京畿重地、天子脚下，负责治安的武装力量既有锦衣卫及东西两厂这样的皇家亲卫，更有京卫、顺天府及五城兵马司等专职机构，挑出任一衙门地位与权势都比巡捕营大得多，因此存在感不强，且因与五城兵马司职责重合度较高，双方互有攻讦彼此掣肘。刘永吉虽时常约束手下，但千人千般心思，岂是说两句就能奏效的。</P>

作为兄弟单位，蛊毒突发之时五城兵马司曾第一时间派人照会巡捕营协力维持秩序，但直到太阳落山仍未发一兵一卒。</P>

巡捕营公署大堂，提督薛仁泰来回踱着步，不时停下来看向门口，把总彭朝林急匆匆走了进来拱手禀道：“大人...”</P>

薛仁泰截口道：“来的是冯郎中还是何主事？”</P>

彭朝林是薛仁泰的心腹，安慰道：“大人放心，来的是何主事。如您所料，刑部有令，命我等上街协助五城兵马司维持秩序。”</P>

薛仁泰明显松了一口气：“既然来的是何主事而非冯郎中，可见命令并非来自宫中。既然皇上陛下不急，咱们又急个什么劲。这怪病肆虐害死不少人了，就这么冒冒失失的上街，一个不慎染了病小命儿交待在这儿，那可太冤了。”</P>

彭朝林点头应和：“大人说的在理，只是...”他顿了顿，见薛仁泰望向自己，忙道：“只是这样明显地违抗有司命令，事后若追究起来恐怕会对大人不利。”</P>

薛仁泰冷笑道：“京城衙门数不胜数，今日城内乱了一天也不见有谁纠乱维安，别看刑部说得冠冕堂皇，可见有他们的人马上街？锦衣卫、东西两厂平日里耀武扬威，今日里可有人马上街？盖因大家皆是俗胎凡骨，懂得惜命的道理，若当真追究下来那也是法不责众，巡捕营一个小小衙门，还入不了圣上的法眼。”</P>

彭朝林听他这般说，登时眉开眼笑：“还是大人看得透。”</P>

薛仁泰不放心地看了他一眼：“你可是按照我教你说的，表面功夫做足，可不能落人话柄。”</P>

彭朝林赶紧道：“我对何主事说大人领人在郊外演武场操练新兵没有回城，待大人回城后由我代为转达，他并未起疑。”</P>

薛仁泰喃喃道：“有王珣带领弟兄们在演武场练兵，即便何主事事后查证也有真凭实据，跟弟兄们交待下去别说漏了嘴。”</P>

彭朝林脸色泛酸：“王珣擢升参将，还不是大人提拔的功劳。有了您的交待，他自然会守口如瓶。”</P>

两人口中所说的王珣在上个月铨选中因为薛仁泰的推荐，由把总擢升为参将，正在春风得意之时。而彭朝林作为薛仁泰的心腹，如今仍是把总一职，说到此处不免有些忿忿不平。</P>

薛仁泰瞟了他一眼，对他的心思心知肚明，正在琢磨着如何开口，门外亲兵走到门边轻咳了一声，薛仁泰一见是他，扭头对彭朝林道：“好了，我这里还有事，你先下去吧。”</P>

彭朝林流露出失望之色，他方才出言试探乃是有意为之，但并未得到有效的反馈，拱了拱手头也不回地走出了大堂，薛仁泰望着他的背影砸了咂嘴，一时半会也没有良策安慰他失落的心理。</P>

亲兵待他走后这才迈步走了进来，薛仁泰道：“人来了？”</P>