宣昭五年，四月。

皇长子李宣平南下，督战伐楚。

宣昭五年，六月。

秦人攻破了申地以南的叶、应、城父、湛阪等九座城邑。

至此，秦国领土向西与魏国上蔡郡毗邻。

楚国边境退至汝水一线。

皇长子返回咸阳。

宣昭帝正式册封李宣平为太子。

圣旨刚下，宣昭帝又再度将他派了出去。

这一次是去陇西郡。

陇西郡以外，是其中一支羌人的聚居地。

即氐羌，因居于秦国以西，又唤作西羌。

统一列国后，这儿就是秦人继续征伐的目标。

作为大秦的下一任帝王，李宣平需要时刻警惕环顾的虎狼。

宣昭五年，八月。

靖王府。

这大半年的功夫，孟夫子修书有了极大进展。

第一卷成书问世。

王府的日子清闲，又无旁人打扰。

这让他能够一心一意地总结学问。

弟子们服侍在身旁，孟夫子只一个眼神，他们便能明白其中的意思。

如此一来，自是事半功倍。

李常笑没有过多打扰。

他知道，老友这是急了。

即便有金风玉露丸续了些生气，可这大限之日却推迟不得。

孟夫子学究天人，冥冥中有所感应。

李常笑好久没进院子了。

他平日喜欢抱着李墨，在孟夫子的院外踱步。

美其名曰，蹭圣贤之气。

大争之世即将结束，百家争鸣只剩余晖。

在李常笑看来。

自己这老友，便是这世间仅存的圣贤。

怀中的李墨正睡得香甜。

李常笑一转身，青璃立刻走上前，将李墨抱了过去。

睡梦中的小家伙浑然不知，自己又挪了个睡觉的地儿。

青璃脸上带笑，轻轻地将小家伙带到里屋。

李常笑嘴角一勾，笑骂道。

“是个心大的。”

身后的德顺适时走上前，躬身道。

“小郡王不怕生，这下王爷可以放心了。”

“德顺，你这嘴说的话，那是那般中听。”

“嘿嘿，谢王爷夸奖。”

德顺的那张老脸顿时笑成了菊花。

只是褶子茂密，熙熙攘攘的，像条枯老的丝瓜筋。

李常笑已不记得，那褶子是什么时候多起来的。

青璃近来腿脚也不灵便。

昔日貌美如花的脸蛋，不免落了些珠黄。

李常笑轻抚胡须，很硬也很刺。

至少看上去，他老了。

哪怕只是自欺欺人。

他的心里还是多了庆幸。

宣昭五年，十月。

孟夫子的第二卷成书问世。

到这一步，孟夫子却先倒下了。

他躺在床榻上，面露天人五衰之状。

李常笑亲临。

见他满脸痛苦，不由出声。

“老友，此过在我。”

闻言，孟夫子摇了摇头，嘶声道。

“是老朽贪妄了，怪不得旁人。”

周围的弟子纷纷低下头，面色悲戚。

李常笑看向了一旁的颜俞青，知道他是孟夫子的大弟子，问道。

“夫子可曾言明，书成几卷。”

颜俞青有些犹豫，最后还是老实道。

“三卷。”

“好。”

当天夜里。

李常笑屏退了孟夫子的一众弟子。

里屋挑着灯盏。

透着纱窗，可见人影晃动，似是奋笔疾书。

还有微弱的呻吟传响。

孟夫子的弟子们立于院中，

眼底满是希冀，还有几分若有若无的哀求。