自大明开国二百七十多年，哪怕当年倭寇最横行的时段，应天城也从未像如今这般彷徨与无助，上到贩夫走卒，百姓兵士，下到南京六部的大员们，文臣勋贵们，又有种天要塌下来一般的感觉。

“如何？如何？”

南京皇宫中央官署，一个披着甲衣，级别不高的明军军官才刚一进当年宰相办公的文渊阁，南京六部尚书，十五六个侍郎，还有提督南京禁军的保国公朱国弼，镇守太监方化吉等人就犹如真迎接宰相那样围了上来，每个人脸上都写满了焦急。

不能不急啊！三月初，应天最后接到了朝廷的勤王诏书，旋即就再也没有一封公文邸报传来，足足有半个多月了，整整两百多年，这还是前所未有的事，虽然平日里这些江南的在野公批评起朝政来那是不遗余力，可当京师朝廷不复存在的时候，这些江南大臣们又是感觉无依无靠的仿佛无根之萍那样漂泊彷徨。

四月初一，才上任不久的南京兵部尚书史可法再也等待不住，对应天士民发出了募捐勤王的南都公檄，七天后，扣留一部分漕银漕粮充做军资，再加上从富户那儿收刮来的粮饷，史可法从南京禁军中划拉出五六千人马，北上勤王。

然而，史可法带兵才走了五天，忽然又是写信给了好友，南京詹事府詹事姜曰广，说皇帝已经撑船自海上南下了，太子亦是从间道得以逃脱，这个消息仿佛一针强心针，给南京官员提了不少士气，喜形于色，相互奔走相告，然而，这已经又是第五天了，带兵去迎接御驾的史可法还是一点儿消息都没传来，让等候恭迎崇祯皇帝的大臣们又是一个个心急如焚。

自己一个低贱武夫，头一次被如此众多的大人物给围住，还真是让送信的武官一阵发懵，看他愣头愣脑的模样，急得一大群年纪加一起快赶上秦始皇统一六国的老夫子急得胆汁都快吐出来了。

好不容易，这武官醒过神来，却是又给了这群大臣们一个晴天霹雳。

“回禀诸位老爷，我家兵部大人派小的来传信，前几日的消息是白莲妖人放出来的妖言惑众，陛下他，他殉国了！还有京师诸公，绝大部分都没逃出来！”

这一句话还真如大棒子拍在脑门上，拍的那些文武大臣耳朵嗡嗡作响，姜曰广老头子一屁股坐在了地上，方面大耳的保国公脸色一瞬间变得惨白，镇守太监很娘娘腔的一巴掌拍在了大腿上，哭道。

“哎呦我的万岁爷啊！您怎么就舍了奴才去了？”

这时候也不党争了，除了镇守太监的哭叫声外，一个个南京重臣相视无语，沉默寡言的垂头丧气着，足足一天时间，这些人愣是再没说出来一句话。

坏消息一个接一个的传来，四月十七，从京师逃出来的前大学士魏炤彻底证实了京师沦陷，崇祯皇帝自缢，被闯贼摆在东华门前的消息，而且他还带来了更恶劣的消息，闯贼大肆对京师官员拷掠，每日刑死者几十上百人，宋青书恨不得京师官员死光，可对于南京官员来说，京师朝廷就是他们的上司，恩师，门徒，党羽，一时间半个应天城家家缟素默哀，闹得是凄风惨雨。

一片混乱中，还是有些官员有正事，四月二十五，淮南巡抚路振飞就遗书南京六部地位最高的兵部尚书史可法，唯伦序当在福王，早立社稷主！给事中李清，章正辰，进士郑元勋等亦是纷纷跟着拥戴。

可哪怕到了这个节骨眼上，仿佛梦魇一般纠缠着大明王朝的党争还是阴魂不散的继续张牙舞爪着。

常熟，钱府。

自崇祯十五年粮本之争后，钱谦益还真是消沉了许久，作为江南大地主，他的财力土地被宋青书剥夺去了十之七八，连最引以为傲的藏书都成了宋青书松江大图书馆的产品，更是连爱妾柳如是都丢了，还真是打的他一蹶不振了许久。

可是今晚，蜡烛的火光照耀着他脸上却显得是红光满面，在他的堂下，还聚集着一大堆文士，其中甚至还不乏南京六部中的高官，如南京兵部侍郎吕大器，詹事府詹事姜曰广等人。

被宋青书打翻在地的是复社，一群东林的门下弟子而已，今个在这儿聚会的，才是东林真正的骨干，一群老头哪个都是在江南名头响当当的人物，这些人聚会在一起，构成了一股子恐怖的政治力量。

“绝不能让福王继位！”

火光摇曳在钱谦益的脸上仿佛妖怪那样狰狞，此时已经不像六十多岁的老头了，一股子病态的亢奋在老家伙的脸上浮现着，敲着桌子，钱谦益铿锵有力的说着。

“钱老说的没错，福藩穷奢极欲，醉生梦死，河南大旱，小福王坐拥粮山，竟然一丝一毫都不肯捐出，而且大灾之年，广修宫室，耗费民力，此等昏庸之人，岂能让他坐上大明皇位？”