“您……您是大行家！小的有眼不识泰山，班门弄斧了，公子莫怪……莫怪……”

伙计极为尴尬的笑着，从汤中松手里拿回了小瓷瓶。

这才想起来，却是还未给二人倒茶。

可他的眼睛，却直勾勾的盯着桌上的银锭无法移开。

这瓷瓶要是给了出去，银锭便是手拿把攥……现在却是和自己彻底无缘……

心里悲叹一身，便从茶炉上取下茶壶，要给刘睿影和汤中松倒茶。

胭脂弄的灯火，忽然亮了。

刘睿影便也顾不得喝茶，与汤中松一道起身，朝着胭脂弄里走去。

不过那块五两的银锭倒是留在了桌上。

伙计眼见他们离开，手疾眼快的收入袖中，生怕这两人是匆忙之中忘记，一会儿还要回来寻，那自己便当做没看到，抵死也不认账就好。

天上星火，人间灯火。

只是和胭脂弄中的花灯比起来，星火反而极为黯淡。

“她可说的是点灯时相见？”

刚踏入胭脂弄中，汤中松开口问道。

“不错，但我准备晚些再去春暖阁。”

刘睿影说道。

汤中松会意的笑了笑。

既然王淼的请帖中，言辞不够客气，那赴约之人，却是也用不着礼数周全。

一报还一报，都是因果。

刘睿影在做后边看到一家酒楼。

这里的酒楼的，也都做美色生意。

毕竟来胭脂弄中的人，有谁会真正吃饭？虽然都说饭饱思淫。欲，可当真吃饱了的话，却是只想睡觉。

刘睿影方才茶未喝上，觉得口中寡淡，一定要先吃喝些才好。

走进其中，还未坐下，单是立在桌边，小二就摆上来四盘才要。

其中却是有一盘寿桃。

无菜谱，不让客官点菜已经很是怪异……怎的还莫名其妙的上端上来一盘寿桃？今天也不是谁的生辰，何况这店家又怎么知道几人的生辰？

见刘睿影仨人看着菜品一动不动，掌柜的断定他们定然是外来之人。

拱了拱手，对他们解释说这送寿桃乃是胭脂弄中一条不成文的规矩。无论在哪一家取乐，却是都会当先上来一盘寿桃。

为的就是祝这客官年年有今日，岁岁还今朝。

言语间，门外走过四顶轿子，每顶轿子都是八个轿夫抬着，稳稳当当，十分惹眼。

刘睿影虽然是第一次来胭脂弄，却也知道胭脂弄里有四位最出名的姑娘。

但没过多久，却是又走过一顶轿子，样式和先前四顶一模一样，不由得让他很是诧异。

再着眼看桌上的菜品，也没什么胃口。

便和汤中松一人拿了一个寿桃，让朴政宏放下了些银钱，就出了门，边走边吃。

现在正是吃桃儿的时令。

这桃子，汁水丰沛，口感不硬不软，甜而不腻，清香满口，滋味极佳。

刘睿影三口便吃完了个拳头大小的桃子，将桃核从嘴里吐出来，用巾绢擦干净后，放在手里揉搓把玩着。

“不如先去看看灯。”

刘睿影说道。

胭脂弄内有个关灯的好去处，似塔非塔，似楼非楼。

造型怪异，但拔地而起，是胭脂弄内的制高点。

下面是个普通的房子，共有门面五间，上下两层临街。

二人从仪门进去，并无人支应招呼

两边是厢房，共有一间客座，两间稍间。

斜过里穿进去，不用爬楼，只需上个斜坡，便能到第二层去。

主人家的卧房、厨房，还有个伸出去，直到上清庙中的小台子，都在这一层。

随后便要顺着台阶而上，入口处有一人一案。

上楼者每人五两银子，且只能看一盏茶的功夫。超过了时候，每一盏茶五两五两的递增。

朴政宏掏钱后，刘睿影不仅感叹，这五两银子在茶棚伙计手里，可以请媒人说一桩好姻缘。而在他们手里，却只能看一盏茶功夫的花灯。

老婆娶回家，可以天天看。

花灯却也日日都会亮，在地上看还分文不收。

到了最顶端，这里放着围屏桌席，也悬挂许多花灯。

有美貌婢女迎接两人到客位，礼数周全，甚为体贴。

然后便步入后方的小间内泡茶。

刘睿影特意嘱咐婢女定要往茶里多放些咸盐。

对于这等要求，虽然前所未有，但这里就将就个宾至如归，故而侍女只点头应允，毫无言语。

“刚吃完甜的，喝咸盐茶水，嘴里岂不变成了苦的？”

汤中松调侃的说道。

“苦点好！苦点脑子清楚……这花灯已经够迷人眼的了，要是脑子再糊涂，今晚不知又会什么样的事端。”

刘睿影背着双手，从上朝下看去。

他们三人还算是到的早，因为这里只设有四张桌席，人多了，下面的支应便封了路，不让上来，给再多的意志也无用。

侍女端来了茶后，特意将加了咸盐的放在刘睿影面前，又从托盘中取出一本歌谱，一本菜单，一本酒单。

刘睿影对这些无感，只是喝着咸盐茶水，低头不语。

汤中松却打开歌谱，一口气点了十来个。接着又把酒单反倒最后一页，挑了个最贵的，点了三壶。

“今天可是擎中王请客？那我也就不客气了！”

