已近年尾，按着惯例，每年的年尾需进行祭祀礼，由皇帝亲领皇后祭拜，因陈国后宫嫔妃还未封后，历年来都由晋皇贵妃代为主理六宫，本就位同副后。因此祭祀一礼便由陈帝与她共同主持，以显与隆重。一来感谢上苍这一年来的风调雨顺，可让百姓安居乐业，二来也是祈福明年能五谷丰登，国家长治久安。

自然这样的事，是由礼部去办的，每年年未的那两个月，礼部都是最忙的，祭天祭地祭神，整个祭祀而肃穆，流程繁复，迎神、奠玉帛、进组、初献、亚献、终献、撤撰、送神、望瘗等，皇帝带领文武百官行三拜九叩之礼。每一个细节，每一个步骤，都需要礼部尚书一件一件的斟酌，万不可出一丝丝的纰漏。

这段时日，礼部的尚书孟陪可谓忙得焦头烂额，今年新进的后宫嫔妃又多了几位，再加上多了几位皇子公主，因此今年的祭祀礼比起往年来便显得尤为重要。

什么时候该做什么，什么时辰行何礼，这些事情孟陪需一丝不差的牢记在心。

冬至祭祀那天，天气极好，太阳暖洋洋地倾泄而下，拂在人的身上，除却了冬日的严寒，明媚的阳光，洋洋洒洒地落下来，碧玉彩霞般地铺展在空中。在这个寒冷的冬日里，让人觉得格外的温暖舒畅。

一早陈帝与晋皇贵妃并乘御轿而出，御轿的两侧是守卫的禁军及太监宫女，随后便是随行的皇子、公主及其他后宫嫔妃，再往后便是按官职排列的文武百官。

一行人浩浩荡荡地自宫门而出，待来到祭台，便按礼部早已排好的次序一一列位，而肃穆。

歌舞乐后，皇帝带领后宫嫔妃及皇子公主以及众文武百官行叩拜礼。

祭台两侧自然有宫人服侍。

陈帝携晋皇贵妃在祭台上如斯行礼，焚香、叩拜、起身，再叩拜、起身，叩拜、起身等等，如此反复。

一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。

这一通礼下来，已是过了一个多时辰了，陈帝与晋皇贵妃已十分疲惫，文武大臣有些年迈的连腿肚子都在打颤，但一年一度的年尾大祭祀是一件非常隆重的事情，虽然十分疲惫，可不管是谁都不敢有丝毫的不敬。

就在众人都疲惫不堪时，忽然一柄明晃晃的匕首自站在陈帝左侧的内监手中而出，迅速而直直地向陈帝刺去，眼看着离陈帝只离寸许，那内监双眼冒着杀气，似乎对陈帝是抱着一击必将的决定！

此时晋皇贵妃正行好礼站起来，显然她是第一个注意到那人手中的匕首要向皇上刺去，千军一发之际，晋皇贵妃顾不得呼救，用力推开陈帝，待到皇上反映过来，晋皇贵妃已软软地倒了下去。

一把匕首深深地刺入她的腰间，鲜血瞬间将她那身宫廷正装染红，刺客一看一击不中，已是将匕首毫不留情嗖的一声拔了出来，顿时晋皇贵妃腰部的鲜血沽沽而出。

速度之快，令祭台下面的众人都一时未反应过来，甚至连就站在了陈帝身下侧的禁军统领都未料到在这几千禁军和满朝文武都在的冬至祭祀礼上会发生刺杀事件！

那刺客手拿匕首，一个转身立即又向陈帝刺去，此时陈帝早已反应过来，一手扶着皇贵妃，另一手劈起一掌，同时右脚飞起一脚将那刺客踢飞。

但那刺客武艺却并不弱，虽被陈帝劈了一掌，又挨了一脚，却早已是反应过来，一个翻跃，双脚踮起，连带着手中那把匕首直向祭祀台上的陈帝飞去。

陈帝怀中抱着晋皇贵妃，而显然皇贵妃的血已流了许多，脸色渐渐转至苍白，他此时所有心思全在娘娘身上，陈帝如何还有余地顾及以为被他踢飞的剌客。

眼看着那位刺客的匕首离陈帝只有寸余，突然便见到一抹乌青色一闪，如闪电般的一脚飞向刺客，却被那刺客一个闪身躲过，看来此人身手的确不凡。

祭台下，宫中禁军及章俊铭、祁老将军等文武百官，尤其是有武功在身的诸人已将此地四围得密不透风。

那刺客显然知道一刀未中，今天要再行刺杀根本不可能了，因而出手便是招招毙命，若不是祁步君功夫了得，穷途末路的刺客一刀接一刀的飞将而来之下招架也会有些困难。

祁步君气定若悬，手中剑飞舞，将刺客逼得步步后退。

陈帝面色铁青，大声喊道：“留下活口！”

这时突然祁步君又是飞起一脚，朝刺客的胸口踢去，那刺客如何能招驾得住，只见到刺客一身黑身的太监服在空中划过黑色的一道弧线，飞了出去，整个身躯砰地一声砸在了祭台的大铜鼎上，顿时嘴中喷出一口鲜血。

显然，祁步君将力道掌握得适当其分，刺客虽受重伤，却并没有毙命，他此时仍想挣扎都会起身，祁步君手中的剑已架在了他的脖子上。