翌日。

李常笑与德顺早早起来。

他们将前一天采集的那些黄精取出，用山泉水洗净，再把它们放入铁锅中蒸制。

德顺望着面前的“铁盖子”，有些佩服自家王爷的奇思。

毕竟换作寻常人家，谁舍得将铁打成这么一个疙瘩。

李常笑才不管这些。

他颇有兴趣地围在火边，眼中有些期盼。

这还是他第一次，依照药经中的古法炮制药材，唤作“九蒸九曝”。

过程冗长，对李常笑来说却不算什么。

正好平日闲暇，若能因此开拓些见识，那也是值得的。

他手中握着细长的木枝，是为随时改变烧柴的火候。

最开始，李常笑本以为烧火就是单纯的添减柴火的数量。

所谓“众人拾柴火焰高”，字面意思可不就是这个。

然后——他就被跳起的火苗烧着了。

每每回想起，李常笑都会后怕地摸摸眉毛，鼻尖好似还能够闻着焦味。

两刻钟后。

第一蒸结束，将药物置于烈日下曝晒。

趁此闲暇，李常笑在茅屋的棚顶下，寻了一处阴凉地坐着。

他从怀里取出一块洗净的黄精，化手为刀刃，削下薄薄一片，放在口中咀嚼。

很快，李常笑的眉头就扭成了蜈蚣。

这生黄精，入口是麻味和涩味交织的口感。

反正在李常笑看来，这两者都算不得是好味道。

他将那片黄精吐掉，转身走进屋里。

桌案上摆着一本淡黄的小册子，李常笑提起笔，在上面写下。

“黄麻，味涩，麻舌，不宜生食”

页面还留了一大片空白，还需进一步的补充。

做完这些，李常笑将小册子合上。

封皮赫然写着“百草随笔”。

百草二字取名自神农氏，随笔则是兴尽所至的意思。

说的直白些，就是想到哪写哪。

他身负秦廷诸家太医传承，作为长生者，自然是想给后人留下些东西的。

可李常笑性子惫懒，修书这事又不能急于一时，他都是看到了才会想起来去琢磨。

就以眼前的黄精为例。

黄精，别名“米脯”，“仙人余粮”，一定程度上是可以替代粮食。

道家典籍常将黄精当作辟谷的食物，正好印证了这点。

放在平时不算什么。

可遇上大荒时节，说不得靠这黄精就能让无数人活命，那也是一桩功德。

相比于成日臆想寻得番薯和土豆，这才是最切实际的。

半日后。

德顺将晒干的黄精搬进屋。

李常笑伸手掂了掂，确认残余的水分都被晒干了。

他小心翼翼地将黄精放入陶瓷罐里。

取来事先准备的黄酒，还有先熬制的黄精汁，一并浇在干黄精的表面。

还能听到细微的“滋滋滋”声，像是烤肉一样。

至此，这一蒸一曝就算完成了。

眼见夕阳落日，下一轮的炮制要留待明日。

……

如此往复。

终于，九蒸九曝终于完成。

这种炮制的黄精又称作“九蒸干”。

过程漫长又繁杂，损耗极大，十不存一。

依照药经的记载，这是上等的补气珍品。

李常笑取了一小块，放进口中咀嚼。

下一秒，他愉悦地眯起眼睛。

油润软糯，味道甘甜。

这是口感。

紧接着，李常笑运起内力，在大小周天和各路经脉游走。

肾脏处，一股淡淡的暖意的向外扩散。