兵部和枢密院都认为应该增兵北境，英宗神色平静没说可行也没说不行。

百里昭急急忙忙去了谨王府，将漠北的首领换人一事说了，还激动的说道“王爷只有五万人马，漠北至少有十万铁骑，陛下竟然不下令增兵！”

方晴依对耶律兴隆的事迹略有耳闻，所以并不是十分担心，“王爷让亲卫送信回来估计是在提醒陛下漠北王庭有变，并非是请求支援，世子不用担心。”

是这样吗？百里昭挠挠后脑勺，看谨王妃一脸镇定毫不担心的样子，既惊讶又疑惑，“漠北王庭有变对咱们西凌应该影响不大吧，王爷为何会急忙让亲兵赶回来送信？”

方晴依分析道“当然有影响，漠北每一代新皇为了以振声威，同时向他人展示自己的斡鲁朵的实力，常常会选择征讨邻国。八年前，漠北仁宗即位后选择征讨东璃，如今漠北的述律太后和永福王却选择攻打西凌。要知道，东璃西北去年大旱，民力受损严重。既然想立威，为何不趁王爷未到之前先进宫寰州宇州等地，北境约有二万守将，想来应该抵挡不住漠北强悍的铁骑。”

百里昭觉得脑海中有什么思路一闪而过，快得让人抓不着，于是苦恼的问道“莫非漠北的太后非常自大，目中无人，觉得自己能在战场上光明正大的赢过王爷？”

“不，述律太后没有这么无知，当年她也曾随着漠北先皇南征北战过，虽然晚年宠溺幼子有些是非不分，但绝不昏庸。相反，还十分精明。述律太后选择攻打西凌，还指明让王爷迎战，一定有她的原因。你想想，如果述律太后和永福王能大败王爷，完胜昔日的仇敌，那契丹八部一定回对永福王另眼相看，保持观望态度的大臣也会向永福王倾斜。”

“可是王爷怎么会输呢？”百里昭神情激动，他记得王爷还是东璃武安候时征战漠北所向披靡，还与云老云帅一起大败过契丹仁宗！

“是，两军交战王爷一定不会输！可是，如果锦城出事了，有人抓了我和孩子或是陛下相威胁，那王爷不输也得输了。世子觉得什么情况下陛下与我们会被俘虏？”

百里昭惊出了一身冷汗，不自觉的压低了声音，“漠北的述律太后怎么会知道西凌国内会出事，定是她与锦城的某位王爷暗中勾结。王妃殿下，那如果契丹继续增兵，王爷岂不是更加危险！”

“所以，王爷需要你的帮忙。”

次日早朝过后，秦王世子百里昭单独觐见英宗，“皇伯父，侄臣有一计可暂缓北境之危。”

“你说。”

“在西凌西北方向，古额尔纳河附近居住着一群逐水草而居的游牧部落鲜卑拓跋氏，请陛下赐予拓跋氏部落铁券札礼，请他们与西凌联合攻打漠北。”

“如果拓跋部落不答应不接受朕的铁券札礼，那西凌颜面何在。或者，如果，拓跋部落被漠北收买，联合攻击西凌，又该如何？”

“请西北经略使严加注意拓跋部落的动向，就算不能为西凌所用，至少也不会成为西凌的敌人。”

英宗盯紧了百里昭，见他侃侃而谈沉声问道“怎么今日昭儿突然开窍了，朕都差点忽略了西北方的隐患。”

百里昭不好意思的笑了笑，“侄臣愚钝，这是谨王妃的主意，侄臣只是传个话而已。”

英宗大笑，“你这小子倒是老实！老何，笔墨伺候。”

英宗写了一封密旨，让亲卫送到西北经略使盛守珣手中。

一晃半个月过去了，朝中风平浪静，英宗一点都没有增兵北境的意思。朝臣开始嘀咕，陛下到底是对谨王殿下信心十足认为没有增援的必要，还是暗中有其他安排。

一日傍晚，一位风尘仆仆的小兵送来了北境的战报。英宗阅完战报后，急召朝臣商议对策，因为战报上写着漠北增兵十万，如今一共有二十万契丹精兵围攻寰州和宇州，西凌将兵伤亡惨重。

商讨的结果当然是赶紧派出援兵，最后英宗决定升秦王世子百里昭为东北行营马步军都部署，统军六万，即刻出发援助谨王。

过了几日，边关虽没有战报传来，但朝臣心中仍然紧绷着一根弦。

也许是担心边关战事，英宗病倒了。几年前纪王、楚王、燕王相继被贬去了外地，宁王被囚禁在皇家陵寝思过，锦城还剩下郑王、成王和韩王，还有自小体弱有足跛之症的十皇子百里旭。成王是留在锦城中最为年长的王爷，所以成王和成王妃与郑王夫妇、十皇子夫妇还有方晴依商议轮流去皇宫侍疾。

淑妃被关进天牢后，后宫全权由德妃打理。一来，德妃素来温和，二来德妃只有康安公主一女，让英宗比较放心。几位王爷有那个孝心进宫侍疾，德妃当然没有拒绝。

然而，英宗的病症越来越严重，最后竟然到了卧床不起的地步，朝政只能交由参加政事、枢密使和三司使共同管理。

锦城的某座宅邸，一道黑影飘进了守卫森严的书房，“启禀殿下，咱们已经暗中捉住了侍卫统领章天时的幼子，王副统领答应效忠于殿下，白御医也会奉命行事。”

“知道了，带成王过来见我。”烛光闪烁，说话之人面上的神色晦暗不明。