

抉择，有些时候就是那么残忍，一个人的命与多数人的命，不用想，肯定是得保全更多人的命。书生很明白这个道理，然而明白不代表赞同这样残忍的办法，活着的人何其无辜？

他想要救他们，因为那都是生命。

强烈的心思涌起，书生脑海中忽地想起那天那个奇怪的青年说的话语：“在下经营一家当铺，大人您的灯好像很有趣，不知大人愿不愿意当呢？在下可以给你同等价值之物，只要你想要，同等价值之内的东西我都可以给你。”

“真的可以当同等价值的东西哟，比如，生命什么的，一条不够，全乡里的生命呢？”

“大人，考虑考虑嘛，一个月后我还在这家茶寮，你可以来找我，真的，我不说谎，当她，可以救命的。”

夜里，书生看着灯娘，发呆着。

“灯娘，我不会让其他人从我身边夺走你的，谁也别想。”看着灯娘担忧的神情，他知道她在担心他，因为老天已经很久没有下雨了，现在缺粮又缺水，他整天忙里忙外的，瘦了很多，嘴唇也干裂出血了，他知道，现在的他很憔悴很狼狈，可是他真的顾不了太多的了，特别是他的老母亲也得了瘟疫，她年岁已经大了，临老了怎么还能受这样的罪！

书生在灯娘担忧的目光下陷入沉睡。

第二天，他无意中到了那茶寮，说是无意，其实他也不知道算不算无意。

茶寮已经荒废了，现如今还有谁有心思做生意呢。书生看见那茶寮里，那青年果然在那儿，依旧拿了顶草帽遮头，书生看见，青年那一个月前还白花花的胡子一个月后变成了灰扑扑的胡子，不由觉得，他是返老还童了不成？

没什么心思客套，书生坐在青年的面前，纠结了很久才问道：“阁下，您一个月前说的，可以救命什么的，是不是指可以救这个地方所有人的命？”书生口中苦涩，因为没有水的滋润，连说话都干涩了许多。整个人老了几岁的样子。

青年手支起帽子，遮在帽子底下的眼睛看了他一下，说道：“可以的，前提是死当。”

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