汤中松合上单子，搓了搓手说道。

刘睿影却是没有回答，再度起身走到栏杆处，看着楼檐前挂着丝帘，上面用五彩线绑着千千结。

不一会儿，汤中松点的唱曲儿姑娘们一个接一个上来，很快就占满了位置。

婢女和楼下的支应也从未遇到过这般情况，只得唤了位管事的出面。

还未等这管事的上来说话，刘睿影便把擎中王刘景浩给他的那块由凌夫人签发的“采办令”扣在手心，平平推出，停在他面前。

管事的一看，浑身震悚，不敢多嘴一句。

面对着刘睿影，一步一鞠躬，就这么退了下去。还给那支应交待，却是在刘睿影未离开之前，切勿再让他人上来。

唱曲儿的姑娘眼见管事的如此作态，也知道今日点了自己的人，该当是身份不凡……

于是便打起了十二万分精神，挨个递上自己的花牌，媚态毕现。

十来个人穿着打扮都差不多，尽皆都是白绫裙，蓝缎腰带，要是不报花名，当真难以区分。

唯有三个唱金戈之曲儿的，颇为应景，身上还穿着戏装甲胄，团分别是楠木色香满地、绿丛掩水云和喜临门天地红。

头上珠翠盈盈，真假不知。

后脑处凤钗插了一半，更显得风骚。

两鬓旁挑着花灯样的头饰，俨然比灯会还闪灿。

朴政宏对着众女点了点头，从左至右依次开腔。

婢女则再度上前，双手捧着三份帖子，其中是关于胭脂弄里花灯的名称介绍，什么山石穿水、云霞映照，朝天金莲、玉楼珠玑等等琳琅非凡的名字。

为了迎合“文坛龙虎斗”的才子们，胭脂弄还特意在花灯上写着千围登科、皎洁及第、拂纷荣德、揖让进止等文字。

还有特制的转灯，形如螃蟹于浅滩中游戏清波，平吞绿藻。各个好似银蛾斗彩，鱼龙争艳。更有人间百戏、货郎挑夫，王孙侍女，把街色衬托的更加妖娆。

“风花雪月谁裁剪？云香梦软如玉娇。花未开，月尚圆，清影弄风颠，人比天涯远。欲言又止寄断肠，奈我无边。岸上相思水中泅，好运难转。指那沧溟为砚，健笔如椽。松烟出山巅作墨，万里青天化锦笺。家书书不尽丧气心事，纸短说不玩夜里熬煎。”

姑娘一开腔，下面的行客顿时朝上看来。

刘睿影身子一怔，想要退后几步，遮掩身形。

又一想，却是何必如此？

王淼今晚不知会如何生事，自己现在遮掩也无济于事……

何况在名已传扬了出去，要是表现的唯诺，反而会站不住脚，令人怀疑耻笑。

“说好请我们去春暖阁喝酒，怎么自己悄悄在这里享受？”

酒三半牵着欧小娥，抬头看着刘睿影高声说道，却是把姑娘的唱曲儿都打断了。

欧小娥眼见刘睿影的目光投来，赶忙将手从酒三半的掌心中挣脱出来，脸颊红扑扑的，好似喝多了酒一般。

“看来这曲儿听不完了。”

刘睿影回头对汤中松说道。

剩下还未开腔的姑娘听后登时面色复杂……不唱曲儿看，她们便得不到赏钱。本以为来了两位阔绰贵公子，可以多赚点，没想到却是被人搅扰了好事……一时间心里却都开始咒骂起酒三半来，早不到晚不到，偏偏这时候来。

真是会扫兴，这一来，她们唱也不是不唱也不是，那该得的银子若是被忘了，该如何是好？

同时也有些埋怨刘睿影，为何背对着自己等人看街上行人？要是和汤中松一样，岂不是就不会被酒三半注意到？

正在泄气时，刘睿影却转过身来，朝着她们笑着说道：

“有约在身，难聆，再有机会定当弥补！”

又让婢女唤来管事的，将该结给唱曲儿的姑娘们的银钱，写了个画押凭据，还特意多谢了百两，算作是赏钱。

该给的他都不会差，在这种地方阔绰一些不会有坏处。

这般挂账虽然没法即刻兑现，但堂堂擎中王府，怎么会因为区区百两银子而赖账？

更何况这次未清，还给下次留了个念想。

要是每次都彻彻底底，这些姑娘哪里还有机会熟络巴结？

凭据写好后，管事的签上了自己的名字，摁了手印。刘睿影看后无错，便吹了口气，让墨迹风干，然后叠起收好。

“就下来，春暖阁在最中央！”

刘睿影对着下面的酒三半和欧小娥说了声，就会汤中松、朴政宏从楼梯上往下走去。

不过汤中松却慢了几步，伸手抽掉了刚刚唱曲儿姑娘的头钗，惹得姑娘惊呼了一声，随即又看着汤中松的背影无比娇羞的笑了起来。

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