原本魏起以为，借着这次机会，魏家必然能将楚恒招揽过来，成为他们掌控北疆军的棋子。可真跟楚恒交流后，他发现楚恒比自己想象的还要自大，自大到想凭一己之力抵抗汤城世家的攻击。自然而然的，魏起的招揽计划失败了。“我的承诺一直有效，只要你愿意，魏家的大门随时为你敞开。”临走时，魏起还留下了这么一句话。只能说，不愧是未来的枭雄人物，哪怕是明明觉得，这次楚恒必然死定了，还想着留个底。魏起刚走，楚府内又来了两人。分别是唐韧雪和唐韧霜这两个公主殿下。见到楚恒，唐韧雪当即鼓着小嘴，不满道：“楚大哥，你不是说去执行秘密任务了吗？”当初楚恒信誓旦旦地说要去执行任务，几年都不会回汤城了，这可是让公主殿下伤心了很久。可没想到，这才多久呢，对方就回来了。对此，楚恒也感觉有点尴尬。计划赶不上变化快。原本楚恒的计划，是等这次太玄教起义的风波过去后，便将发展中心往淮州那边转移。主要的发展战略，便是借着方术这个方家主脉的嫡系，一脚将淮州方氏的那些人踹出去，“鸠占鹊巢”，将富庶的淮州成为自己的基本盘，而后便可以静看天下风云起了。只不过国师“隐退”前突然交给了自己一个，潜伏进北疆军的任务，让楚恒不得不改变了下计划。“这个，之前的任务是国师交代的，如今国师大人不知去向，这任务也就不了了之了。”没办法，楚恒只能随便编个理由敷衍过去。众所周知，楚恒已经公然“背叛”了护龙卫，主动离职了。这么一来，之前当护龙使时的任务，自然也就不用做了。这时，唐韧霜轻笑道：“所以，你便转投到了北疆军那边了？”“你又准备干什么了？”楚恒一脸不明所以的表情：“公主殿下，所谓良禽择木而栖，如今董仲势大，我去抱大腿很正常的。”对此，唐韧霜心里呵呵一下。对于这个怂恿自己称帝的男人，她才不会相信对方这种鬼话。当初这家伙可是连父皇抛的橄榄枝都没接，董仲再怎么势大，对方肯定也不会真心效力的。所以，唐韧霜心里可以肯定，这个男人一定又是在谋划什么。只是，具体唐韧霜又说不上来。这个时候，唐韧霜也有些看不懂了。楚恒到底是属于哪边的势力？这时，唐韧雪插嘴道：“楚大哥，刚才我们来的路上，看到了魏家的人，他们来找过你了？”“嗯”楚恒没有隐瞒，而是云淡风轻道，“魏起来招揽我了，不过被我拒绝了。”“魏家竟然还来招揽你”唐韧霜有些惊讶道，“他们对你应该恨之入骨才对吧。”对此，楚恒笑笑道：“魏家招揽我，主要原因是想在北疆军中安插棋子。”唐韧雪闻言，有些好笑道：“魏家的人还真是拿得起放得下，被楚大哥你耍了几次了，竟然还这般礼贤下士。”不同于唐韧雪，唐韧霜更了解魏家，她的表情有些凝重起来：“魏家不会平白无故来招揽你的，他们必然有着筹码才对。”楚恒诧异地看了唐韧霜一眼，云淡风轻道：“你猜得没错，听魏起说，汤城世家的人准备联合起来，暗杀我，魏家便是借着庇佑于我的名义，来招揽我的。”这一点，足以见到世家的霸道了。不加入，就弄死你。还堂而皇之的过来威胁，丝毫不担心计划的泄露。楚恒这话一出，两女都是一惊。唐韧雪当即就道：“楚大哥，要不你跟我去皇宫躲躲吧，只要你待在皇宫里，谅他们也不敢轻举妄动。”不得不说，不愧是女主，立马就想到了应对的方案，而且丝毫没有想过带一个男人去皇宫，会带来什么影响。唐韧霜也说道：“要不，本公主去调和下，魏家那边还是会给我面子的。”楚恒笑着摇头道：“多谢好意，不过还是算了，这次对我出手的主力，应该是方家。”楚恒自然知道，如果唐韧霜主动去找魏家交涉，魏家碍于唐韧霜的身份，自然会暂时选择停手。可唐韧霜的影响力，最多也就辐射到她的母族魏家了。而且，楚恒从来没想过提前阻止世家这次对自己的针对。这种事情，阻止得了一次，也会有后续的针对发生。而最好的应对方式，便是直接一次性地打痛他们。所谓打得一拳开，免得百拳来，便是这个道理。汤城世家们觉得吃定自己了，是因为他们觉得，楚恒如今只是一个没有了护龙卫作为靠山，除了一身小宗师境实力外势单力薄的存在。至于北疆军那边，世家们确实会忌惮董仲手中的军队。但话又说回来，这是暗杀，只要做得隐秘一点，都没有证据能证明是世家所为。而且，世家们也认定，北疆军那边不会为一个死人不死不休。正是出于这点，汤城世家们行事才会如此肆无忌惮。如果是以往，有护龙卫的存在，世家们出手还会顾虑一二，毕竟这很容易招来护龙卫的调查。但现在，唯一钳制他们的机构已经名存实亡，他们目之所及，已经没有了“对手”。一时间，世家们的行为，显然都“放开”了很多。楚恒的遭遇，只是其中一个明显的缩影罢了。可以预见的，世家们早已经开始行动，暗中肆意扩张自己的势力了。就比如那些商人，估计现在都很惨，要么交出自己所有的财富，乖乖给世家的人当狗，要么迎接他们的，便是家破人亡的局面。当唯一能作为法律制裁手段的护龙卫已名存实亡之后，世家们本身便已经不再需要顾忌什么了。只要做得隐晦一点，不要过于明目张胆，谁也没有能力找他们的麻烦。哪怕事情真的捅到了朝堂，世家们在朝堂也结交拉拢了不少官员，能够轻易地将事情给压下去。可以说，这个时代，在巅峰之战之后，已经彻底进入了至暗的时代。