当然，这一切都是悄无声息地进行的。大多数官员都还不知道，他们的命运已经悄然发生了改变。

只有少数人，才能察觉到叶轩的存在和影响。他们或是心怀敬畏，或是心怀恐惧，但都不敢轻易得罪这位神秘的殿下。

在叶轩的操控下，金陵城的局势逐渐稳定下来。百姓们的生活也得到了改善，他们对这位神秘的殿下充满了感激和敬仰。

然而，叶轩并没有因此而满足。他知道，真正的挑战还在后面。他要做的，不仅仅是稳定江南的局势，更是要改变整个大乾王朝的格局。

而这一切，都需要他付出更多的努力和智慧。

随着时间的推移，叶轩在江南的影响力越来越大。他通过改进造船技术和纺织技术，使得江南的两大支柱产业焕发出了新的生机。

同时，他也通过暗中操控官场，使得江南的局势逐渐稳定下来。

然而，这一切并没有让叶轩感到满足。他知道，真正的挑战还在后面。他要做的，不仅仅是改变江南的局势，更是要改变整个大乾王朝的格局。

而在这个过程中，他还需要面对来自其他势力的挑战和威胁。

但是，叶轩并没有因此而退缩。他相信，只要自己有足够的耐心和智慧，就一定能够成功。

夜色沉沉，如墨般泼洒在南京城的上空。李自成站在城墙上，目光深邃地望向远方。江南的富饶与宁静，仿佛都在他的掌控之中。然而，他的心中却有一丝不安，那就是关于叶轩的踪迹。

“将军，叶轩那厮，真的不在此地吗？”李自成身旁，一名副将低声问道。

李自成微微皱眉，沉吟片刻后道：“叶轩狡猾多端，但据我所知，他并未出现在此地。否则，以他的性格，岂会坐视我们如此大张旗鼓地行动？”

副将点头称是，但心中仍有些疑虑。李自成见状，挥了挥手道：“不必多虑，我已派人伪装成平民四处侦查，若有叶轩的踪迹，定会第一时间报来。”

两人正说着，远处传来一阵马蹄声。李自成眼神一凛，转身望去。只见一名探子飞驰而来，翻身下马，单膝跪地禀报道：“将军，属下已四处侦查，并未发现叶轩及其同伴的踪迹。”

李自成闻言，心中稍安。他深知叶轩的威胁，因此一直小心翼翼，生怕中了对方的圈套。如今得知叶轩不在此地，他心中的顾虑也减轻了不少。

然而，马世英却没有李自成那么轻松。这段时间以来，他一直在为阮大铖的死和与洪承畴的斗争而焦头烂额。他深知自己的处境不妙，但又无可奈何。

这天夜晚，马世英独自一人来到李自成的营帐前。他犹豫了片刻，还是决定进去找李自成谈谈。

“李将军，不知您何时采取行动？”马世英开门见山地问道。

李自成抬头看了他一眼，淡淡地说道：“马大人，何必如此心急？时机未到，贸然行动只会打草惊蛇。”

马世英闻言，心中一阵不满。他冷哼一声道：“李将军，您别忘了，我们现在是同一条船上的人。若是我倒了，您也别想好过。”

李自成冷笑一声，说道：“马大人，您这是在威胁我吗？别忘了，是您先找上我的。我李自成可不是被吓大的。”

马世英被李自成的话噎得一时说不出话来。他深吸了一口气，努力平复心中的怒火。他知道，现在可不是和李自成翻脸的时候。

“李将军，我并非在威胁您。只是，这段时间以来，我实在是有些心力交瘁。您也知道，阮大铖的死和与洪承畴的斗争，让我几乎喘不过气来。我只想知道，我们何时能够结束这一切？”马世英的语气中带着一丝疲惫和无奈。

李自成沉默了片刻，然后缓缓说道：“马大人，您的心情我理解。但请相信我，我们很快就会结束这一切。在此之前，我们还需要做一件事。”

“什么事？”马世英好奇地问道。

李自成微微一笑，说道：“那就是做好事。我们需要在百姓中树立起良好的形象，让他们觉得我们是真心实意地为他们着想。这样一来，当我们采取行动时，他们才会支持我们。”

马世英闻言，眼中闪过一丝疑惑。但他没有多问，只是点了点头道：“好吧，既然李将军如此说，那我就信你一次。希望我们真的能够尽快结束这一切。”

两人又聊了一会儿，便各自离开了营帐。夜色中，南京城的灯火渐渐熄灭，只剩下满天繁星在夜空中闪烁。而在这宁静的夜晚，一场关乎天下命运的较量，正在悄然展开……