姜芷夏的沉思被黎旭初和小松看在眼里。他们误以为她的沉思是以一种听到谢泽之有了妻子的失落。

黎旭初收回目光，又看了一眼谢泽之，抿着嘴不说话。

他这副模样被小松看在眼里。小松见不得自家主人受委屈，于是来到姜芷夏身边低声说道：“谢姑娘，人贵在有自知之明。你别忘了是谁在风雪交加的夜晚收留了你，又是谁带你进皇宫见世面的？”

“你家主人啊。怎么了？”姜芷夏不明白他念叨这事做什么。

“你也知道是我家主人，你不说好好对他，还妄想攀附别人。有点姿色的就把你的魂不知道勾到哪里去，这还没吃着锅里的你就开始望盆，是不是挺不礼貌的？”

“我吃什么了？”

“小松！”黎旭初斥责他，而后又咳嗽起来。

姜芷夏见状挤到前面去，借着帮他顺气和他坐在一处。黎旭初见她靠近咳得更狠了……

“旭初大人，你这身板……实在不行找个大夫看看吧。”她担忧地说道，忽略着身后那道炽热的视线。

“我没事，开春就好了。”黎旭初嘴上说得平静，但耳尖已然红了。他将手蜷缩在袖中紧紧攥着，似是在隐忍着什么。

好半天姜芷夏见他不咳了，低声问道：“旭初大人，我有个问题不明白。不是说狐狸是瑞兽吗？怎么龙这么多。房间里一只狐狸都没有。”

“这我不太清楚。其实他们供奉狐狸在屋顶正中央与风水上不合。”他耐心解释道：“但我来的时候，他们已经这么做了，还说是开国君主要求，他们不能违背祖制。”

“他们祖先和狐狸关系很好？”

“是。”

黎旭初说翠梧国的开国君主和狐仙有密切的关系。她的母亲是踩在狐仙留下的脚印上因而怀孕生下了她。后来她母亲生她时遭遇难产，此时狐仙下凡施法使她平安降生，还说此女为他的后代，身份尊贵，让家里人不能怠待她，要好生伺候。

她长大之后，建功立业成了一国之主。因此翠梧国将狐狸视为瑞兽，打猎也不许猎狐。身上的穿戴都是雪貂皮而非狐狸皮。在这里杀狐狸是要被重判的。

“哦~”

两人说话间，有内侍上前端茶倒水。

他倒完水后，姜芷夏惯性抬头对他说了声谢谢，随后怔住不动。这人额间冒出一股黑气，又是瞬间消失不见。

内侍被她看得脸发红，放下茶杯迅速退下。

“小夏？”黎旭初见她又盯着一人出神，轻轻唤回她的注意，“你认识他吗？怎么看这么久？”

小松在身后不满地撇着嘴。

“不是。”她装作十分好奇的模样，假意问道：“我看到他突然想到这里的内侍是太监吗？”

“不是。”他说：“这里的内侍等同于中原王朝的宫女，宫里所有男人除了伺候陛下外，也有被临幸的可能……但我只是捉妖和观测星象祈福，和陛下不相干。”

他最后加了一句莫名其妙的话，姜芷夏没懂但也不在意。

“后宫伺候的都是男人？”

“也有女人。都是些家里贫寒但又当官无望的女人。她们为了糊口饭吃也会进宫当差，不过牺牲很大。”

“牺牲？”

黎旭初凑近她耳边低语几句，不知道是不是她的错觉，他退回去后脸上气色好像好了些。不过他说的话却是让她震惊不已。

“这不是迫害人嘛！？”她的声音有些大，引来旁人注目。见此，她又赶忙压低声音，“这和男人当太监还有什么区别？她们还能活吗？”

“熬过来的就能活下去。不过身体受到很大损伤，寿命也不长。女皇要确保后宫夫侍们的纯洁，所以就会对进宫伺候的女人下手。”他的语调很平静，像是习以为常，“所以我一早就告诉你，这里虽是女人为尊，但本质上没有多大改变。”

姜芷夏回到自己的座位上思绪连连。本来只是随口一问，结果却得到这么一个令人不舒服的消息。她愈发觉得这个世上无非两种人，压迫者和被压迫者。

她明显看着没有刚才活跃了。黎旭初心中懊悔不该将此事告知她，打扰她的心情。

这时她耳边传来谢泽之的声音：姜掌门，所有皇权都是天下之力供养一人。为保皇权稳固，他们连骨肉、手足、爱人都能下手，更何况是这些穷苦人。再说难听些，底层人在皇权之下连人都算不上。

她无奈地看向他：你又偷听了？

谢泽之：谁偷听了，我就是好奇你们贴这么近做什么。万一是在说什么重要的事，我也能帮你。

姜芷夏：少给我找理由！

谢泽之：我说实话你也不信了？也是，我哪有他看着可怜。我活该没人疼，你去关心他，我没事的。

姜芷夏：这都哪儿跟哪儿啊……你听话别闹了。

谢泽之：姜掌门，让人听话的前提是你要有话。到现在为止，你除了斥责我之外，还说别的了吗？

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