虽是三月，但星罗国深居内陆，四周有高山阻隔，天气依旧寒冷。

刘墨领着三千轻骑兵日夜兼程，加急赶路，睡卧马鞍，只是饮马时方才稍作休息，之后又继续前进。

他们踏过光秃的岩石，穿行阴郁的松林和陈年的积雪，翻越冰脊，跨过无名的浅河。

虽然不时命令唐蝶领一只小队探路，但危险总是无处不在。

一次，当他们走过雪峰之间的低矮山脊时，一只高原雪豹从巢穴里出来咆哮，离人们不足二十步。尽管野兽憔悴而饥饿，但某位大夏骑兵的战马还是惊慌失措，掀人落马，飞快逃跑。

等找到它，它已绊在陡坡上，摔断了腿。

由于是轻装疾行，只带了十日口粮，为此，重伤的马匹，自然不能浪费。

那天，众人总算吃上了新鲜的肉，而唐蝶则坚持要大家将马血混进大米中，说是可以增强体力。味道刺鼻的马血粥呛得刘墨难受，但他勉力为之。

上路之前，他们将马肉从马尸上割下，马骨亦可用于熬汤，为此也被带走。

自那天起，每个夜晚都更趋凄冷。

唐蝶不总在身边，但从未离得太远。就算分开，刘墨也能感觉她的存在，对此深感欣慰。

不知唐清枫究竟开了什么挂，一段时间就能将她驯服得如此听话。

白承宗派给自己的是一位“老熟人”，此人叫孙堪（就是朱闵提到起，刘墨曾经资助过那位），时任从五品安抚使。

按照白承宗的话，朱闵跟卢升虽然名义上都是刘墨的大哥，但他们俩对刘墨已经产生了崇拜，所有事情都言听计从，无法做到“监督”的工作。

但与朱闵卢升不同，孙堪是个不苟言笑的人，平日只见他默默骑马，乱糟糟的头发缓缓甩动，两个时辰也没一句交流，惟一的声音是马蹄在石上的轻踏和冷风的恸哭。

以至于，刘墨到现在都摸不透对方。