建安八年五月。
张任奉刘璋之命,率众三千,兵出葭萌关,迎战马超。
先是李严、邓芝各带一千人藏于白水城南边的两侧山中,由张翼率部五百前去白水城约战。见张翼部众较少,马超自然应战,二将交手不过数十招,张翼便不敌马超,起初约定的佯装战败就演变成了真败。
而马超征战多年,害怕中了张任的奸计,一番抉择之下,马超决定引军三百为前军,继续追击张翼,让二弟马休引军三百为后援,尾随而来。
果不其然,当马超引军至一处山谷时,就遭受到了李严、邓芝二将的埋伏,马超寡不敌众,败退而归,幸得马休解救,这才逃过一劫。
马超麾下兵马,只有六百之数,无奈之下,他只好暂退白水关,然,在白水关山下,又遭受到了张任的伏击,六百甲士,损失过半,幸得马岱出关相救,马超才得以退回关内。
数日之内,连续遭受两次伏击,马超也终于认清了巴蜀的险峻。
张任连战连捷,信心倍增,随之下令全军强攻白水关,然,白水关地势较高,张任军属佯攻,马超麾下将士,虽只有七八百,但也能张任军寸步难行。
攻关不利,李严便向张任建议,道:“将军,如今这烈日炎炎,我军何不火烧白水关?”
张翼拒绝道:“白水关地势险要,乃是广汉郡对北的第一道关隘,若是我军烧了,那便失去了这一险关!”
邓芝咬牙道:“旧的不去,新的不来,若是能击退马超,烧了也就烧了,大不了等我军拿下白水关后再重建便是,我益州什么都缺,就是不缺人和石头!重新建造的话,不出一年,便又是雄关一座!”
张任思虑良久,点头应道:“好,那就依正方之见,烧了白水关!”
当天夜晚,张任命李严、邓芝二将各带士卒五百,偷偷来到白水关下,点燃了白水关门。
白水关不大,张任此计,可谓是正中马超要害,得知白水关不可守后,马超只能引军退回沔阳。
建安八年六月,张任先是采用诱敌深入之计,重创马超所部,随后又采纳李严之谋,火烧白水关,一举重夺了白水关这座隘口。
刘璋得知后,高兴异常,朝赵韪等一干主张引外军入境的人,笑道:“赵别驾,你看到了没有,不用引外军入境帮忙,我益州也能平定内乱!”
赵韪冷汗直流,他也没有想到,张任等将,居然会这么厉害,就连冷苞都不是对手的马超,竟会败在了这几名小将的手中。
或许是因为刘璋太高兴了,只见他沉默了一会儿,宣布道:“张任不负所望,于白水城大败叛逆马超,夺回了白水关要隘,本侯十分欣慰,现决定,表奏张任为汉中太守,李严、张翼、邓芝为裨将,归入张任帐下,命张任率兵一万,即日进攻汉中,剿灭叛乱张鲁。”
“什么?”赵韪大惊,连忙劝道:“主公,汉中乃我益州北边之门户,兵家之要冲,四战之地,张任不过是个毛头小子,怎能当汉中太守呢?还请主公三思!”
刘璋闻言一愣,暗骂赵韪一句老不羞后,问道:“赵别驾,既然你觉得张任不行,那你说,让谁去平乱为好?”
“这个”赵韪一时间陷入到两难之境,只见他犹豫地回道:“不如把严颜调去汉中,主公以为如何?”
“什么?”法正大惊,连忙出列反驳道:“荆州刘备乃虎狼也,若是把严颜调离巴郡,那试问,又要派谁去守巴郡?”