薛承运冷冷地打量着他：“你的上官对我很尊重。”

廖文生眯起眼睛：“不过是利用你父亲的职位之便，打探消息要容易得多，你真以为是凭自己的本事？”

薛承运脸色涨红：“咱们走着瞧。”

他是官宦子弟，又有功名在身，再加上张回的保荐，想要成为陛下眼前的红人简直易如反掌，因此他很轻易地便接受了张回的招募，只不过分派的第一个任务却被他办得虎头蛇尾，薛承运一向自负，哪想到胡时真表面惫懒轻浮，毫无机心，却原来也是个扮猪吃老虎的主儿，薛承运又气又急又臊，钢牙紧咬，恨不得将胡时真抓到眼前生吞活剥了他。

客栈中的骚乱很快平息下来，廖文生静静地等待着，薛承运到底年轻，耐不住道：“大人还有多久返回？”

廖文生摇了摇头：“不知道，大人也许久不曾联系我了。”

薛承运狠狠地道：“胡时真这厮狡猾多端，进了大牢还不说实话，我险些也被他骗过，只不过他这一跑却到底坐实了那个传言，这厮果然藏着那把钥匙。”

廖文生淡淡地道：“若不是你一直拿不下胡时真，令大人一度怀疑钥匙在胡应麟身上，错把他爹当成目标，白白浪费了大把精力，咱们也不致如此狼狈。”

薛承运烦躁地道：“你与我此刻是一条船上的，跑不了我，自然也跑不了你，若不想迎接大人的雷霆震怒，你我该同心协力，将人抓到才好。”

廖文生知他畏惧张回，害怕责罚，这才前倨后恭，不免心中鄙夷，脸上仍是那副皮笑肉不笑的表情：“胡时真受伤颇重，行动迟缓，跑不远的。”

结果却大大出乎两个人的意料，锦衣卫来报：“大哥，没有找到胡时真。”

“他妈的！”薛承运气道：“那姓胡的属耗子的吗？”

廖文生脸色同样不好看，沉吟半晌道：“我们的敌人也在盯着我，北镇抚司但有异动，瞒不过他们的眼睛，留给我们的时间不多了。”

薛承运急道：“那怎么办？”他一向与张回单线联系，张回离京之时才派廖文生襄助，所以薛承运并未参与过锦衣卫的外勤任务，经验比之廖文生差得可不是一星半点。

廖文生心中默默盘算，尔后吩咐道：“分头追，趁大人还没回来，一定要抓住胡时真。”

薛承运自告奋勇：“我作领队。”

廖文生点点头，指了指那个锦衣卫：“带上弟兄们跟薛小旗走，胡时真急于奔命，那身伤不会轻易好的，乡野之间没有医治之所，所以严加盘查乡镇医馆，一处也不可放过，但有风吹草动以信鸽互联。”

薛承运烦躁地摆摆手：“我知道。”

廖文生叫住了他：“我天亮就要返回京城，希望能搪塞几日，你要记住我们的敌人很强大，一旦知道我们的人出城一定会寻机反扑，你要面对的不仅是胡时真，还有可能是来自暗处的冷箭。”

薛承运一惊，廖文生道：“富贵险中求，你当初接受招募存的不是这个心思吗？”

“自然，”薛承运定了定神，走到窗台前，看着后院排列整齐的锦衣卫，他抓住床单，回头看向廖文生：“胡时真不过是丧家之犬，由我拿他绰绰有余，在京等着我的好消息吧。”一偏腿跃出窗台，在空中划出一道弧线，蹁跹如蝶，意态潇洒，轻轻落在地上，他竟是会武的！

薛承运从腰间抽出折扇，环视一众锦衣卫，末了将折扇在手中一垫：“弟兄们，跟我走！”

望着一行人逐渐消失在黑暗中的背影，廖文生撇了撇嘴，语带不屑：“玩得一手好花活，也不知道能不能活着回来？”